Badan-badan peralihan bentuk. Suara retak. Rambut bercambah di tempat-tempat baru. Pengetua menandakan perubahan dramatik untuk golongan muda. Sekarang penyelidikan baru menunjukkan kanak-kanak yang membesar di rumah miskin masuk akil baligh awal.

Bukan sahaja mereka mengalami lebih banyak masalah emosi, tingkah laku dan sosial berbanding dengan rakan sebaya mereka, akil baligh awal menjadikan mereka menghadapi pelbagai masalah kesihatan sepanjang hayat mereka.

Penyelidikan yang diterbitkan hari ini dalam jurnal Pediatrik, menambah kepada badan kerja yang menunjukkan kesan terkumpul kesukaran pada masa kanak-kanak dapat mengalami fizikal, mental dan tingkah laku sepanjang hayat.

Walau bagaimanapun, sebab mengapa kanak-kanak yang kurang bernasib baik memasuki pubertas awal masih tidak jelas. Dan kerja terus menunjukkan faktor-faktor yang mencetuskan lekuk hormon yang menandakan perkembangan masa kritikal ini.

Apa akil baligh?

Puber adalah peralihan yang agak canggung di mana tubuh kanak-kanak matang untuk membolehkan pembiakan.

Pada perempuan, ia biasanya bermula dengan perkembangan payudara antara umur lapan dan 13 dan berakhir dengan menarche, atau tempoh pertama. Pada kanak-kanak lelaki, akil baligh bermula antara usia sembilan dan 14, secara purata, bermula dengan pertumbuhan organ-organ seksual dan membungkus dengan rambut muka dan suara yang mendalam.

Tetapi perubahan pada akil baligh bukanlah semua fizikal. Keterlambatan juga mencetuskan perubahan biologi dan sosial yang pesat, dan meningkatkan risiko masalah kesihatan psikologi, seperti kemurungan dan kecemasan, kegunaan dan penyalahgunaan bahan, kecederaan diri dan gangguan makan.

Kami masih tidak tahu apa yang mencetuskan rembesan hormon rembesan yang, dari masa ke masa, menghasilkan perubahan ceritanya. Dan "Apa yang menimbulkan akil baligh?" Adalah salah satu daripada soalan 125 yang diterbitkan dalam edisi ulang tahun 125th majalah Sains di 2005 yang masih belum dijawab pada hari ini.

Khususnya, kita masih tidak tahu apa sebenarnya sebab-sebab sesetengah kanak-kanak memasuki pubertas lebih awal daripada yang lain, walaupun terdapat banyak faktor dikaitkan untuk akil baligh awal.

Ini termasuk obesiti kanak-kanak, dilahirkan kecil untuk usia kehamilan dan pendedahan kepada bahan kimia alam sekitar. Penyelidik lain telah mengaitkan akil baligh awal dengan hidup dengan bapa tiri atau mempunyai pengalaman peristiwa hidup yang tertekan, seperti penganiayaan kanak-kanak dan penyalahgunaan.

Apa yang kami lakukan

Kajian terdahulu yang melihat impak sosial pada waktu akil baligh telah menghasilkan hasil yang bercampur-campur. Walaupun satu kajian India mendapati gadis-gadis miskin memulakan tempoh mereka lewat daripada biasa, satu kajian di UK mendapati gadis-gadis yang membesar paling miskin adalah dua kali lebih mungkin untuk memulakan tempoh mereka awal daripada yang terkaya.

Jadi, kami menjalankan kajian pertama seumpamanya di Australia untuk melihat bagaimana pendedahan kumulatif terhadap kelemahan sosial menjejaskan kanak-kanak berumur akil baligh.

Kami meminta ibu bapa anak 3,700 di Berkembang di Australia untuk melaporkan tanda-tanda baligh anak-anak mereka pada umur lapan hingga sembilan, dan sekali lagi pada sepuluh hingga 11. Tanda-tanda termasuk: spurt pertumbuhan, rambut kemaluan dan perubahan kulit; pertumbuhan payudara dan haid pada kanak-kanak perempuan; dan suara mendalam dan rambut muka pada kanak-kanak lelaki.

Kami kemudiannya membandingkan kedudukan sosioekonomi keluarga - seperti yang diukur oleh pendapatan, pendidikan dan pekerjaan tahunan ibu bapa mereka - yang memulakan akil baligh awal dengan orang lain yang bermula tepat pada waktunya.

Pada usia sepuluh hingga 11, kira-kira 19% kanak-kanak lelaki dan 21% kanak-kanak perempuan dikelaskan dalam kumpulan pubertas awal. Dalam erti kata lain, mereka telah memasuki pubertas lebih awal berbanding dengan rakan-rakan mereka.

Kanak-kanak lelaki dari rumah yang kurang bernasib baik mempunyai kenaikan empat kali ganda dalam kadar akil baligh awal, manakala risiko gadis meningkat hampir dua kali ganda berbanding dengan anak-anak yang berasal dari keluarga terkaya.

Bagaimana mungkin ini berlaku?

Penyelidikan pada biologi tekanan menunjukkan betapa besarnya kemurungan, seperti kemiskinan yang melampau, dapat menangguhkan tindak balas tekanan tubuh untuk berjaga-jaga tinggi, yang mempengaruhi litar otak. Hal ini, pada gilirannya, mempengaruhi bagaimana hormon pembiakan diatur, sehingga mempengaruhi waktu dan trajektori akil baligh.

Satu lagi penyelidikan mencadangkan persekitaran sosial boleh mempengaruhi apa yang dipanggil perubahan epigenetik dalam gen kita. Perubahan ini mungkin memberi kesan kepada pengawalseliaan gen yang terlibat dalam pembangunan reproduktif, menukar beberapa atau tidak lebih awal daripada biasa.

Satu lagi teori adalah bahawa di menghadapi kesusahan - contohnya, kelemahan ekonomi, persekitaran fizikal yang keras, ketiadaan bapa - kanak-kanak boleh diprogramkan untuk memulakan proses pembiakan lebih awal untuk memastikan gen mereka diserahkan kepada generasi akan datang.

Namun, kita masih tidak tahu dengan tepat betapa kemiskinan atau kelemahan memicu akil baligh awal.

Mengapa ini penting

Walau bagaimanapun, apa yang kita tahu ialah akil baligh awal dikaitkan dengan pelbagai isu-isu kesihatan.

Sebagai contoh, pada kanak-kanak perempuan, ia dikaitkan dengan masalah emosi, tingkah laku dan sosial semasa remaja termasuk: gangguan kemurungan, gangguan bahan, gangguan makan dan paparan seksual yang lebih awal daripada biasa.

Akil baligh awal juga memberi kesan kepada kesihatan orang yang jauh melebihi tahun remaja mereka. Ia menempatkan mereka pada a risiko yang lebih besar mengembangkan obesiti, kanser pembiakan dan penyakit kardiometabolik (diabetes, penyakit jantung atau angin ahmar) dalam kehidupan kemudian.

Mengenai Penulis

Ying Sun, Profesor Madya dan Akademik Pelawat, Pusat Kesihatan Remaja, Institut Penyelidikan Kanak-Kanak Murdoch

Artikel ini pada asalnya diterbitkan pada Perbualan. Membaca artikel asal.

Buku-buku yang berkaitan

at InnerSelf Market dan Amazon