Petani di Virginia memeriksa hasil dari amalan pertanian mereka yang tidak bertani. (USDA), CC BY

Di bawah Perjanjian 2015 Paris, negara berjanji untuk mengekalkan kenaikan suhu global purata di bawah 2C di atas paras pra-perindustrian dan mengambil usaha untuk mempersempit kenaikan tersebut ke 1.5C. Untuk memenuhi matlamat tersebut, kita mesti tidak hanya menghentikan peningkatan pengeluaran gas rumah hijau kita, kita juga harus menarik sejumlah besar karbon dioksida (CO2) dari atmosfera.

Cara yang paling mudah, yang paling kos efektif dan mesra alam untuk melakukan ini adalah di bawah kaki kita. Kita boleh ladang karbon dengan menyimpannya di tanah pertanian kita.

Tanah secara tradisionalnya kaya dengan karbon. Mereka boleh mengandungi karbon sebanyak lima peratus mengikut berat, dalam bentuk bahan organik tanah - tumbuhan dan haiwan dalam pelbagai peringkat penguraian.

Tetapi dengan pengenalan teknik pertanian moden, termasuk bajak, kandungan bahan organik tanah telah menurun sebanyak separuh banyak kawasan di dunia, Termasuk bahagian Kanada. Itu karbon, sekali disimpan di dalam tanah, kini terdapat di atmosfer dan lautan sebagai CO2 dan menyumbang kepada pemanasan global.

Sebatian organik yang terdapat di dalam tanah adalah gam yang memegang zarah tanah bersama dan membantu memberikan struktur tanah. Seperti dinding bangunan, struktur ini membuka bukaan dan laluan yang membenarkan tanah melakukan dan menyimpan air, mengandungi udara, menahan hakisan tanah dan menyediakan habitat untuk organisma tanah.

Membajak memecahkan agregat tanah dan membolehkan mikroorganisma memakan sebatian organik tanah. Dalam jangka masa pendek, peningkatan aktiviti mikrob melepaskan nutrien, meningkatkan produktiviti tanaman. Dalam jangka panjang kehilangan struktur mengurangkan keupayaan tanah untuk menahan air dan menahan hakisan. Akhirnya, penurunan produktiviti tanaman.

Bagaimana kita boleh membuat bahan organik tanah?

Pertama sekali, kita perlu mengganggu tanah kurang. Kemunculan kaedah pembiakan tanpa guna dan mengurangkan membolehkan kami meningkatkan kandungan karbon tanah.

Kaedah pembiakan tanpa langsung dan langsung meletakkan benih terus ke dalam tanah, meminimumkan gangguan yang berkaitan dengan persiapan semaian. Kekurangan gangguan membolehkan akar dan sisa tanaman dari tanaman terdahulu membentuk bahan organik tanah. Ia mengurangkan degradasi bahan organik tanah yang terdapat di dalam tanah.

Di Kanada, kami sudah mendapat manfaat daripada pengurangan tanah. Di Prairie, pertanian tidak ada tanah pertanian telah meningkat daripada kurang daripada lima peratus kawasan tanah pada awal 1990s kepada hampir 50 peratus dalam 2006.

Keadaan ini agak kompleks di Kanada Timur. Jenis tanah dan iklim di rantau ini menjadikannya kurang mudah untuk membina bahan organik tanah. Di Dalhousie's Makmal Kesihatan Tanah Atlantik, kami meneroka potensi pelbagai amalan tanaman untuk meningkatkan kandungan bahan organik tanah di tanah Atlantik Kanada. Walaupun potensi untuk menyimpan karbon mungkin tidak sama seperti di Kanada Barat, faedah peningkatan kandungan bahan organik tanah jauh lebih tinggi kerana tahap organik yang rendah.

Kedua, kita boleh menggunakan rotasi tanaman yang lebih pelbagai. Tanaman pakan - seperti rumput, clovers dan alfalfa - menembusi tanah dengan sistem akar yang luas yang membawa kepada pembentukan bahan organik tanah. Putaran pendek yang dikuasai oleh tanaman yang mempunyai sistem akar yang lemah (jagung, kacang soya) tidak berkesan dalam membina bahan organik tanah.

Petani juga boleh membina bahan organik tanah dengan menambahkan pindaan organik seperti baja haiwan, kompos, sisa kehutanan (kerepek kayu) atau biosolid kepada tanah.

Menggunakan jumlah baja yang betul juga penting. Baja boleh meningkatkan pertumbuhan tumbuhan, membawa kepada akar yang lebih besar dan menambah lebih banyak tumbuhan kepada tanah di bahagian tanaman yang tidak dituai. Bagaimanapun, baja nitrogen yang terlalu banyak dapat mengakibatkan penghasilan nitrous oksida gas rumah kaca yang kuat dan mengimbangi peningkatan pembentukan bahan organik tanah.

Petani memerlukan insentif ekonomi

projek pengeluaran, organisasi bukan keuntungan yang menyelidik penyelesaian kepada pemanasan global, telah menganggarkan bahawa global pemulihan tanah ladang (membina bahan organik tanah) boleh mengeluarkan 14 gigatones (bilion tan) daripada CO2.

Ini akan mengurangkan CO2 di atmosfera di bawah semasa 400 bahagian per juta - tahap yang tidak dilalui selama beberapa juta tahun - sambil membangun tanah yang lebih subur, berdaya tahan untuk memberi makan kepada orang-orang selama bertahun-tahun untuk datang dan memelihara hutan secara utuh.

Pendekatan ini kelihatan seperti penyelesaian yang jelas. Kenapa mereka tidak diterima secara meluas? Jawapan ringkas adalah ekonomi.

Keuntungan melukiskan CO2 dan membina bahan organik tanah bermain melebihi dekad. Tetapi kos yang berkaitan dengan amalan-amalan ini sering tidak mempunyai pulangan yang meningkat dalam jangka pendek.

Petani sering membuat keputusan sebagai tindak balas kepada tekanan ekonomi jangka pendek dan dasar kerajaan. Pengurusan tanah yang bertambah baik adalah kebaikan masyarakat. Kami memerlukan alat ekonomi dan insentif jangka pendek yang menggalakkan pengeluar untuk mengamalkan amalan ini untuk kebaikan semua.

Mengenai Pengarang

David Burton, Profesor, Universiti Dalhousie

Artikel ini pada asalnya diterbitkan pada Perbualan. Membaca artikel asal.

Buku berkaitan:

at InnerSelf Market dan Amazon