Reagan menyifatkan AS sebagai 'bandar yang bersinar di atas bukit,' menandakan keistimewaan Amerika. J. David Ake J./AFP melalui Getty Images
Pada Ogos 1982, bapa mertua Ronald Reagan sedang nazak. Ayah tercinta Nancy Reagan, Loyal Davis, adalah seorang ateis – fakta yang merisaukan presiden ke-40. Jadi Reagan menulis surat peribadi, nota tulisan tangan di mana dia menceritakan bagaimana doa rakan sekerja dan rakan-rakan telah menyembuhkannya dari ulser perut yang menyakitkan.
Sambil memberi harapan untuk apa yang berlaku di luar, Reagan memohon kepada lelaki yang lebih tua itu, “Kami telah dijanjikan bahawa ini hanyalah sebahagian daripada kehidupan dan bahawa kehidupan yang lebih besar, kemuliaan yang lebih besar menanti kami … dan apa yang diperlukan ialah anda percaya dan memberitahu Tuhan kamu letakkan diri kamu di tangannya.”
Selama beberapa dekad, beberapa pengkritik Reagan telah mempersoalkan agamanya, menyatakan dia jarang pergi ke gereja. Tetapi surat kepada bapa mertuanya mendedahkan iman yang mendalam dan tulus. Kepercayaan itu juga sangat mempengaruhi pendirian dan dasar politiknya, seperti yang saya bincangkan dalam buku saya "Membenarkan Impian Amerika: Bagaimana Media Mengarusperdanakan Visi Evangelis Reagan"
Dalam beberapa tahun kebelakangan ini, Donald Trump, seorang lagi bekas presiden dan calon presiden Republikan semasa, telah sering bercakap tentang imannya, bergambar untuk ops foto dengan pendakwah sayap kanan dan memuji "buku kegemarannya" - Bible.
Demonstrasi terbaharu itu ialah video di mana Trump mempromosikan jualan versi Bible yang berharga AS$59.99. "Mari kita buat Amerika berdoa lagi," dia menggesa penonton. "Semasa kita menuju ke Jumaat Agung dan Paskah, saya menggalakkan anda untuk mendapatkan salinan God Bless the USA Bible."
Walaupun Reagan dan Trump - dua daripada presiden Republikan yang paling celik media - menggunakan agama untuk memajukan visi politik mereka, mesej dan misi mereka sangat berbeza.
Mengapa agama memainkan peranan dalam politik
Dalam buku saya, saya menerangkan bahawa dasar politik Amerika ialah visi keagamaan yang menghubungkan warganegara dengan nilai sivik. Visi yang paling lazim ialah Tuhan memberkati Amerika dan menugaskan rakyatnya menyebarkan kebebasan dan demokrasi. Ia adalah idea yang telah menyokong patriotisme rakyat Amerika dan mengilhamkan dasar dalam dan luar negara Amerika selama beberapa dekad.
Reagan menghantar telegraf kepercayaan di Amerika yang diberkati Tuhan dengan menggambarkan Amerika Syarikat sebagai “bandar yang bersinar di atas bukit.” Reagan terbalik maksud asal daripada frasa Alkitab daripada khutbah Puritan abad ke-17. Dalam Matius 5:14, Yesus memberi amaran bahawa dunia akan menilai sama ada murid-muridnya, sebuah kota simbolik di atas bukit, berpegang pada cita-cita mereka atau tidak. Dengan menambahkan "bersinar," Reagan menyucikan kekecualian Amerika dan peranan Amerika Syarikat sebagai model kebebasan global.
Setelah dipilih, Reagan dicari praktikal cara untuk menerapkan imannya dalam kebebasan, yang, seperti kebanyakan evangelis, dia percaya datang dari Tuhan. Dengan memotong cukai, menamatkan peraturan industri dan menswastakan fungsi kerajaan, beliau berharap dapat memberikan individu lebih kebebasan ekonomi dan politik.
Kecintaan Reagan terhadap kebebasan juga menyemarakkan permusuhannya terhadap Kesatuan Soviet. Dia melabelkan kerajaan komunisnya "sebuah empayar yang jahat,” kerana ia menafikan kebebasan warganya. Memandangkan pendirian geopolitik sebagai pertempuran kosmik antara kebaikan dan kejahatan, Reagan menjadikan mengalahkan komunisme sebagai panggilan agama.
Saya berpendapat bahawa visi evangelis Reagan diarusperdanakan melalui media, yang melaporkan wawancara dan kenyataan awamnya. Visi ini tidak selalu jelas, tetapi orang Amerika menyukai dasar beliau walaupun mereka terlepas dimensi agama mereka. Dalam erti kata lain, apabila Reagan mencadangkan membenarkan pasaran bebas menentukan ekonomi, mengehadkan kuasa persekutuan dan mempertahankan demokrasi di seluruh dunia, seseorang tidak perlu menjadi seorang evangelis untuk bersetuju.
Visi agama baru
Trump melihat pembukaan untuk jenis politik baharu yang diwarnai agama apabila dia bertanding jawatan presiden pada 2016. Tetapi tidak seperti visi Reagan untuk menyebarkan kebebasan dan demokrasi di dalam dan luar negara, visi Trump lebih dekat dengan negara sendiri.
Saya akan berhujah bahawa visi agama Trump berakar umbi dalam nasionalisme Kristian kulit putih, kepercayaan bahawa orang Kristian kulit putih yang mengasaskan Amerika diharapkan dapat menyebarkan kepercayaan dan cita-cita Protestan. Menurut nasionalis Kristian kulit putih, pengasas juga ingin mengehadkan pengaruh pendatang bukan Kristian dan Afrika yang diperhambakan.
Begitu juga, retorik Trump, yang diarusperdanakan oleh media, menggambarkan orang Amerika "sebenar" sebagai orang Kristian kulit putih. Ramai daripada mereka adalah lelaki dan wanita yang takut bahawa golongan sekular dan minoriti agama, kaum dan etnik nak ganti, jika tidak menghapuskan, mereka.
Dengan kebanyakan langkah, Trump secara peribadi tidak beragama, walaupun penyokong bertanding tuntutan itu. Tetapi dia telah meyakinkan orang Amerika konservatif, terutamanya evangelis kulit putih, bahawa dia adalah “alat Tuhan dalam bumi"
Apabila berhadapan dengan salah laku kewangannya, jenayah seksual dan pembohongan keterlaluan, penyokong mengatakan bahawa Tuhan bekerja melalui lelaki cacat. Dan bukti kerja itu - Mahkamah Agung AS membatalkan hak pengguguran, membina tembok sempadan dan memindahkan kedutaan AS di Israel dari Tel Aviv ke Baitulmaqdis - telah memenangi sokongan mereka.
Pengarusutamaan nasionalisme Kristian kulit putih Trump terbukti dalam skim terbarunya. The God Bless the USA Bible memaparkan bendera Amerika di muka depannya. Disertakan dengan kitab suci ialah Perlembagaan, Rang Undang-undang Hak, Ikrar Kesetiaan dan lirik tulisan tangan penyanyi Lee Greenwood "God Bless the USA" Sebahagian daripada jualan akan memberi manfaat kepada organisasi Trump.
Kristian dan nasionalisme berganding bahu
Bekas Presiden Donald Trump dan kepercayaannya.
Trump menolak peranan Amerika sebagai "bandar yang bersinar di atas bukit" dan misinya untuk menyebarkan kebebasan dan demokrasi. Matlamatnya adalah untuk memulihkan apa yang dia panggil "wawasan bapa pengasas". Ia adalah visi yang dikongsi oleh rakyat Amerika yang menganggap AS adalah diasaskan sebagai sebuah negara Kristian, walaupun ada bukti yang sebaliknya.
Agama boleh menjadi kekuatan untuk kebaikan atau keburukan. Reagan percaya bahawa visi agamanya akan menggalakkan kebebasan individu dan menyebarkan demokrasi ke seluruh dunia. Orang Amerika mungkin bersetuju atau tidak bersetuju sama ada dia berjaya dan berapa kosnya.
Tetapi visi agama Trump - yang menjaja Alkitab, memperlekehkan demokrasi and mempersendakan tadbir urus – bukan satu yang Reagan akan kenali.
Diane Winston, Profesor dan Pengerusi Pusat Kesatria dalam Media & Agama, Sekolah Komunikasi dan Kewartawanan USC Annenberg
Artikel ini diterbitkan semula daripada Perbualan di bawah lesen Creative Commons. Membaca artikel asal.
Buku berkaitan:
Mengenai Kezaliman: Dua Puluh Pengajaran dari Abad Kedua Puluh
oleh Timothy Snyder
Buku ini menawarkan pengajaran daripada sejarah untuk memelihara dan mempertahankan demokrasi, termasuk kepentingan institusi, peranan individu warganegara, dan bahaya autoritarianisme.
Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan
Masa Kita Sekarang: Kuasa, Tujuan, dan Perjuangan untuk Amerika yang Adil
oleh Stacey Abrams
Penulis, seorang ahli politik dan aktivis, berkongsi visinya untuk demokrasi yang lebih inklusif dan adil serta menawarkan strategi praktikal untuk penglibatan politik dan mobilisasi pengundi.
Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan
Bagaimana Demokrasi Mati
oleh Steven Levitsky dan Daniel Ziblatt
Buku ini mengkaji tanda-tanda amaran dan punca kerosakan demokrasi, menggunakan kajian kes dari seluruh dunia untuk menawarkan pandangan tentang cara menjaga demokrasi.
Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan
Rakyat, No: Sejarah Ringkas Anti-Populisme
oleh Thomas Frank
Penulis menawarkan sejarah gerakan populis di Amerika Syarikat dan mengkritik ideologi "anti-populis" yang dihujahnya telah membantutkan pembaharuan dan kemajuan demokrasi.
Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan
Demokrasi dalam Satu Buku atau Kurang: Bagaimana Ia Berfungsi, Mengapa Ia Tidak, dan Mengapa Memperbaikinya Lebih Mudah Daripada Yang Anda Fikirkan
oleh David Litt
Buku ini menawarkan gambaran keseluruhan demokrasi, termasuk kekuatan dan kelemahannya, dan mencadangkan pembaharuan untuk menjadikan sistem lebih responsif dan bertanggungjawab.
Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan
