Realiti untuk ramai wanita di India. Shutterstock

Keluarga di India memerlukan air tawar. Tetapi keluarga ini tidak boleh menghidupkan paip sahaja. Sebaliknya, wanita di dalam rumah mesti berjalan kaki untuk mengambilnya, kadang-kadang mengembara batu dengan membawa pot plastik atau tembikar, mungkin dengan kanak-kanak atau dua di belakang, ke sumber selamat terdekat - secara teratur mengulangi perjalanan sehingga tiga kali sehari. Pada bulan-bulan musim panas yang panas pada bulan April dan Mei, apabila suhu kerap melampaui 40C, ia adalah satu ritual harian yang sangat melelahkan - dan apabila mereka pulang ke rumah, mereka mesti menyelesaikan kerja rumah mereka yang lain: memasak, membasuh, membesarkan anak-anak, ladang keluarga.

Wanita-wanita ini mengingatkan mereka dewi Hindu yang banyak bersenjata, Durga - mereka mempunyai banyak tugas sehari-hari, mereka boleh dengan pasti melakukan satu set tambahan tangan. Tetapi mereka tidak terkecuali. Inilah realiti bagi berjuta-juta wanita di India. Dari Ghats Barat dan timur laut pegunungan ke negeri gurun Rajasthan yang gersang, wanita di seluruh negara bertindak sebagai pengumpul air. Dan peranan khusus gender ini mempunyai kesan yang teruk pada setiap aspek kehidupan mereka, dari kesihatan dan kehidupan sosial mereka kepada pendidikan dan keupayaan mereka untuk mengatakan sebenar dalam masyarakat.

Dianggarkan bahawa 163m India masih tidak mempunyai akses untuk membersihkan, air yang mengalir. Sehingga itu tetap, masalah nasional yang penting ini akan berlaku, dengan wanita membayar harga terbesar.

Beban seorang wanita

Pengumpulan air di India adalah pekerjaan wanita, tanpa mengira fizikalnya - dan tidak ada jeda, walaupun dia haid, sakit, atau mempunyai sesuatu yang lain. Oleh kerana sumber air bawah tanah diletakkan di bawah tekanan yang semakin meningkat disebabkan oleh penggunaan yang terlalu bergantung dan tidak lestari, telaga, kolam dan tangki juga boleh terus kering, meningkatkan krisis air dan meletakkan beban yang lebih besar pada wanita untuk melakukan jarak jauh. Akses kepada air minuman yang tidak selamat juga mengakibatkan penyebaran penyakit bawaan air. Dan wanita sering menjadi mangsa pertama dari kedua-dua kekurangan air dan pencemaran air.

Di kawasan bandar, antrian panjang wanita dengan pasu air berwarna-warni berwarna menarik. Tetapi imej itu juga menyerlahkan masalah kekurangan air dan lama menunggu mereka bertahan untuk kapal tangki air yang menyampaikannya di bandar-bandar.

Wanita bandar, terutamanya di pinggir bandar dan di kawasan kumuh, menghadapi perkara tertentu Beban kekurangan air ini. Di sesetengah kawasan, air kadang-kadang dibekalkan pada pertengahan malam, yang bermaksud bahawa wanita-wanita ini kurang tidur dan produktiviti mereka terjejas. Sesungguhnya terdapat wanita di Malaysia selatan global yang dinafikan pendidikan semata-mata kerana mereka perlu mengumpul air daripada pergi ke sekolah. Malah, satu laporan mendedahkan bahawa hampir 23% kanak-kanak perempuan di India tidak bersekolah apabila mencapai akil baligh kerana kekurangan kemudahan air dan sanitasi.

Apabila perempuan terpaksa berhenti dari sekolah untuk membantu ibu mereka mengumpul air dan melaksanakan tugas-tugas rumah tangga yang lain, mereka dinafikan hak mereka untuk pendidikan - yang kini menjadi hak asas di bawah Perkara 21A Perlembagaan India. Pepatah pergi: "Mendidik seorang wanita, dan dia akan mendidik keluarganya" - baik, bukan wanita ini. Dan kerana mereka kehilangan pendidikan peluang, begitu pula ahli keluarga mereka yang lain.

Mengumpul air adalah perjalanan yang nyenyak, terutamanya di kawasan kering semasa gelombang haba. Tetapi ia juga boleh berbahaya. Wanita mungkin menghadapi risiko serangan fizikal, misalnya, atau penyalahgunaan. Keadaan ini semakin buruk oleh kekurangan kemudahan sanitasi yang mencukupi kedua-duanya di rumah dan dalam perjalanan ke sumber air. Dan perkara-perkara lebih buruk lagi untuk wanita dari lapisan masyarakat yang lebih rendah menafikan akses kepada sumber air seperti telaga awam. Diskriminasi kasta ini berterusan walaupun Perlembagaan India - yang memastikan akses yang sama ke telaga awam tanpa diskriminasi berdasarkan agama, kaum, kasta, dan seks - adalah tahun 70.

Apa undang-undang mengatakan

India adalah negara demokrasi persekutuan yang dibahagikan kepada pusat (atau kerajaan persatuan), 29 menyatakan, dan tujuh wilayah kesatuan. Kuasa untuk membuat undang-undang dibahagikan antara kerajaan persatuan dan negeri-negeri mengikut Jadual 7 Perlembagaan India, 1950. Oleh itu, kerajaan negeri boleh membuat undang-undang mengenai isu-isu yang berkaitan dengan air, kecuali perkara-perkara yang melibatkan pertelingkahan antara sungai-sungai dan pertikaian air.

Walau bagaimanapun, kerajaan pusat juga mempunyai memulakan beberapa program dan dasar untuk memastikan akses sejagat ke air di kawasan luar bandar dan bandar, seperti Program Air Minum Pedesaan Nasional. Akses kepada air adalah hak asas, dilindungi oleh "hak untuk hidup" yang dijamin oleh Perlembagaan. Malah, undang-undang India jauh mendahului rejim hak asasi manusia antarabangsa mengenai hal ini. Hak asasi manusia yang lebih luas hanya diiktiraf di 2002 di bawah Komen Umum 15 daripada Jawatankuasa PBB mengenai Hak Ekonomi, Sosial dan Kebudayaan (CESCR).

Banyak komuniti tidak boleh menghidupkan paip sahaja. Shutterstock

Ketiga kewajipan terhadap negara berhubung hak asasi manusia untuk air - "menghormati, melindungi dan memenuhi" - telah diakui oleh mahkamah India dalam beberapa kes (seperti Subhash Kumar v Negeri Bihar, 1991 and Vishala Kochi Kudivella Samprakshana Samiti v Negeri Kerala, 2006). Walau bagaimanapun, tidak ada undang-undang di India yang secara jelas mengenal dan melaksanakan hak asas ini untuk air. Sebaliknya, setiap lima tahun, setiap kerajaan baru membawa program hewan peliharaan mereka sendiri untuk bekalan air - dan tiada seorang pun daripada mereka yang benar-benar menangani isu pengumpulan air untuk wanita atau mencadangkan cara praktikal untuk meringankan beban mereka.

Bagaimana menangani krisis

Beberapa bahagian di India menghadapi kekurangan bekalan air dan kemarau pada bulan-bulan musim panas. Alasan kekurangan air ini terletak di peringkat akar umbi - penggunaan air yang tidak lestari dan cara tidak bijak menguruskan bekalan air. Sumber air tradisional dan titik pengisian air bawah tanah, seperti tangki, kolam, terusan dan tasik, sama ada diabaikan, tercemar atau digunakan atau diisi untuk tujuan lain.

Hanya dengan penglibatan yang membina semua pihak berkepentingan masyarakat dapat menyelesaikan masalah ini. Dan ia mesti diselesaikan tidak lama lagi. Dengan ancaman perubahan iklim yang semakin meningkat, kekurangan air tidak lama lagi akan menjadi isu yang tidak boleh diperbaiki - dan bukan hanya untuk wanita, tetapi untuk semua orang dalam masyarakat.

Tentang Pengarang

Gayathri D Naik, Penyelidik, Sekolah Undang-undang, SOAS, University of London

Artikel ini diterbitkan semula daripada Perbualan di bawah lesen Creative Commons. Membaca artikel asal.

Buku-buku yang berkaitan

at InnerSelf Market dan Amazon