Penguatkuasa undang-undang memusnahkan tumbuh-tumbuhan ganja ditanam secara haram di tanah hutan kebangsaan di California. Imej: Pentadbiran Penguatkuasaan Dadah AS

Sebagai California kekal kemarau paling teruk sejak rekod bermula, ladang ganja haram sedang dipersalahkan kerana semakin berkurangan lagi sumber air yang berharga.

Mengambil penerbangan ke atas kawasan hutan yang padat di rantau pantai utara California dan tidak sukar untuk melihat ladang ganja, tumbuh-tumbuhan hijau cerah mereka berdiri di kawasan terbuka di tumbuh-tumbuhan sekitarnya.

Tetapi sekarang industri ganja wang besar sedang dipersalahkan kerana menambah masalah kekurangan air yang disebabkan oleh a tiga tahun kemarau yang telah mempengaruhi sektor pertanian California yang sangat besar.

Walaupun memupuk dan menggunakan ganja adalah haram di bawah undang-undang Persekutuan Amerika Syarikat, undang-undang negara California membenarkan ganja berkembang - selagi tujuan perubatan.

Rules Flouted

Walau bagaimanapun, peraturan yang menentukan siapa yang boleh dan tidak boleh berkembang adalah rumit - dan secara terbuka dilucutkan oleh ribuan penanam, pengendali besar dan kecil masa.

Satu laporan oleh California Jabatan Ikan dan Hidupan Liar (CDFW) menganggarkan bahawa, di wilayah utara negeri ini,  ganja berkembang dua kali ganda antara 2009 dan 2012.

Tanaman ganja sangat dahaga, memakan antara lima dan 10 gelen air setiap hari, bergantung kepada fasa kitaran mereka yang semakin meningkat. Pegawai di CDFW mengatakan bahawa penanam ganja menghisap sumber air berharga, memburukkan kekurangan air dan mengancam ikan di kawasan tasik dan sungai.

Pertumbuhan marijuana sangat lazim di kawasan utara California yang dikenali sebagai Segitiga Emerald, merangkumi daerah Mendocino, Humbolt dan Trinity. Sesetengah anggaran menyatakan akaun tanaman sehingga 40% daripada ekonomi rantau ini.

Pegawai CDFW mengatakan bahawa ladang ganja yang kecil dan mantap – dikendalikan oleh apa yang disifatkan sebagai hippies lama? tidak boleh dipersalahkan kerana mengepam lebihan air.

Adakah mereka yang berpendapatan dari luar kawasan? sebahagian daripada "tergesa-gesa hijau" ke dalam penanaman ganja yang sangat menguntungkan - yang terutamanya harus dipersalahkan. Penanam ini ingin mengaut keuntungan cepat, dan tidak mengambil berat tentang alam sekitar.

Penanam pelbagai tanaman di California terikat dengan peraturan-peraturan yang menyatakan bahawa tidak lebih daripada 10% aliran aliran air harus dialihkan untuk tanaman, dan penyisihan sedemikian harus dihentikan sama sekali pada akhir musim panas, apabila paras air berada pada tahap paling rendah.

CDFW mengatakan para pengambil masuk mengambil sejumlah besar air untuk menuai tanaman mereka secepat mungkin. Mereka juga menggunakan kuantiti baja yang berlebihan, yang meresap ke dalam kursus air, membahayakan stok ikan dan mencemarkan tanah.

Geng Tentera

Denda sehingga $8,000 sehari kini dikenakan untuk kecurian air, walaupun pemantauan aktiviti haram adalah sukar? dan, kadangkala, berbahaya. Kumpulan bersenjata berat sering terlibat dalam perniagaan yang semakin meningkat ganja, dan CDFW telah memberi amaran bahawa, apabila kemarau berterusan, konflik mengenai sumber air mungkin akan meningkat.

. Persatuan Penanam Emerald, sebuah kumpulan yang mewakili beberapa penanam ganja di California utara, mengatakan lebih banyak peraturan diperlukan untuk memisahkan penanam periuk yang sah dari yang haram.

Kemarau di California telah berlaku sejak 2011 dan digambarkan sebagai yang paling teruk di negeri ini sejak rekod bermula pada 1850s.

Hujah terus sama ada perubahan iklim buatan manusia atau fenomena semulajadi yang menyebabkan kemarau.

Walaupun jumlah hujan yang banyak pada bulan Disember lalu membantu mengurangkan keadaan kering di beberapa bahagian negeri, pakar berkata hujan lebat amat diperlukan untuk memberi makan kepada saluran air dan mengisi kembali akuifer teruk habis.

- Rangkaian Berita Iklim

Mengenai Penulis

Kieran Cooke adalah bersama editor Berita iklim Network. Beliau adalah bekas wartawan BBC dan Financial Times di Ireland dan Asia Tenggara., http://www.climatenewsnetwork.net/