Recall Jumlah (1990). Gambar TriStar

Bolehkah anda bayangkan perjalanan untuk bekerja dengan robot "Jonnycab"Seperti yang diramalkan dalam filem kultus Arnold Schwarzenegger Recall Jumlah? Imej dari 1990 berdasarkan fiksyen sains, tetapi Mercedes Benz mempunyai sistem Pilot Pemandu separa autonomi bahawa ia bertujuan untuk memasang dalam tempoh lima tahun akan datang dan Uber juga sedang melancarkan masa depan sendiri. Perkongsian dengan Volvo telah dilihat sebagai rangsangan kepada cita-cita untuk menggantikan sekumpulan pemandu kendiri yang bekerja dengannya kenderaan autonomi.

Jonnycab mungkin milik futurologi tetapi jika Akademik MIT Erik Brynjolfson dan Andrew McAfee betul, kita semua boleh gembira dengan prospek masa luang yang panjang, kerana teknologi robotik membebaskan kita dari kerja keras. Kecuali pada hakikatnya perniagaan besar akan mengawasi ke bawah dan akan sering memilih alternatif yang cepat dan murah.

Tiada kerja, main lagi?

Ini bukan konsep baru. Karl Marx teknologi berhujah akan membantu pekerja bebas dari buruh keras dan membawa kepada a "Pengurangan kepada masa kerja". Dalam 1930s Bertrand Russell menulis mengenai manfaat "sedikit kelembapan"Dan ahli ekonomi John Maynard Keynes meramalkan bahawa automasi dapat membolehkan a minggu kerja yang lebih pendek kurang daripada jam 15.

Tuntutan bahawa robotik akan menghapuskan berjuta-juta pekerjaan, dari pembuatan kereta kepada perbankan semuanya terlalu biasa. Tetapi ada yang melihat perubahan kepada cara kita bekerja bersama-sama dengan kerugian kerja ini.

Memperkasakan atau memperbudak?

Sebaliknya, ada yang membayangkan bahawa platform digital akan memberi kuasa kepada orang ramai untuk menjadi bos mereka sendiri dengan kebebasan memilih kapan dan di mana untuk bekerja dan berapa banyak yang akan mereka peroleh. Dan orang akan digalakkan untuk mencari nafkah dengan "mencampurkannya" - menjadi pemandu satu hari (menggunakan aplikasi Uber atau Deliveroo) dan kemudian beralih kepada "mikrotasks" digital (satu unit kecil kerja seperti menandakan imej atau menerjemahkan teks yang berlaku pada barisan pemasangan maya) pada salah satu platform yang berkembang yang membentuk ekonomi gig.

Masa depan di mana kerja digantikan dengan masa lapang mempunyai rayuan yang meluas. Tetapi realitinya ramai orang kini bekerja berjam-jam dengan masalah keselamatan yang semakin meningkat, pendapatan berpecah dan ketakutan pasar buruh. Jika apa-apa, teknologi tidak membebaskan orang ramai daripada kerja keras seperti Marx, Russell dan Keynes yang pernah dijangka, tetapi telah mewujudkan kekangan baru, menyerang masa sosial dan masa lapang orang melalui digitalisasi kehidupan.

Walaupun teknologi boleh menggantikan kemahiran pekerjaan yang lebih lama, tuntutan kerja baru muncul. Kebanyakan syarikat berusaha untuk melindungi kepentingan mereka (memaksimumkan keuntungan) sambil mengekalkan pemegang saham manis, yang selalunya bermaksud mencari kerja lebih murah daripada melabur dalam infrastruktur modal mahal.

Keupayaan untuk menggunakan teknologi untuk mengautomasikan tidak semestinya membawa kepada pelaksanaan. Daripada syarikat AS yang boleh mendapat manfaat daripada robot, hanya 10% yang ada memilih untuk berbuat demikian. Bagi sektor berkemahiran rendah dan rendah - termasuk rumah penjagaan, restoran, bar dan beberapa kilang - ia akan terus menjadi lebih murah untuk mengambil pekerja.

Pertimbangkan kali terakhir anda membasuh kereta anda. Kemungkinannya bukan pemacu automatik, tetapi mencuci tangan dilakukan oleh pekerja imigran dengan kos yang lebih rendah daripada alternatif automatik. Singkat kata, sementara buruh tetap murah, majikan cenderung untuk mendapatkan wang tunai daripada memanfaatkan sepenuhnya potensi teknologi.

Banyak majikan tidak berminat untuk membuat inovasi melalui teknologi. Kepenggunaan dan kepercayaan yang hampir buta dalam prinsip pasaran bebas bermakna teknologi dimanfaatkan untuk mengekstrak keuntungan yang lebih besar, daripada memberikan kelonggaran dan masa lapang Bertrand Russell merasa akan memberi manfaat kepada masyarakat.

Tiada pengganti untuk orang

Teknologi dan bagaimana ia dibangunkan dan diterima pakai bukan kuasa neutral tetapi dibentuk oleh politik dan ekonomi. Walaupun automasi mungkin menggantikan beberapa pekerjaan, teknologi jarang bertindak sebagai pengganti kepada orang. Sebaliknya, pekerjaan menjadi kod dan dikurangkan kepada pelbagai tugas yang kurang mahir. Teknologi sangat berkaitan dengan hubungan kuasa dan cenderung untuk tidak menyingkirkan ketidaksamaan dalam masyarakat, tetapi membina ketidaksamaan yang ada.

Perkembangan teknologi digital dapat dikaitkan dengan pertumbuhan kerja yang tidak aman, intensif dan miskin seperti yang terlihat di Gudang Amazon and Foxconn (pengeluar utama produk Apple) yang menggunakan teknologi untuk memantau prestasi dan menghilangkan tempat kerja. Kesan bersih adalah pasaran buruh yang terpolarisasi pekerja berkemahiran rendah dan berpendapatan rendah duduk bersama elit yang menikmati pekerjaan yang lebih selamat (sekurang-kurangnya sekarang).

Masa depan kerja seolah-olah lebih cenderung berputar di sekitar strategi pengawalan kos yang menghadkan pelaburan dalam infrastruktur dan teknologi yang cekap, memilih bukan untuk buruh berpeluh murah. Adalah lebih cenderung bahawa pengurus akan menolak keuntungan yang menjana kecekapan dari teknologi digital kerana takut kehilangan kawalan. Ingatlah janji homeworking di kampung elektronik?

Untuk merealisasikan visi kerja Keynes pada minggu kerja yang lebih singkat, para pengurus perlu berkongsi kawalan dan menyediakan rejim pekerjaan yang menyokong penentuan nasib sendiri. Malangnya, hubungan kapitalis moden dan sistem tadbir urus geopolitik tidak bertoleransi terhadap egalitarianisme itu. Atas sebab-sebab ini, sudah tiba masanya untuk menarik minat histeria "akhir kerja". Ia adalah palsu.

Mengenai Pengarang

Tony Dundon, Profesor HRM & Hubungan Pekerjaan, University of Manchester dan Debra Howcroft, Profesor Teknologi dan Organisasi, University of Manchester

Artikel ini pada asalnya diterbitkan pada Perbualan. Membaca artikel asal.

Buku oleh Debra Howcroft

at InnerSelf Market dan Amazon