Ketika glasier Greenland berundur, mereka kehilangan ais pada kadar yang lebih cepat dan pantas. Raja Michalea, CC BY-ND

Greenland adalah pulau terbesar di Bumi, dan sekitar 80% daripadanya diliputi oleh kepingan ais gergasi. Glasier yang mengalir perlahan menghubungkan takungan air tawar beku yang besar ini ke lautan, tetapi kerana perubahan iklim, glasier ini dengan cepat berundur.

Saya seorang saintis bumi yang mengkaji bagaimana perubahan glasier Greenland mempengaruhi kestabilan lapisan ais secara keseluruhan. Glasier yang sihat stabil dalam ukuran dan bentuk dan bertindak sebagai saluran air untuk lapisan ais, mengangkut ais ke laut. Mereka mengekalkan keseimbangan di mana ais yang ditambahkan setiap tahun kira-kira sama dengan ais yang hilang ke laut.

Tetapi kerana pemanasan yang disebabkan oleh perubahan iklim, dinamika itu telah berubah.

Selama bertahun-tahun, saintis menyaksikan glasier di seluruh dunia berundur. Tetapi penyelidikan kami mendapati bahawa glasier di pinggir Greenland telah mundur sehingga tidak lagi simpan lapisan ais yang memberi mereka keseimbangan.

Ketika glasier mundur ke lembah, mereka mengalir lebih cepat dan membawa lebih banyak ais dari pedalaman ke laut. Bayangkan kesesakan lalu lintas: Apabila lebuh raya dipenuhi dengan kereta - atau ais - ia mengalir perlahan. Tetapi apabila jem atau glasier semakin kecil, jumlah kereta, atau jumlah ais, yang dapat mengalir dalam waktu tertentu meningkat.

Lapisan ais Greenland kini tidak seimbang. Normal baru adalah kehilangan keseluruhan ais tahunan.

Tempat di mana glasier bertemu dengan laut - disebut bahagian depan betis - penting untuk kestabilan keseluruhan lapisan ais. Jakobshavn Glacier telah berundur selama beberapa dekad. Raja Michalea, CC BY-ND

Perubahan di pinggir, akibat untuk keseluruhan

Lapisan ais terbentuk ketika salji turun berkumpul selama ribuan tahun dan memampatkan lapisan ke atas lapisan ais. Tetapi ais bukanlah bahan yang sangat kaku - ia berperilaku seperti madu yang sangat pekat tetapi rapuh.

Setelah lapisan ais menjadi cukup tinggi, ais mula mengalir ke luar kerana beratnya sendiri. Es ini disalurkan ke lembah ke arah laut, membentuk glasier aliran keluar yang cepat. Glasier ini boleh bergerak sejauh 10 km setiap tahun.

Walaupun glasier hanya terdiri dari wilayah sempit di pinggir lapisan ais, mereka berperanan besar dalam mengawal seberapa cepat ais disalirkan dari lembaran ke laut. Umumnya, glasier yang memanjang jarak jauh melalui lembah akan bergerak dengan lebih perlahan dan mengalirkan lebih sedikit ais dari lapisan ais daripada jika lebih pendek.

Sebilangan besar glasier Greenland berakhir di laut, di mana air laut mencair dan melemahkan ais sehingga pecah-pecah yang jatuh secara dramatik ke Atlantik Utara. Sekiranya ais hilang di bahagian depan glasier lebih cepat daripada diisi semula oleh ais hulu, glasier akan surut ke daratan. Ini dipanggil retret glasier.

Mundur tidak hanya memendekkan panjang glasier tetapi juga mengurangkan geseran antara ais dan lembah sekitarnya. Dengan luas permukaan ais yang menyentuh tanah, ais dapat mengalir lebih cepat. Sama seperti kesesakan lalu lintas yang semakin mengecil, pengunduran glasier yang berterusan mengakibatkan glasier yang lebih cepat mengalir toskan lapisan ais di atas dengan lebih pantas.

Garis biru menunjukkan sempadan semasa antara Jakobshavn Glacier (sebelah kanan, kelabu muda) dan ais terapung (tengah, putih) di antara dinding lembah (atas dan bawah, kelabu gelap). Garis-garis berwarna lain menunjukkan di mana batas ini berada pada tahun-tahun sebelumnya. Raja Michalea, CC BY-ND

Keadaan kerugian yang berterusan

Suhu laut dan udara mempunyai kesan kuat pada glasier. Kedua-duanya lautan and suhu udara semakin meningkat.

Bagi glasier Greenland, lautan pemanasan adalah penyebab terbesar glasier mundur. Rata-rata glasier telah berundur sekitar 3 kilometer sejak pertengahan 1980-an, dengan kebanyakan pengunduran ini berlaku antara tahun 2000 dan 2005.

Saya dan rakan sekerja menggunakan ribuan gambar satelit untuk mengukur perubahan panjang, ketebalan dan kelajuan aliran glasier Greenland. Dengan maklumat ini, kami dapati dua perkara penting: Retak glasial semakin cepat, dan lapisan ais kehilangan jumlah ais yang mengejutkan - dan juga meningkat - setiap tahun.

Pasukan kami mendapati bahawa hari ini, glasier mengalir 14% lebih banyak ais dari lapisan ais setiap tahun - kira-kira 500 bilion metrik tan - daripada rata-rata antara 1985 dan 1999. Aliran yang lebih pantas ini menyebabkan lapisan ais yang meliputi sebahagian besar Greenland menyusut, tetapi juga telah mengubah dinamika keseluruhan sistem.

Lapisan ais kini berada dalam keadaan baru yang tidak seimbang dengan kehilangan jisim yang berterusan. Sebelum tahun 2000, kehilangan ais hampir sama dengan es yang ditambahkan dari salji salji, sehingga lapisan es stabil. Kini, kerugian jisim ais secara konsisten melebihi keuntungan besar - walaupun pada tahun paling sejuk pengumpulan salji yang agak tinggi. Glasier dulu berfungsi sebagai kesesakan lalu lintas yang penting, menjaga kehilangan es. Namun, sekarang lalu lintas mengalir dengan lebih bebas dan ais lebih mudah mengalir dari lapisan ais.

Malangnya, suhu udara yang lebih panas juga peningkatan permukaan lebur, mengakibatkan lebih sedikit salji yang terkumpul di Greenland. Memandangkan semua faktor ini, saya dan rakan sekerja sekarang menganggarkan bahawa lapisan ais mungkin akan meningkat tahun hanya sekali dalam satu abad.

Dalam masalah serius, tetapi belum ditakdirkan

Kajian kami menunjukkan bagaimana pengunduran yang meluas mendorong peningkatan pelepasan glasier dan peralihan kepada kehilangan jisim lapisan ais yang berterusan. Tetapi ini tidak bermaksud lapisan ais itu ditakdirkan. Pengunduran yang berterusan dan peningkatan pelepasan yang lebih banyak dibatasi oleh topografi.

Selama beberapa abad akan datang, glasier dapat berundur ke tanah yang lebih tinggi dan akhirnya membentuk sepenuhnya kepingan ais daratan dengan aliran minimum - pada dasarnya sebilangan besar ais yang duduk di atas Greenland tanpa glasier untuk mengalirkannya. Dalam senario masa depan ini, keseimbangan lapisan ais hanya akan ditentukan oleh perubahan permukaan - pengumpulan salji dan pencairan permukaan. Kehilangan ais ini sama meter kenaikan paras laut.

Pada ketika ini, nasib lapisan ais bergantung kepada sama ada ia mencair lebih cepat daripada tumbuh dari musim salji. Di dunia yang hangat di mana perubahan iklim tidak ditangani, lapisan ais perlahan-lahan akan mencair dan akhirnya hilang. Tetapi jika perubahan iklim dikendalikan dan suhu yang lebih sejuk dipertahankan untuk jangka waktu yang lama, ada kemungkinan lapisan es Greenland dapat tumbuh semula. Hari itu mungkin beratus-ratus tahun ke depan, tetapi tindakan yang dibuat hari ini akan menentukan nasib lapisan es Greenland.

Mengenai Penulis

Michalea King, Penyelidik Sains Iklim Pasca Doktoral, The Ohio State University

Artikel ini diterbitkan semula daripada Perbualan di bawah lesen Creative Commons. Membaca artikel asal.

Buku-buku yang berkaitan

Kehidupan Selepas Karbon: Transformasi Dunia Sedunia

by Peter Plastrik, John Cleveland
Masa depan bandar-bandar kita bukanlah perkara biasa. Model kota-kota yang memegang global pada abad ke-20 telah melampaui kegunaannya. Ia tidak dapat menyelesaikan masalah yang dapat membantu mewujudkan pemanasan global terutamanya. Mujurlah, satu model baru untuk pembangunan bandar muncul di bandar-bandar untuk mengatasi realiti perubahan iklim secara agresif. Ia mengubah cara reka bentuk bandar dan menggunakan ruang fizikal, menjana kekayaan ekonomi, mengambil dan melupuskan sumber, mengeksploitasi dan mengekalkan ekosistem semulajadi, dan bersedia untuk masa depan. Tersedia di Amazon

Kepupusan Keenam: Sejarah Unik

oleh Elizabeth Kolbert
Sepanjang tahun setengah bilion yang terakhir, terdapat Lima kepupusan besar-besaran, apabila kepelbagaian kehidupan di bumi tiba-tiba dan secara mendadak dikontrak. Para saintis di seluruh dunia sedang memantau kepupusan keenam, yang diramalkan sebagai peristiwa kepupusan yang paling dahsyat sejak kesan asteroid yang menghapuskan dinosaur. Kali ini, bencana itu adalah kita. Dalam prose yang sekaligus terus terang, menghiburkan, dan mendalam, New Yorker penulis Elizabeth Kolbert memberitahu kita mengapa dan bagaimana manusia telah mengubah kehidupan di planet ini dengan cara yang tidak ada spesies sebelum ini. Kajian interweaving dalam setengah dozen disiplin, penerangan tentang spesies yang menarik yang telah hilang, dan sejarah kepupusan sebagai satu konsep, Kolbert menyediakan akaun yang bergerak dan komprehensif mengenai kehilangan yang berlaku sebelum mata kita. Dia menunjukkan bahawa kepupusan keenam mungkin menjadi warisan manusia paling lama, memaksa kita untuk memikirkan semula perkara asas tentang apa yang dimaksudkan untuk menjadi manusia. Tersedia di Amazon

Perang Iklim: Perjuangan untuk Hidup sebagai Overheats Dunia

oleh Gwynne Dyer
Gelombang pelarian iklim. Berpuluh-puluh negeri yang gagal. Peperangan yang menyeluruh. Dari salah satu penganalisis geopolitik yang hebat di dunia ini, ia melihat gambaran yang nyata tentang realiti strategik masa depan yang terdekat, apabila perubahan iklim memacu kuasa-kuasa dunia ke arah politik yang terus bertahan. Prihatin dan tidak berdaya, Perang Iklim akan menjadi salah satu buku yang paling penting dalam tahun-tahun akan datang. Baca dan cari apa yang sedang kami jalankan. Tersedia di Amazon

Dari Penerbit:
Pembelian di Amazon pergi untuk membiayai kos membawa anda InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, and ClimateImpactNews.com tanpa sebarang kos dan tanpa pengiklan yang mengesan tabiat melayari anda. Walaupun anda mengklik pada pautan tetapi tidak membeli produk-produk terpilih ini, apa-apa lagi yang anda beli dalam lawatan yang sama di Amazon memberi kami komisen kecil. Tiada kos tambahan untuk anda, jadi sila sumbangkan kepada usaha. Anda juga boleh gunakan pautan ini untuk digunakan untuk Amazon pada bila-bila masa supaya anda boleh membantu menyokong usaha kami.