Seorang pekerja pilihan raya Pennsylvania memproses surat suara untuk pilihan raya utama negeri pada Mei 2020. AP Photo / Matt Rourke
Ketika berjuta-juta orang Amerika bersiap untuk mengundi pada bulan November - dan dalam banyak kes, pilihan raya dan pilihan raya negeri dan tempatan hingga musim panas juga - banyak orang bercakap mengenai mengundi melalui surat. Ia adalah kaedah untuk melindungi integriti sistem pengundian negara dan untuk menghadkan potensi pendedahan kepada coronavirus, yang terus merebak secara meluas di U.S
Saya seorang saintis politik dan sebahagian daripada kumpulan kerja Akademi Pentadbiran Awam Nasional yang memberikan cadangan kepada memastikan penyertaan pengundi serta keyakinan masyarakat dalam proses pemilihan dan hasilnya semasa wabak coronavirus ini. Untuk mencapai tujuan tersebut, hasil kerja kami telah mendapati bahawa kerajaan negeri dan tempatan perlu membuat penyesuaian yang signifikan terhadap sistem pengundian mereka tahun ini - perubahan yang mungkin memerlukan dana persekutuan baru.
Cadangan kami - yang merangkumi cara untuk mengurangkan risiko kesihatan dari pengundian secara langsung untuk memperluas akses ke, dan memudahkan proses pengundian melalui pos - berdasarkan tinjauan menyeluruh bukti.
Beberapa pengkritik - termasuk Presiden Donald Trump - mempunyai menimbulkan keraguan terhadap integriti pengundian melalui pos, walaupun ada di antara mereka yang mempunyai diundi melalui surat pada masa lalu. Kumpulan konservatif adalah menuntut untuk mengehadkan pengundian surat masuk, dan beberapa hakim persekutuan kelihatan enggan untuk mempertahankan hak pengundi jika itu bermaksud campur tangan dalam keputusan di peringkat negeri. Kempen pemilihan semula presiden menuntut untuk menyekat pengundian surat masuk pada masa yang sama mendorong penyokongnya untuk bersedia untuk mengundi melalui surat.
Bukti yang kami kaji mendapati bahawa pengundian melalui pos jarang sekali dilakukan penipuan, tidak memberi kelebihan kepada satu parti politik berbanding yang lain dan sebenarnya dapat mendorong keyakinan masyarakat terhadap proses pengundian, jika dilakukan dengan benar.
Penipuan pengundi jarang berlaku secara keseluruhan, dan lebih jarang melalui pos
Apabila berlaku penipuan, pentadbir pilihan raya mengenalinya dan mengambil tindakan, memperbetulkan pengembalian pilihan raya dan menuntut mereka yang bertanggungjawab. Itulah yang berlaku di North Carolina pada tahun 2018, ketika seorang aktivis politik Republik membayar orang lain untuk mengumpulkan surat suara yang tidak lengkap sehingga mereka dapat diisi untuk memilih calon Republik. Aktivis itu ditangkap, didakwa dan disabitkan - dan keseluruhan pilihan raya tidak sah dan dijalankan lagi.
Tetapi secara keseluruhan penipuan pilihan raya jarang berlaku.
A pangkalan data laporan penipuan pilihan raya dikekalkan oleh laporan Yayasan Warisan konservatif kira-kira 1,200 tuduhan penipuan pengundi - yang mana terdapat 1,100 sabitan jenayah - untuk penipuan pengundi sejak tahun 2000.
Dari jumlah tersebut, hanya 204 tuduhan, dan 143 sabitan, yang melibatkan surat suara. Itu adalah sebahagian kecil dari kira-kira 250 juta surat suara yang dilancarkan selama dua dekad tersebut. Sebagai tambahan, masalah sangat jarang berlaku di negeri-negeri yang bergantung terutamanya pada undi melalui pos.
Sudah tentu, sebarang sistem pengundian mesti dilindungi daripada penipuan. Pegawai pilihan raya sudah melakukan itu, termasuk mendakwa cubaan penipuan.
Tiada kelebihan kepartian
Membolehkan orang mengundi melalui pos tidak memberi kelebihan kepada satu pihak berbanding yang lain - baik dari segi anggota parti yang keluar memilih, atau keputusan pilihan raya.
Itulah penemuan dari beberapa baru-baru ini kajian, yang mengesahkan apa yang telah dijumpai oleh penyelidikan terdahulu.
Sejak tahun 2001, sistem undian melalui surat Oregon telah dijumpai untuk tidak menggerakkan atau tidak menggalakkan pengundian oleh Demokrat atau Republikan. Pada tahun 2008, satu kajian mendapati sedikit perbezaan antara pengundi Demokratik dan Republikan di Los Angeles County, dari segi siapa yang mengundi dengan undi yang tidak hadir atau yang mana undiannya dibatalkan.
Satu tinjauan baru-baru ini mendapati bahawa orang-orang dari semua lapisan politik yang prihatin terhadap wabak coronavirus menyokong membiarkan semua orang mengundi melalui surat.
Orang ramai boleh belajar mempercayai pengundian melalui pos
Terdapat satu masalah dengan pengundian melalui pos, tetapi masalah dengan pengundian secara keseluruhan: Satu tinjauan Gallup 2019 mendapati bahawa 59% orang Amerika kurang yakin dalam kejujuran pilihan raya dengan pelbagai alasan, termasuk kebimbangan mengenai campur tangan kuasa asing atau elit politik domestik, kebimbangan keselamatan dan kekecewaan umum.
Keyakinan rakyat Amerika adalah lebih rendah daripada yang dilaporkan di hampir setiap negara demokratik yang lain.
Dengan mengundi melalui surat, penyelidikan mendapati orang lebih prihatin bahawa undi mereka tidak akan dihitung dengan betul, berbanding dengan mengundi secara langsung. Satu kajian tahun 2008 mendapati bahawa pengundi tidak hadir berkulit putih kurang yakin surat suara mereka akan dikira dengan betul daripada pengundi orang kulit putih.
Tinjauan telefon tahun 2008 mendapati bahawa kira-kira separuh daripada responden khuatir bahawa pengundian melalui pos mungkin menyebabkan peningkatan penipuan, walaupun laporan hasil tinjauan tidak menggambarkan jenis penipuan tertentu yang ditakuti oleh responden.
Penyelidikan dari tahun 2015 kebanyakannya mengesahkan penemuan tersebut, yang menunjukkan bahawa orang di negeri-negeri dengan lebih banyak orang yang tidak hadir mengundi cenderung untuk mempercayai bahawa pelbagai jenis penipuan pengundi adalah lebih biasa. Kajian yang sama juga mendapati bahawa pengundi yang tidak hadir kurang yakin undi mereka akan dikira berbanding orang yang mengundi secara langsung sama ada sebelum Hari Pilihan Raya atau pada hari itu sendiri.
Beberapa kebimbangan mengenai surat suara yang dihantar tidak dihitung mungkin sah: Kajian 2018 di Florida mendapati bahawa surat suara dari pengundi dan pengundi yang lebih muda yang memerlukan bantuan untuk menandakan surat suara mereka ditolak lebih kerap daripada yang lain. Itu menunjukkan standard untuk menolak surat suara yang dikirimkan mungkin tidak seragam, atau tanda tangan beberapa pengundi berubah dari masa ke masa dengan cara yang tidak diharapkan atau diterima oleh pegawai pilihan raya.
Walau bagaimanapun, penyelidikan dari California pada tahun 2011 mendapati bahawa komunikasi awam yang kerap dari pegawai pilihan raya dapat meningkatkan kepercayaan pengundi untuk mengundi melalui pos.
Pengundian melalui pos adalah selamat, boleh dipercayai dan boleh dipercayai
Semua bukti ini membawa kepada beberapa kesimpulan yang jelas: Pengundian melalui pos adalah - atau, dengan latihan pegawai pilihan raya dan penggunaan piawaian umum, dapat dibuat - sama jujurnya dengan pengundian secara langsung. Pegawai dapat membantu memastikan keyakinan masyarakat dengan bersikap telus dan menyampaikan rancangan dan persiapan mereka.
Orang lebih berminat untuk mengundi melalui surat daripada sebelumnya, kerana wabak itu.
Epidemiologi menunjukkan bahawa pengundian dari rumah lebih selamat daripada pergi ke bangunan awam yang sesak untuk mengundi.
Pilihan raya November kemungkinan akan melibatkan pengundian surat masuk lebih banyak berbanding masa lalu. Untuk mengekalkan keyakinan pengundi terhadap integriti, tinjauan kami menunjukkan bahawa pejabat pilihan raya tempatan dan Perkhidmatan Pos AS perlu buat persiapan tambahan yang besar kepada sediakan surat suara dan untuk menangani peningkatan jumlah undi yang dihantar.
Dan orang ramai perlu memahami bahawa keputusan pengundian mungkin tidak jelas selama beberapa hari selepas Hari Pilihan Raya. Pekerja pilihan raya memerlukan waktu lebih lama untuk membuka, mengesahkan tandatangan, dan mengira surat suara daripada menjalankan mesin mengundi, dan beberapa negeri - seperti Michigan - tidak membenarkan surat suara dibuka sehingga Hari Pilihan Raya.
Tetapi apabila penghormatan diumumkan, jika sebilangan besar orang Amerika telah memilih melalui pos, orang ramai dapat merasa yakin bahawa proses itu adil dan hasilnya tepat.
Tentang Pengarang
Edie Goldenberg, Profesor Dasar Awam; Profesor Sains Politik, Universiti Michigan
Artikel ini diterbitkan semula daripada Perbualan di bawah lesen Creative Commons. Membaca artikel asal.
Buku berkaitan:
Mengenai Kezaliman: Dua Puluh Pengajaran dari Abad Kedua Puluh
oleh Timothy Snyder
Buku ini menawarkan pengajaran daripada sejarah untuk memelihara dan mempertahankan demokrasi, termasuk kepentingan institusi, peranan individu warganegara, dan bahaya autoritarianisme.
Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan
Masa Kita Sekarang: Kuasa, Tujuan, dan Perjuangan untuk Amerika yang Adil
oleh Stacey Abrams
Penulis, seorang ahli politik dan aktivis, berkongsi visinya untuk demokrasi yang lebih inklusif dan adil serta menawarkan strategi praktikal untuk penglibatan politik dan mobilisasi pengundi.
Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan
Bagaimana Demokrasi Mati
oleh Steven Levitsky dan Daniel Ziblatt
Buku ini mengkaji tanda-tanda amaran dan punca kerosakan demokrasi, menggunakan kajian kes dari seluruh dunia untuk menawarkan pandangan tentang cara menjaga demokrasi.
Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan
Rakyat, No: Sejarah Ringkas Anti-Populisme
oleh Thomas Frank
Penulis menawarkan sejarah gerakan populis di Amerika Syarikat dan mengkritik ideologi "anti-populis" yang dihujahnya telah membantutkan pembaharuan dan kemajuan demokrasi.
Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan
Demokrasi dalam Satu Buku atau Kurang: Bagaimana Ia Berfungsi, Mengapa Ia Tidak, dan Mengapa Memperbaikinya Lebih Mudah Daripada Yang Anda Fikirkan
oleh David Litt
Buku ini menawarkan gambaran keseluruhan demokrasi, termasuk kekuatan dan kelemahannya, dan mencadangkan pembaharuan untuk menjadikan sistem lebih responsif dan bertanggungjawab.