Mengapakah bangsa semakin dibahagikan hari ini berbanding dengan lapan puluh tahun? Kenapa ada lebih banyak kemarahan, demam, dan polarisasi politik sekarang daripada semasa pemburuan ahli sihir anti-komunis Joe McCarthy mengenai 1950s, perjuangan untuk hak-hak sivil di 1960, perang Vietnam yang membahayakan, atau skandal Watergate?

Jika ada, anda fikir ini akan menjadi satu era relatif tenang. Kesatuan Soviet telah hilang dan Perang Dingin telah berakhir. Perjuangan Hak Sipil terus, tetapi sekurang-kurangnya kami kini mempunyai kelas menengah hitam dan juga Presiden hitam. Walaupun peperangan di Iraq dan Afghanistan telah menjadi kontroversi, tentera semua sukarelawan bermakna Amerika muda tidak diseret untuk berperang melawan kehendak mereka. Dan walaupun ahli politik terus menghasilkan skandal, pelanggaran tidak mengancam integritas pemerintah seperti Watergate.  

Namun, dengan hampir setiap langkah, rakyat Amerika semakin marah hari ini. Mereka lebih menghina hampir setiap institusi utama - kerajaan, perniagaan, media. Mereka lebih yakin negara berada di landasan yang salah. Dan mereka lebih terpolarisasi.

Ahli sains politik mengatakan jurang antara pemilih parti medan dan median Demokrat adalah lebih luas hari ini dalam pelbagai isu daripada yang telah sejak 1920s.

Tidak dinafikan, media sosial memainkan peranan - membolehkan orang ramai keluar tanpa memberi banyak tanggungjawab untuk apa yang mereka katakan. Dan sebahagian besar daripada kita boleh menjadi kepompong dalam komuniti maya atau nyata yang anggotanya mengesahkan semua kecenderungan dan andaian.

Sementara itu, berita kabel dan radio berteriak bersaing untuk penonton dan pendengar dengan menjadi lebih tegar. Tidak lama dahulu saya membahaskan penasihat ekonomi Republikan pada program TV kabel. Semasa rehat stesen ringkas, penerbit menunjukkan kepada saya untuk "menjadi marah." Saya memberitahu dia saya tidak mahu menjadi marah. "Anda perlu," katanya. "Para penonton melayari ratusan saluran dan akan berhenti untuk pertandingan gladiator."

Dalam kekacauan ini, kami telah kehilangan penyokong kebenaran yang dipercayai - Edward Murrows dan Walter Cronkites yang dapat menjelaskan apa yang sedang berlaku dalam cara yang kebanyakan orang Amerika mendapati meyakinkan.

Kami juga telah kehilangan ingatan yang paling banyak tentang era di mana kita berada di dalamnya bersama-sama - Kemurungan Besar dan Perang Dunia II - apabila kita berjaya atau gagal bersama-sama. Pada tahun-tahun itu kita bergantung kepada satu sama lain, dan memahami betapa kita berutang satu sama lain sebagai ahli masyarakat yang sama.

Tetapi saya fikir penjelasan yang lebih mendalam mengenai apa yang telah berlaku mempunyai akar ekonomi. Dari akhir Perang Dunia ke II melalui 1970 akhir, ekonomi meningkat dua kali ganda - sama seperti pendapatan hampir setiap orang. Hampir semua orang Amerika bertumbuh bersama. Malah, mereka yang berada di tangga kelima bawah tangga pendapatan menyaksikan pendapatan mereka lebih daripada dua kali ganda. Orang Amerika berpengalaman dengan mobiliti ke atas skala besar.

Tetapi selama tiga dan setengah dekad terakhir, kelas menengah telah kehilangan tanah. Upah rata-rata pekerja lelaki kini lebih rendah daripada di 1980, diselaraskan untuk inflasi.

Selain itu, semua mekanisme yang kami gunakan selama tiga dekad yang lalu untuk meminimumkan kesan keturunan ini - ibu muda yang mengalir ke dalam kerja yang dibayar di 1970s dan 1980 akhir, semua orang bekerja lebih lama di 1990s, dan kemudian meminjam terhadap peningkatan nilai rumah kita - kini sudah habis. Dan upah masih menurun - median kini 4 peratus di bawah apa yang di awal pemulihan yang dipanggil.

Sementara itu, pendapatan, kekayaan, dan kuasa menjadi lebih tertumpu di atas daripada yang telah mereka sembilan puluh tahun.

Akibatnya, ramai yang percaya bahawa geladak itu ditumpuk terhadap mereka. Yang penting, kedua-dua Parti Teh dan gerakan Pendudukan bermula dengan menyelamatkan Wall Street - apabila kedua-dua kumpulan menyimpulkan bahawa kerajaan besar dan kewangan besar telah merancang terhadap kita yang lain. Yang pertama menyalahkan kerajaan; yang menyalahkan Wall Street.

Ahli sains politik juga telah menemui korelasi yang tinggi antara ketidaksamaan dan perbezaan divisi politik.

Kali terakhir Amerika adalah dibahagikan dengan keras di 1920s, yang merupakan pendapatan terakhir, kekayaan, dan kuasa terakhir yang ditumpukan.

Apabila orang-orang biasa merasakan permainan dicetuskan, mereka marah. Dan kemarahan itu dengan mudah dapat menimbulkan kemarahan yang mendalam - orang miskin, orang kulit hitam, pendatang, kesatuan, yang berpendidikan tinggi, kerajaan.

Ini tidak boleh mengejutkan. Demagogues sepanjang sejarah telah menggunakan kemarahan untuk menargetkan kambing hitam - dengan itu membahagikan dan menaklukkan, dan mengganggu orang dari sumber sebenar kekecewaan mereka.

Jangan buat kesalahan: Ketidaksamaan ganas Amerika yang sedang mengalami hari ini sangat berbahaya.

Mengenai Penulis

ROBERT B. Reich, Profesor Canselor Dasar Awam di University of California di Berkeley, adalah Setiausaha Buruh dalam pentadbiran Clinton. Majalah Time menamakan dia salah satu daripada sepuluh kabinet setiausaha yang paling berkesan abad yang lalu. Beliau telah menulis tiga belas buah buku, termasuk penjual terbaik "Gempa susulan"Dan"The Work of Nations. "Terbaru beliau,"Beyond Kemarahan, "Kini di dalam Kulit lembut. Beliau juga adalah editor pengasas majalah American Prospect dan pengerusi Punca Common.

Buku oleh Robert Reich

Menyelamatkan Kapitalisme: Bagi Ramai, Bukan Sedikit - oleh Robert B. Reich

Amerika pernah dirayakan dan ditakrifkan oleh kelas pertengahan yang besar dan makmur. Sekarang, kelas menengah ini mengecut, sebuah oligarki baru semakin meningkat, dan negara menghadapi kesenjangan kekayaan terbesar dalam delapan puluh tahun. Kenapa sistem ekonomi yang menjadikan Amerika kuat tiba-tiba gagal kita, dan bagaimana ia dapat diperbaiki?

Klik di sini untuk maklumat lanjut atau untuk memerintahkan buku ini di Amazon.

Beyond Kemarahan: Apa yang telah berlaku dengan ekonomi kita dan demokrasi kita, dan bagaimana untuk menyelesaikannya -- oleh Robert B. Reich

Dalam buku ini tepat pada masanya, Robert B. Reich berpendapat bahawa apa-apa yang baik yang berlaku di Washington melainkan rakyat adalah bertenaga dan dianjurkan untuk pastikan Washington bertindak dengan kebaikan awam. Langkah pertama adalah untuk melihat gambaran yang lebih besar. Beyond Kemarahan menghubungkan titik, menunjukkan mengapa bahagian peningkatan pendapatan dan kekayaan akan ke bahagian atas telah terikat pekerjaan dan pertumbuhan untuk orang lain, melemahkan demokrasi kita; menyebabkan Amerika menjadi semakin sinis tentang kehidupan awam; dan berpaling ramai rakyat Amerika terhadap satu sama lain. Beliau juga menjelaskan mengapa cadangan "hak regresif" mati salah dan menyediakan pelan tindakan yang jelas tentang apa yang mesti dilakukan sebaliknya. Berikut adalah pelan tindakan untuk semua orang yang mengambil berat tentang masa depan Amerika.

Klik di sini untuk maklumat lanjut atau untuk memerintahkan buku ini di Amazon.