“Mereka yang bekerja di bumi adalah umat pilihan Allah.” Demikian diumumkan Thomas Jefferson
Dakwaan bekas presiden Amerika Syarikat Donald Trump atas tuduhan dia cuba membatalkan keputusan pilihan raya presiden 2020 adalah ujian paling serius terhadap percubaan Amerika dalam kerajaan berperlembagaan sejak Disember 1860, apabila negeri Carolina Selatan berpisah dari Kesatuan dan menggerakkan peristiwa yang membawa kepada Perang Saudara.
Walau bagaimanapun, sebelum memikirkan kemungkinan krisis ini, kita harus mempertimbangkan akarnya yang lebih mendalam.
Bagaimana seorang presiden yang kalah enggan menerima keputusan an selamat dari segi sejarah pilihan raya, adakah gerombolan ganas di Capitol AS dan masih menguasai kesetiaan yang tidak tergoyahkan satu pertiga rakyat Amerika?
Bagaimanakah orang yang sama ini boleh merayu kepada seperenam lagi pengundi, meletakkannya dalam kedudukan untuk kembali berkuasa pada 2024 sebagai calon terdepan Republikan?
Orang terpilih
Sebagai seorang ahli sejarah yang cuba mengambil pandangan panjang tentang peristiwa semasa, saya melihat satu penjelasan asas yang sampai ke belakang - walaupun kelihatan aneh - kepada satu petikan dari sebuah buku yang diterbitkan di Paris 238 tahun yang lalu.
“Mereka yang bekerja di bumi adalah umat pilihan Allah.” Demikian diisytiharkan Thomas Jefferson pada tahun 1785 dalam bukunya Nota mengenai Negeri Virginia, yang pada asalnya dia tulis sebagai satu siri surat untuk pelawat Perancis.
Kata-kata Jefferson lebih daripada udara panas. Selepas menjadi presiden pada tahun 1801, dia menggunakan kuasa kerajaan persekutuan untuk meluaskan domain awam Amerika Syarikat dan meninjau, membahagi dan menjual domain itu kepada seramai mungkin petani kulit putih.
Dalam kata-kata seorang ahli sejarah, AS awal adalah a “empayar peneroka,” kuasa politik dan tentera dengan matlamat utama untuk menyediakan keluarga ladang (dan spekulator) dengan lebih banyak tanah.
Jadi ia berlaku untuk generasi.
Dengan perubahan dan variasi kecil, parti dan presiden menyanjung dan memihak kepada majoriti luar bandar Amerika. Budaya Amerika mengenal pasti penduduk ladang dan bandar kecil sebagai bahagian negara yang paling tulen dan mulia — atau, sebagai Presiden Andrew Jackson letakkannya pada tahun 1837, "tulang dan otot negara."
Orang-orang itu, seterusnya, percaya bahawa mereka, bukan Mahkota atau Kongres, bukan kerajaan atau perlembagaan, yang bertanggungjawab.
Ini berterusan selepas Perang Saudara memusnahkan perhambaan pada tahun 1860-an dan selepas Amerika menjadi masyarakat bandar majoriti pada tahun 1920-an. Hanya dengan revolusi budaya dan sosial pada 1960-an dan 1970-an, waris "orang terpilih" Jefferson kehilangan status mereka sebagai rakyat Amerika yang paling banyak.
Putih, lurus, Kristian
Pada yang terbaik, budaya yang lebih pelbagai yang telah muncul sepanjang setengah abad yang lalu berpendapat bahawa semua orang Amerika adalah sama Amerika. Pada yang paling teruk, budaya itu menghina "negeri terbang" sebagai kawasan pedalaman yang bersifat perkauman.
Walau apa pun, Amerika yang baharu dan pelbagai itu menimbulkan kemarahan berpuluh juta orang yang kebanyakannya tinggal di bandar-bandar kecil dan di Selatan dan kebanyakannya dikenali sebagai kulit putih, lurus dan Kristian.
Walaupun dia warga New York, Trump memahami dan mencetuskan kemarahan itu. Dia bermain dengan tenaga gelapnya. Dia memberitahu MAGA yang setia bahawa mereka sahaja yang menjadikan Amerika hebat dan bahawa dia sahaja boleh memulihkan mereka kepada kebesaran.
Inilah sebabnya mengapa Trump mempunyai kuasa elektrik ke atas begitu ramai warganegara saya.
Dan kini dia menghadapi pelbagai dakwaan, Trump menyeru mereka untuk menolak bukan sahaja perintah perlembagaan Amerika Syarikat tetapi juga dua tonggak mereka — kedaulatan undang-undang dan kedaulatan fakta.
Seperti yang dia beritahu yang setia di Jawatankuasa Tindakan Politik Konservatif tahunan pada bulan Mac: “Saya pahlawan kamu. Saya adalah keadilan anda. Dan bagi orang-orang yang dizalimi dan dikhianati: Akulah pembalasan bagimu.”
Keputusan 2024
Tuduhan terbaru menunjukkan tanpa keraguan bahawa Trump terus mengulangi - dan bertindak mengikut - dakwaan mengenai pilihan raya yang walaupun penasihat terdekatnya disifatkan sebagai "Hanya najis konspirasi yang dipancarkan dari kapal induk."
Sama ada Trump sendiri tahu dakwaan ini sebagai palsu tidak begitu jelas, dan peguam khas dalam kes itu, Jack Smith, perlu menunjukkan banyak perkara untuk membuktikan jenayah bekas presiden itu.
Tetapi sebagai wartawan Amerika Zackk Beauchamp mata keluar, dakwaan membuktikan bahawa Trump sama ada "pembohong yang luar biasa mementingkan diri sendiri atau sangat tertipu."
Trump tidak akan mengakui kedua-duanya, sudah tentu. dia sudah memanggil dakwaan "palsu," manakala salah seorang pengikutnya yang paling bersemangat dalam kongres AS, Marjorie Taylor Greene dari pedalaman Georgia, menegaskan tuduhan itu adalah "serangan komunis" pada Pindaan Pertama dan "rakyat."
Di dunia MAGA, jika agensi persekutuan mengatakan bahawa Trump melanggar undang-undang atau bercakap bohong, itu hanya boleh bermakna bahawa agensi itu adalah sebahagian daripada plot terhadap rakyat — sasaran pembalasan yang dijanjikan Trump.
Kadang-kadang antara perbicaraan beliau minggu ini dan hari pilihan raya November depan, Amerika oleh itu perlu memilih antara kedaulatan undang-undang dan fakta, di satu pihak, atau dengan pemerintahan rakyat terpilih dan pemimpin mereka, di pihak yang lain.
Tentang Pengarang
Jason Opal, Profesor Sejarah, McGill University
Artikel ini diterbitkan semula daripada Perbualan di bawah lesen Creative Commons. Membaca artikel asal.
Buku berkaitan:
Mengenai Kezaliman: Dua Puluh Pengajaran dari Abad Kedua Puluh
oleh Timothy Snyder
Buku ini menawarkan pengajaran daripada sejarah untuk memelihara dan mempertahankan demokrasi, termasuk kepentingan institusi, peranan individu warganegara, dan bahaya autoritarianisme.
Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan
Masa Kita Sekarang: Kuasa, Tujuan, dan Perjuangan untuk Amerika yang Adil
oleh Stacey Abrams
Penulis, seorang ahli politik dan aktivis, berkongsi visinya untuk demokrasi yang lebih inklusif dan adil serta menawarkan strategi praktikal untuk penglibatan politik dan mobilisasi pengundi.
Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan
Bagaimana Demokrasi Mati
oleh Steven Levitsky dan Daniel Ziblatt
Buku ini mengkaji tanda-tanda amaran dan punca kerosakan demokrasi, menggunakan kajian kes dari seluruh dunia untuk menawarkan pandangan tentang cara menjaga demokrasi.
Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan
Rakyat, No: Sejarah Ringkas Anti-Populisme
oleh Thomas Frank
Penulis menawarkan sejarah gerakan populis di Amerika Syarikat dan mengkritik ideologi "anti-populis" yang dihujahnya telah membantutkan pembaharuan dan kemajuan demokrasi.
Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan
Demokrasi dalam Satu Buku atau Kurang: Bagaimana Ia Berfungsi, Mengapa Ia Tidak, dan Mengapa Memperbaikinya Lebih Mudah Daripada Yang Anda Fikirkan
oleh David Litt
Buku ini menawarkan gambaran keseluruhan demokrasi, termasuk kekuatan dan kelemahannya, dan mencadangkan pembaharuan untuk menjadikan sistem lebih responsif dan bertanggungjawab.
