Beberapa ketidaksamaan pendapatan dan kekayaan tidak dapat dielakkan, jika tidak perlu. Sekiranya ekonomi berfungsi dengan baik, orang memerlukan insentif untuk bekerja keras dan berinovasi.

Soalan yang berkaitan bukan sama ada pendapatan dan kekayaan ketidaksamaan adalah baik atau buruk. Pada tahap ini, ketidaksamaan ini menjadi begitu besar untuk menimbulkan ancaman serius terhadap ekonomi kita, peluang ideal yang sama dan demokrasi kita.

Kami sudah hampir atau telah mencapai titik tip tersebut. Sebagai ahli ekonomi Perancis, Thomas Piketty menunjukkan keraguan dalam "Modal dalam Twenty-First Century, "Kami menuju kembali ke tahap ketidaksamaan yang tidak dilihat sejak Zaman Gilded abad 19th lewat. Ketidakseimbangan ekonomi dan politik kita tidak membetulkan diri apabila berlaku ketidaksamaan.

Tetapi kembali ke Zaman Gilded tidak dapat dielakkan. Adalah menjadi tanggungjawab kita untuk mendedikasikan diri kita untuk membalikkan trend jahat ini. Tetapi untuk memperbaharui sistem, kita memerlukan pergerakan politik untuk kemakmuran bersama.

Berikut ini ringkasan ringkas tentang apa yang telah berlaku, bagaimana ia mengancam asas-asas masyarakat kita, mengapa ia telah berlaku, dan apa yang perlu kita lakukan untuk membalikkannya.

Apa yang telah berlaku

Data mengenai pelebaran ketidaksamaan adalah sangat jelas dan menggangu. Pejabat Bajet Kongres telah mendapati bahawa antara 1979 dan 2007, permulaan Kemelesetan Besar, jurang pendapatan selepas cukai persekutuan dan pembayaran pemindahan-lebih tiga kali ganda antara peratusan populasi 1 teratas dan orang lain. Selepas cukai, pendapatan selepas pemindahan peratusan 1 teratas meningkat sebanyak 275, sementara ia meningkat kurang daripada 40 peratus untuk pertengahan tiga kuintil penduduk dan hanya 18 peratus untuk kuintil bawah.

Jurang ini semakin meluas dalam pemulihan. Menurut Biro Banci, pendapatan median keluarga dan median keluarga telah menurun, disesuaikan dengan inflasi; sementara menurut data yang dikumpulkan oleh rakan sekerja saya, Emmanuel Saez, pendapatan daripada peratus 1 terkaya telah meningkat sebanyak 31. Sebenarnya, Saez telah mengira bahawa 95 peratus daripada semua keuntungan ekonomi sejak pemulihan bermula kepada peratus 1 teratas.

Kekayaan telah menjadi lebih tertumpu daripada pendapatan. Laporan Pusat Penyelidikan 2013 Pew April mendapati bahawa dari 2009 hingga 2011, "nilai bersih rumah tangga rata-rata di bahagian 7 atas pengagihan kekayaan meningkat dengan perkiraan 28 peratus, sementara nilai bersih isi rumah bersih di bawah 93 menurun Peratus 4. "

Mengapa Ia mengancam Persatuan Kita

Trend ini kini mengancam tiga batu asas masyarakat kita: ekonomi kita, peluang kita yang sama dan demokrasi kita.

Ekonomi. Di Amerika Syarikat, perbelanjaan pengguna menyumbang lebih kurang 70 peratus aktiviti ekonomi. Jika pengguna tidak mempunyai kuasa beli yang mencukupi, perniagaan tidak mempunyai insentif untuk mengembangkan atau menyewa pekerja tambahan. Kerana orang kaya membelanjakan lebih kecil pendapatan mereka daripada kelas menengah dan golongan miskin, ia menjadi alasan bahawa sebagai bahagian yang lebih besar dan lebih besar daripada jumlah pendapatan negara pergi ke atas, permintaan pengguna telah lembap. Sekiranya kelas menengah terpaksa meminjam untuk mengekalkan taraf hidupnya, kelembapan itu mungkin tiba-tiba apabila gelembung hutang meletus.

Pertimbangkan dua tahun puncak ketidaksamaan sejak abad lalu-apabila peratus 1 tertinggi yang diperoleh lebih daripada 23 peratus daripada jumlah pendapatan-adalah 1928 dan 2007. Setiap tempoh ini didahului dengan kenaikan pinjaman yang ketara, yang berakhir dengan ketara dalam Crash of Great 1929 dan kemerosotan 2008.

Pemulihan anemia sekarang yang kita hadapi secara langsung berkaitan dengan penurunan pendapatan isi rumah median selepas 2009, ditambah pula dengan ketidakupayaan atau keengganan pengguna untuk mengambil hutang tambahan dan bank untuk membiayai hutang dengan bijak, memandangkan kerosakan yang dilakukan oleh pecah gelembung hutang. Kita tidak boleh mempunyai ekonomi yang semakin berkembang tanpa kelas menengah yang semakin berkembang. Kita tidak boleh mempunyai kelas pertengahan yang semakin meningkat jika hampir semua keuntungan ekonomi pergi ke peratusan 1 teratas.

Peluang sama rata. Peluasan ketidaksamaan juga mencabar ideal utama negara yang sama peluang, kerana ia menghalang pergerakan menaik. Ketidaksamaan tinggi berkorelasi dengan mobiliti ke atas yang rendah. Kajian tidak konklusif kerana kelajuan pergerakan menaik adalah sukar untuk diukur.

Tetapi walaupun di bawah andaian yang tidak realistik bahawa halajunya tidak berbeza hari ini daripada tiga puluh tahun yang lalu-bahawa seseorang yang dilahirkan ke keluarga miskin atau kelas menengah rendah hari ini boleh bergerak ke atas pada kadar yang sama seperti tiga dekad yang lalu-pelebaran ketidaksamaan masih menghalang kebolehan bergerak ke atas. Itulah sebabnya tangga sudah jauh lebih lama sekarang. Jarak antara bahagian bawah dan atasnya, dan antara setiap anak tangga di sepanjang jalan, jauh lebih besar. Sesiapa menaikkannya pada kelajuan yang sama seperti sebelum ini semestinya membuat kemajuan yang lebih rendah ke atas.

Di samping itu, apabila kelas menengah sedang menurun dan pendapatan isi rumah median jatuh, terdapat kemungkinan yang lebih kecil untuk pergerakan ke atas. Kelas menengah yang tertekan juga kurang bersedia untuk berkongsi tangga dengan mereka di bawahnya. Atas sebab ini, masalah pelebaran ketidaksamaan tidak dapat dipisahkan dari masalah kemiskinan dan mengurangkan peluang bagi mereka yang berada di bahagian bawah. Mereka adalah satu dan sama.

Demokrasi. Hubungan antara pelebaran ketidaksamaan dan melemahkan demokrasi telah lama difahami. Seperti bekas hakim Mahkamah Agung Louis Brandeis yang dikatakan telah dikatakan pada awal abad yang lalu, sebuah era ketika baron perampok membuang karung wang di meja legislatif, "Kami mungkin mempunyai demokrasi, atau kami mungkin memiliki kekayaan yang sangat pekat di tangan beberapa, tetapi kita tidak boleh berdua. "

Sebagai pendapatan dan kekayaan mengalir ke atas, kuasa politik berikut. Wang yang mengalir ke kempen politik, pelobi, tangki berfikir, saksi "ahli" dan kempen media membeli pengaruh yang tidak seimbang. Dengan semua wang itu, tiada tonggak perundangan dapat cukup tinggi atau cukup kuat untuk melindungi proses demokrasi.

Ancaman terhadap demokrasi kita juga berasal dari polarisasi yang mengiringi ketidaksamaan yang tinggi. Partisanship-diukur oleh beberapa saintis politik sebagai jarak antara undian pemilihan Parti Republik dan Demokrat ke atas isu-isu ekonomi utama-hampir menjejaki secara langsung dengan tahap ketidaksamaan. Ia mencapai tahap yang tinggi dalam dekad pertama abad kedua puluh ketika ketidaksamaan melonjak, dan telah mencapai tahap yang sama pada tahun-tahun kebelakangan ini.

Apabila sejumlah besar rakyat Amerika bekerja lebih keras dari sebelumnya tetapi tidak mendapat tempat, dan melihat sebahagian besar keuntungan ekonomi pergi ke sekelompok kecil di bahagian atas, mereka mengesyaki permainan itu dicuri. Sesetengah orang ini boleh mempercayai bahawa pelakunya adalah kerajaan besar; yang lain, yang menyalahkan jatuh pada syarikat-syarikat yang kaya dan besar. Hasilnya adalah partisanship sengit, didorong oleh populisme anti-pendirian di kedua kanan dan kiri spektrum politik.

Mengapa Ia Telah Berlaku

Antara akhir Perang Dunia II dan 1970 awal, gaji median meningkat seiring dengan produktiviti. Kedua-duanya kira-kira dua kali ganda pada tahun-tahun itu, diselaraskan untuk inflasi. Tetapi selepas 1970s, produktiviti terus meningkat pada kira-kira kadar yang sama seperti sebelumnya, sementara upah mula meruncing. Sebahagiannya, ini disebabkan kekuatan kembar globalisasi dan buruh-menggantikan teknologi yang mula memukul tenaga kerja Amerika seperti angin kencang-mempercepatkan ke dalam ribut besar-besaran di 1980s dan '90s, dan taufan sejak itu.

Kontena, teknologi komunikasi satelit, dan kapal kargo dan kapal terbang secara radikal mengurangkan kos penghasilan barang di mana saja di seluruh dunia, dengan itu menghapuskan banyak pekerjaan pembuatan atau tekanan ke atas upah lain. Automasi, diikuti oleh komputer, perisian, robotik, alat mesin dikawal komputer dan mendigitalisasi yang meluas, semakin terhakis pekerjaan dan upah. Angkatan ini pada masa yang sama melemahkan buruh teratur. Syarikat-syarikat bersekutu menghadapi tekanan persaingan yang semakin meningkat untuk mengupdate, mengotomatisasi atau bergerak ke negeri-negeri nonunion.

Walau bagaimanapun, kuasa-kuasa ini tidak mengikis semua pendapatan. Malah, mereka menambah kepada nilai kerja yang kompleks yang dilakukan oleh orang-orang yang berpendidikan, dihubungkan dengan baik dan cukup beruntung untuk memilih profesion yang betul. Mereka yang bertuah yang dianggap paling berharga menyaksikan kenaikan gaji mereka.

Tetapi itu hanya sebahagian daripada cerita. Daripada menanggapi angin gila ini dengan dasar-dasar yang direka untuk menaikkan kemahiran rakyat Amerika, memodenkan infrastruktur kita, menguatkan jaring keselamatan kita dan menyesuaikan diri dengan tenaga kerja-dan membayar banyak perkara ini dengan cukai yang lebih tinggi kepada orang kaya-kita melakukan sebaliknya. Kami mula menyiasat dalam pendidikan, latihan pekerjaan dan infrastruktur. Kami mula memotong jaring keselamatan kami. Kami menjadikannya lebih sukar bagi ramai rakyat Amerika untuk menyertai kesatuan. (Penurunan penggabungan secara langsung berkorelasi dengan penurunan bahagian pendapatan yang pergi ke kelas pertengahan.) Dan kita mengurangkan cukai pada orang kaya.

Kami juga dinilaikan. Degradasi kewangan khususnya membiayai industri yang paling menguntungkan di Amerika, kerana ia telah berada di 1920s. Di sini sekali lagi, persamaan antara 1920 dan tahun-tahun kebelakangan ini mencolok, mencerminkan corak ketidaksamaan yang sama.

Ekonomi maju yang lain telah menghadapi angin berkuasa yang sama tetapi tidak mengalami ketidaksamaan yang sama seperti yang kita miliki kerana mereka telah membantu pekerja mereka menyesuaikan diri dengan realiti ekonomi baru-meninggalkan Amerika Syarikat yang paling tidak sama rata dari semua negara maju setakat ini.

Apa yang Kita Harus Lakukan

Tiada penyelesaian tunggal untuk membalikkan ketidaksamaan yang melebar. Buku monumental Thomas Piketty "Modal dalam Abad Dua Puluh Pertama" membayangkan gambaran masyarakat yang didominasi oleh beberapa perbandingan, yang kekayaan kumulatif dan pendapatan tidak diperolehi membayangi majoriti yang bergantung kepada pekerjaan dan memperoleh pendapatan. Tetapi masa depan kita tidak ditetapkan dalam batu, dan penerangan Piketty mengenai trend masa lalu dan semasa tidak perlu menentukan laluan kita pada masa akan datang. Berikut adalah sepuluh inisiatif yang boleh membalikkan trend yang diterangkan di atas:

1) Buat gaji kerja. Kategori pekerjaan yang paling pesat berkembang ialah restoran runcit (termasuk makanan segera), hospital (terutama susunan dan kakitangan), hotel, penjagaan kanak-kanak dan penjagaan yang lebih tua. Tetapi pekerjaan ini cenderung untuk membayar sedikit. Langkah pertama ke arah membayar kerja adalah untuk menaikkan gaji minimum persekutuan kepada $ 15 sejam, menendangnya kepada inflasi; menghapuskan gaji minimum yang disebutkan; dan mengembangkan Kredit Cukai Pendapatan yang Diperolehi. Tiada orang Amerika yang bekerja sepenuh masa harus berada dalam kemiskinan.

2) Menyelaraskan pekerja berpendapatan rendah. Kenaikan dan kejatuhan kelas menengah Amerika berkorelasi hampir sama dengan kenaikan dan kejatuhan kesatuan sektor swasta, kerana kesatuan memberi kelas menengah kuasa tawar-menawar yang diperlukan untuk memperoleh bahagian yang saksama dari keuntungan dari pertumbuhan ekonomi. Kita perlu menghidupkan semula kesatuan, bermula dengan pekerjaan perkhidmatan gaji rendah yang terlindung dari persaingan global dan dari teknologi menggantikan buruh. Orang-orang Amerika yang lebih rendah patut mendapatkan lebih banyak kuasa tawar-menawar.

3) Melabur dalam pendidikan. Pelaburan ini perlu bermula dari zaman kanak-kanak melalui sekolah rendah dan menengah dunia, pendidikan tinggi awam yang berpatutan, pendidikan teknikal yang baik dan pembelajaran sepanjang hayat. Pendidikan tidak boleh dianggap sebagai pelaburan swasta; ia adalah kebaikan awam yang membantu kedua-dua individu dan ekonomi. Namun, untuk terlalu banyak rakyat Amerika, pendidikan berkualiti tinggi tidak dapat dicapai dan tidak dapat dicapai. Setiap orang Amerika harus mempunyai peluang yang sama untuk memanfaatkan dirinya sendiri atau dirinya sendiri. Pendidikan berkualiti tinggi harus tersedia secara bebas untuk semua, bermula pada usia 3 dan melanjutkan melalui empat tahun pendidikan universiti atau teknikal.

4) Melabur dalam infrastruktur. Ramai orang Amerika yang bekerja-terutamanya mereka yang berada di tangga yang lebih rendah dari tangga pendapatan - digerudi oleh infrastruktur yang usang yang menghasilkan perjalanan panjang untuk bekerja, harga rumah dan sewa yang terlalu tinggi, akses Internet yang tidak mencukupi, sumber kuasa dan sumber air yang tidak mencukupi, dan degradasi alam sekitar yang tidak perlu. Setiap orang Amerika harus mempunyai akses kepada infrastruktur yang sesuai dengan negara terkaya di dunia.

5) Membayar pelaburan ini dengan cukai yang lebih tinggi kepada orang kaya. Antara penghujung Perang Dunia II dan 1981 (apabila yang paling kaya telah mendapat bahagian yang jauh lebih rendah daripada jumlah pendapatan nasional), kadar cukai pendapatan persekutuan marginal tertinggi tidak pernah jatuh di bawah 70, dan kadar berkesan (termasuk potongan cukai dan kredit) berlegar sekitar peratus 50. Tetapi dengan pemotongan cukai Ronald Reagan dari 1981, diikuti pemotongan cukai George W. Bush dari 2001 dan 2003, cukai atas pendapatan teratas dikurangkan, dan kelonggaran cukai yang memihak kepada orang kaya telah diperluaskan. Janji yang tersirat-kadang-kadang dijelaskan secara eksplisit - adalah bahawa faedah dari pemotongan tersebut akan meleleh ke kelas menengah yang luas dan bahkan kepada orang miskin. Seperti yang saya telah menunjukkan, bagaimanapun, tiada apa-apa yang menimbulkan keraguan. Pada satu masa dalam sejarah Amerika apabila pendapatan selepas cukai orang kaya terus melambung, sementara pendapatan isi rumah medan jatuh, dan ketika kita harus melabur jauh lebih jauh dalam pendidikan dan infrastruktur, nampaknya sesuai untuk menaikkan kadar cukai marginal dan penutupan celah cukai yang tidak seimbang memihak kepada orang kaya.

6) Buat cukai gaji progresif. Cukai penggajian menyumbang 40 peratus hasil kerajaan, namun mereka tidak hampir sebagai progresif sebagai cukai pendapatan. Salah satu cara untuk membuat cukai gaji lebih progresif adalah untuk mengecualikan $ 15,000 upah pertama dan membuat perbezaan dengan menghapuskan topi pada bahagian pendapatan yang tertakluk kepada cukai gaji Sosial.

7) Menaikkan cukai harta pusaka dan menghapuskan "asas langkah" untuk menentukan keuntungan modal semasa kematian. Memandangkan Piketty memberi amaran, Amerika Syarikat, seperti negara-negara kaya lain, boleh bergerak ke arah kekayaan warisan oligarki dan jauh dari meritokrasi berdasarkan pendapatan pekerja. Cara paling langsung untuk mengurangkan penguasaan kekayaan yang diwarisi ialah menaikkan cukai harta pusaka dengan mencetuskannya pada $ 1 juta kekayaan setiap orang daripada $ 5.34 sekarang (dan selepas itu menaikkan peringkat tersebut kepada inflasi). Kita juga harus menghapuskan "asas yang telah dipinggirkan" peraturan yang membolehkan para pewaris mengelakkan cukai kenaikan modal atas penghayatan aset yang terjadi sebelum kematian para pemberi bantuan mereka.

8) Constrain Wall Street. Sektor kewangan telah menambah beban kelas menengah dan golongan miskin melalui ekses yang merupakan punca utama krisis ekonomi di 2008, serupa dengan krisis 1929. Meskipun keperluan modal telah diperketat dan pengawasan dikuatkan, bank-bank terbesar masih terlalu besar untuk gagal, dipenjara atau dikurangkan-dan oleh itu mampu menghasilkan krisis lain. Akta Glass-Steagall, yang memisahkan fungsi komersil dan perbankan pelaburan, perlu dibangkitkan sepenuhnya, dan saiz bank terbesar di negara itu perlu dihadkan.

9) Beri semua rakyat Amerika dalam bahagian keuntungan ekonomi masa depan. Persentase 10 terkaya Amerika memiliki kira-kira 80 persen dari nilai saham modal bangsa; peratus 1 terkaya memiliki kira-kira peratus 35. Memandangkan pulangan kepada modal terus mengatasi pulangan untuk buruh, peruntukan pemilikan ini seterusnya memuncak ketidaksamaan. Kepemilikan perlu diperluaskan menerusi pelan yang akan memberi setiap "amal peluang" yang baru lahir kepada Amerika, bernilai $ 5,000 dalam indeks saham dan bon yang pelbagai, yang dapat dikompaun dari masa ke masa, akan lebih banyak lagi. Bahagian ini boleh ditunaikan beransur-ansur bermula pada usia 18.

10) Dapatkan wang yang besar daripada politik. Akhir sekali, tetapi sudah tentu tidak semestinya, kita mesti membatasi pengaruh politik dari pengumpulan kekayaan yang besar yang mengancam demokrasi kita dan menenggelamkan suara rakyat Amerika yang rata-rata. Keputusan 2010 Mahkamah Agung di Mahkamah Agung harus ditarik balik-sama ada oleh Mahkamah itu sendiri, atau dengan pindaan perlembagaan. Sementara itu, kita mesti bergerak ke arah pembiayaan awam pilihan raya - sebagai contoh, dengan kerajaan persekutuan yang memberi calon presiden, serta calon Dewan dan Senat dalam pilihan raya umum, $ 2 untuk setiap $ 1 yang dibangkitkan daripada penderma kecil.

Membina Pergerakan

Tidak syak lagi bahawa langkah-langkah ini dan lain-lain yang direka untuk membalikkan ketidaksamaan akan diberlakukan tidak lama lagi. Setelah berkhidmat di Washington, saya tahu betapa sukarnya untuk melakukan apa-apa kecuali orang awam memahami apa yang dipertaruhkan dan secara aktif mendorong pembaharuan.

Itulah sebabnya kita memerlukan pergerakan untuk kemakmuran yang dikongsi - pergerakan pada skala yang mirip dengan pergerakan Progresif pada pergantian abad yang lalu, yang mendorong cukai pendapatan progresif dan undang-undang antitrust yang pertama; gerakan hak pilih, yang memenangi undi wanita; pergerakan buruh, yang membantu menghidupkan New Deal dan memacu kemakmuran besar tiga dekad pertama selepas Perang Dunia II; pergerakan hak sivil, yang mencapai hak-hak penting Hak-Hak Sivil dan Hak-hak Voting; dan pergerakan alam sekitar, yang membangkitkan Akta Dasar Alam Sekitar Negara dan undang-undang penting yang lain.

Berulang kali, apabila keadaan menuntutnya, Amerika telah menyelamatkan kapitalisme daripada kelebihannya sendiri. Kami meletakkan ideologi dan membuat apa yang diperlukan. Tiada negara lain yang pada asasnya pragmatik. Kami akan membalikkan trend ke arah meluaskan ketidaksamaan. Kami tidak mempunyai pilihan. Tetapi kita mesti mengatur dan menggerakkan supaya ia dilakukan.

Mengenai Penulis

ROBERT B. Reich, Profesor Canselor Dasar Awam di University of California di Berkeley, adalah Setiausaha Buruh dalam pentadbiran Clinton. Majalah Time menamakan dia salah satu daripada sepuluh kabinet setiausaha yang paling berkesan abad yang lalu. Beliau telah menulis tiga belas buah buku, termasuk penjual terbaik "Gempa susulan"Dan"The Work of Nations. "Terbaru beliau,"Beyond Kemarahan, "Kini di dalam Kulit lembut. Beliau juga adalah editor pengasas majalah American Prospect dan pengerusi Punca Common.

Buku oleh Robert Reich

Menyelamatkan Kapitalisme: Bagi Ramai, Bukan Sedikit - oleh Robert B. Reich

Amerika pernah dirayakan dan ditakrifkan oleh kelas pertengahan yang besar dan makmur. Sekarang, kelas menengah ini mengecut, sebuah oligarki baru semakin meningkat, dan negara menghadapi kesenjangan kekayaan terbesar dalam delapan puluh tahun. Kenapa sistem ekonomi yang menjadikan Amerika kuat tiba-tiba gagal kita, dan bagaimana ia dapat diperbaiki?

Klik di sini untuk maklumat lanjut atau untuk memerintahkan buku ini di Amazon.

Beyond Kemarahan: Apa yang telah berlaku dengan ekonomi kita dan demokrasi kita, dan bagaimana untuk menyelesaikannya -- oleh Robert B. Reich

Dalam buku ini tepat pada masanya, Robert B. Reich berpendapat bahawa apa-apa yang baik yang berlaku di Washington melainkan rakyat adalah bertenaga dan dianjurkan untuk pastikan Washington bertindak dengan kebaikan awam. Langkah pertama adalah untuk melihat gambaran yang lebih besar. Beyond Kemarahan menghubungkan titik, menunjukkan mengapa bahagian peningkatan pendapatan dan kekayaan akan ke bahagian atas telah terikat pekerjaan dan pertumbuhan untuk orang lain, melemahkan demokrasi kita; menyebabkan Amerika menjadi semakin sinis tentang kehidupan awam; dan berpaling ramai rakyat Amerika terhadap satu sama lain. Beliau juga menjelaskan mengapa cadangan "hak regresif" mati salah dan menyediakan pelan tindakan yang jelas tentang apa yang mesti dilakukan sebaliknya. Berikut adalah pelan tindakan untuk semua orang yang mengambil berat tentang masa depan Amerika.

Klik di sini untuk maklumat lanjut atau untuk memerintahkan buku ini di Amazon.