Apabila Narendra Modi dipilih sebagai ketua kerajaan BJP India pada bulan Mei 2014, dia diharapkan dapat meneruskan masa dalam kestabilan dan pembangunan. Tetapi di tengah-tengahnya, dia dan partinya sedang melompat dari satu krisis ke yang lain - dan suasana menjadi semakin buruk.

Apabila kerajaan baru-baru ini mengumumkan bahawa ia telah menyerang pengganas yang berpusat di Pakistan untuk membalas dendam pembunuhan tentera India di negeri Jammu dan Kashmir, ia menjadi yang terbaru dalam beberapa rangkaian politik yang tidak menyenangkan. Sementara para penganjur Partai Bharatiya Janta (BJP) yang memerintah di India, beberapa ahli politik pembangkang bukan sahaja mempersoalkan kebenaran tuntutan kerajaan tetapi juga menuduh ia mencetuskan "histeria perang"Menjelang pemilihan 2017 di negeri-negeri utama.

Sikap kerajaan adalah berperang, dan BJP semakin bergantung pada manuver pilihan raya. Kesalahan dalam semua ini adalah demokrasi yang semakin dikuasai oleh India, yang berisiko meretas di bawah tekanan.

Tiada yang lebih baik menggambarkan ini daripada percambahan "vigilantes perlindungan lembu"Di seluruh utara dan barat negara ini. Pelbagai orang yang dituduh menyembelih bovine atau makan daging telah diganggu, dihina, dipukul dan dibunuh sejak 2015. Kebanyakan mangsa adalah dari masyarakat Muslim atau Dalit, yang mana kedua-duanya bergantung kepada lembu untuk mereka mata pencarian dan kadang-kadang makanan.

Kekejaman terkini muncul pada bulan Julai 2016, apabila tujuh buruh Dalit yang membawa bangkai lembu di kampung Una adalah dibundarkan oleh vigilantes perlindungan lembu, dilucutkan, diseret melalui jalan-jalan dan dihancurkan dengan batang besi. Dalam satu langkah yang mengutamakan kekecewaan yang mereka nikmati, sesetengah vigilantes memfilmkan seluruh episod itu dan memuat naiknya di media sosial sebagai amaran kepada semua orang yang menyembelih lembu dan makan daging mereka.

Apabila video yang menyeramkan menjadi virus, Dalits di seluruh negeri Gujarat bertindak balas dengan bantahan yang tidak pernah berlaku sebelum ini, memuncak dalam perhimpunan orang 20,000 di Una pada Hari Kemerdekaan 69th India. Ketua Menteri Gujarat akhirnya terpaksa mengundurkan diri.

Takat didih

Vigilantes perlindungan lembu sekali lagi meremehkan kebencian kuno purba India, yang melontarkan "kasta tinggi" yang tersendiri terhadap mereka yang dicontohkan sebagai "kasta rendah" dan "tak tersentuh". Melengkapkan kewaspadaan sedemikian adalah organisasi pelajar Hindutva, seperti Akhil Bharatiya Vidyarthi Parishad (ABVP), yang mengambil peperangan ke kampus universiti di India.

Di 2015, pelajar kasta tinggi ABVP di University of Hyderabad mengadu tentang seorang pelajar Dalit di universiti, Rohith Vemula, yang menganjurkan pembacaan dan seminar secara teratur mengenai keadilan sosial dan hak asasi manusia. Beliau terlibat dalam pesta daging lembu kampus dan solat pengebumian bagi seorang pengganas yang disabitkan dengan letupan bomba 1993. Kegiatan beliau membuatnya digantung dari universiti bersama tiga murid Dalit lain, dan akhirnya dia membunuh dirinya pada Januari 2016.

Sebagai tindak balas, kesatuan pelajar 14 melancarkan protes bersama terhadap pentadbiran universiti dan ABVP, dan tidak lama lagi, India telah mengejek dengan protes pelajar seperti mana yang tidak dilihat sejak apa yang dipanggil Bantahan Mandal daripada 1990.

Seiring dengan mengejar agenda perlindungan lembu dan berkempen untuk melindungi keistimewaan kasta, ideologi Hindutva tidak membuat rahsianya penghinaan untuk tindakan afirmatif. Untuk memastikan isu ini datang ke kepala, kerajaan Modi telah berjaya menghentikan tuntutan untuk melepaskan data mengenai banci kasta India.

Ia dianggap secara meluas bahawa jika data tersebut diterbitkan, mereka akan mengesahkan apa yang kebanyakan orang India sudah mempercayai: bahawa pekerjaan, aset dan sumber daya produktif yang terbaik dikawal oleh sebahagian kecil penduduk, iaitu ahli "kasta tinggi" .

Mengekspos realiti keadaan adalah prasyarat penting untuk pertumbuhan yang benar-benar inklusif. Tetapi jika ia membuat data sedemikian awam, kerajaan BJP hampir pasti akan menimbulkan rasa marah terhadap kawasan terasnya "kaum kasta tinggi" kaum Hindu menengah kelas menengah - dan yang meletakkan parti dalam ikatan pilihan raya berbahaya.

Dari buruk hingga lebih buruk

Persepsi bahawa BJP berkomitmen untuk memelihara keistimewaan "kasta tinggi" menonjolkan prospek parti dalam tiga negara penting yang akan pergi ke pemilihan di 2017: Gujarat, Punjab dan Uttar Pradesh. Diambil bersama, Dalits dan Muslim membentuk sebahagian besar penduduk di ketiga-tiga negeri ini, dan keganasan yang diarahkan oleh kedua-dua komuniti itu mendorong mereka ke arah satu persekutuan baru - yang berakhir dua abad keengganan sosial dipelihara dengan teliti oleh BJP.

Cik Mayawati, ketua menteri tiga kali Uttar Pradesh dan salah seorang pemimpin Dalit yang paling dikenali di negara ini, telah menasihati Dalits untuk membentuk barisan bersama dengan umat Islam supaya mengandungi parti nasionalis Hindu. Penyelenggara Dalit protes Gujarat secara sedar berusaha untuk mendekati dan memasukkan umat Islam, sementara upaya Dalit-Muslim-Sikh bersama-sama telah menggagalkan percubaan oleh aktivis Hindutva untuk menyerang sebuah masjid di bandar Punjab yang mengantuk.

Kerana kaum minoriti ini bergabung, dan dengan pengundi umum marah pertumbuhan pekerjaan perlahan dan kenaikan harga utama kokot, BJP mungkin menghadapi beberapa kerugian pilihan raya dalam ketiga-tiga negeri tersebut.

Kedudukan Modi yang semakin hawkish di Pakistan adalah satu usaha untuk melancarkan serangan histeria pada malam sebelum pemilihan wilayah penting. Sebagai bantahan terhadap rejim BJP mount, dan sebagai parti-parti pembangkang mencari sedikit kemiripan organisasi yang bebas daripada kepimpinan Partai Kongres yang gagal, Modi berharap dapat memperkuat prospek partainya dengan mengambil jalan masuk ke nasionalisme, jingoisme dan pemanasan. Ia semua menambah suasana yang saling menentang perselisihan bersama, dengan menteri-menteri dan wartawan simpatik yang kerap menuduhnya menentang penolakan.

Empat dekad yang lalu, seorang lagi perdana menteri India, Indira Gandhi, menghadapi perlawanan politik yang sama terhadap rejimnya yang pernah popular. Dia menjawab dengan mengisytiharkan a keadaan darurat yang menggantung demokrasi dengan berkesan. The histeria perang Modi dan kerajaannya yang drumnya terlalu mengingatkan zaman itu; akibatnya boleh menjadi malapetaka.

Tentang Pengarang

Indrajit Roy, Fellow Penyelidik ESRC, Jabatan Pembangunan Antarabangsa, Universiti Oxford

Artikel ini pada asalnya diterbitkan pada Perbualan. Membaca artikel asal.

Buku berkaitan:

at InnerSelf Market dan Amazon