Pemilik rumah dan kerajaan tempatan boleh mengambil langkah untuk membantu melindungi rumah daripada kebakaran. Foto AP/Keith D. Cullom

Manusia telah belajar untuk takut kebakaran. Ia boleh memusnahkan masyarakat, obor hutan murni dan tercekik walaupun bandar yang jauh dengan asap beracun.

Kebakaran hutan adalah menakutkan untuk alasan yang munasabah, dan lebih satu abad usaha pemadaman kebakaran telah memaksa orang ramai untuk mengharapkan anggota bomba hutan liar untuk memadamkannya. Tetapi sebagai wartawan Nick Mott dan saya meneroka buku baharu kami, “Inilah Kebakaran Hutan: Cara Melindungi Rumah Anda, Diri Anda dan Komuniti Anda di Zaman Panas," dan dalam podcast kami "Fireline,” jangkaan ini dan pendekatan terhadap kebakaran hutan perlu diubah.

Dari masa ke masa, penindasan kebakaran yang meluas telah menetapkan peringkat untuk kebakaran hutan yang semakin merosakkan yang kita lihat hari ini.

Masalah dengan melawan setiap kebakaran

Cara AS menangani kebakaran hutan hari ini bermula pada sekitar 1910, ketika Pembakaran Besar membakar kira-kira 3 juta ekar di seluruh Washington, Idaho, Montana dan British Columbia. Selepas melihat api merebak dengan pantas dan tidak dapat dibendung, Perkhidmatan Hutan yang masih baru membangunkan peralatan gaya tentera yang dibina untuk membasmi kebakaran hutan.

AS sangat pandai memadamkan kebakaran. Begitu baik sehingga rakyat semakin menerima pemadaman kebakaran sebagai sesuatu yang dilakukan oleh kerajaan.

Hari ini, anggota bomba negeri, persekutuan dan swasta ditempatkan di seluruh negara apabila kebakaran berlaku, bersama dengan kapal tangki, jentolak, helikopter dan pesawat. Perkhidmatan Hutan menggembar-gemburkan rekod memadamkan 98% kebakaran hutan sebelum mencapai 100 ekar (40 hektar).

Akibatnya, banyak ekosistem hutan yang akan dibakar secara berkala telah menjadi tersumbat dengan berus bawah, pertumbuhan baru dan serpihan berkayu yang mudah terbakar. Usaha Perkhidmatan Hutan untuk menerima pakai dasar yang lebih selektif telah mendapat tentangan daripada ahli politik Barat.

Pada masa yang sama, orang telah membina lebih banyak lagi rumah dan bandar di kawasan yang terdedah kepada kebakaran. Dan gas rumah hijau yang dikeluarkan oleh pembakaran bahan api fosil selama beberapa dekad telah menyebabkan suhu global meningkat.

Perubahan iklim dan kebakaran hutan

Hubungan antara iklim dan kebakaran adalah agak mudah: Suhu yang lebih tinggi menyebabkan lebih banyak kebakaran. Suhu yang lebih tinggi meningkatkan penyejatan lembapan, mengeringkan tumbuhan dan tanah dan menjadikannya lebih mudah terbakar. Apabila angin panas dan kering bertiup, percikan api di kawasan yang sudah kering boleh meletup dengan cepat menjadi kebakaran hutan yang berbahaya.

Memandangkan kenaikan suhu global yang telah dialami dunia, kebanyakan AS Barat sebenarnya berada dalam defisit kebakaran kerana amalan memadamkan kebanyakan kebakaran. Ini bermakna, berdasarkan data sejarah, kita harus menjangkakan kebakaran yang jauh lebih banyak daripada yang sebenarnya kita lihat.

Nasib baik, ada perkara yang semua orang boleh lakukan untuk memecahkan kitaran ini.

Apa yang boleh dilakukan oleh pengurus bomba

Pertama, semua orang boleh menerima bahawa anggota bomba tidak boleh dan tidak sepatutnya memadamkan setiap kebakaran hutan yang berisiko rendah.

Kebakaran jauh yang menimbulkan sedikit ancaman kepada komuniti dan harta benda memberi nafas hidup ke dalam ekosistem. Kebakaran tahap rendah yang membersihkan semak-semak tetapi tidak membunuh pokok mewujudkan ruang untuk pokok, tumbuhan dan spesies hidupan liar untuk berkembang maju, dan mereka mengembalikan nutrien ke dalam tanah. Beberapa spesies pokok dan tumbuhan bergantung kepada kebakaran untuk membuka benih mereka untuk membiak.

Kebakaran semula jadi juga boleh membantu mengelakkan kebakaran besar yang berlaku apabila terlalu banyak semak samun telah terkumpul untuk bahan api. Dan mereka mencipta pemecahan bahan api pada landskap yang boleh menghentikan kemajuan api masa depan.

Pengurus bomba telah teknologi pemetaan canggih yang boleh membantu mereka membuat keputusan bila dan di mana hutan boleh terbakar dengan selamat. Pembakaran yang ditetapkan secara bijaksana – bermaksud kebakaran berintensiti rendah yang sengaja ditetapkan oleh profesional – boleh menawarkan banyak faedah yang sama seperti api yang terbakar secara sejarah di hutan dan padang rumput.

Perkhidmatan Hutan bertujuan untuk meningkatkan pembakaran yang ditetapkan di lebih banyak ekar di lebih banyak kawasan di seluruh negara. Walau bagaimanapun, agensi itu bergelut untuk melatih kakitangan yang mencukupi dan membayar projek, dan semakan alam sekitar kadangkala menyebabkan kelewatan selama bertahun-tahun. Kumpulan lain menawarkan suar harapan. Kumpulan orang asli di seluruh negara, sebagai contoh, adalah membalas tembakan ke landskap.

Menyesuaikan rumah dengan risiko kebakaran

Selama beberapa dekad, saintis telah memahami hubungan antara kebakaran hutan dan kemusnahan komuniti. Walau bagaimanapun, sedikit yang telah dilakukan untuk hidup dengan selamat dengan api di atas tanah. Lebih daripada satu pertiga daripada rumah AS berada dalam apa yang dikenali sebagai antara muka liar-bandar – zon di mana rumah dan struktur lain bercampur dengan tumbuh-tumbuhan mudah terbakar.

Risiko terbesar kepada rumah datang dari bara api yang bertiup ditiup angin dan mendarat di tempat lemah yang boleh menyebabkan rumah terbakar. Bara itu boleh bergerak sejauh satu batu untuk bersarang di daun kering atau jarum pain yang menyumbat longkang, bumbung sirap kayu atau pokok renek, pokok dan tumbuh-tumbuhan mudah terbakar lain yang berdekatan dengan struktur.

Memiliki rumah di antara muka tanah liar-bandar bermakna memberi perhatian kepada risiko kebakaran. Risiko diserlahkan di sebelah kiri dan penyelesaian di sebelah kanan. Dengan hormat dari Jessy Stevenson

Beberapa kelemahan ini mudah diperbaiki. Membersihkan longkang rumah atau memangkas tumbuh-tumbuhan yang terlalu rapat memerlukan sedikit usaha dan peralatan yang sudah ada di sekeliling rumah.

Program geran wujud untuk membantu mengeraskan rumah terhadap kebakaran hutan. Tetapi pelaburan yang besar diperlukan untuk menyelesaikan kerja pada skala yang diperlukan oleh risiko kebakaran. Sebagai contoh, hampir 1 juta rumah AS di kawasan yang terdedah kepada kebakaran hutan mempunyai bumbung kayu yang sangat mudah terbakar. Perbaikan semula bumbung tersebut akan menelan kos satu anggaran AS $ 6 bilion, tetapi pelaburan itu boleh menyelamatkan nyawa dan harta benda serta mengurangkan kos pengurusan kebakaran pada masa hadapan.

Pemilik rumah boleh melihat sumber seperti Firewise USA untuk mengetahui tentang “zon penyalaan rumah.” Ia menerangkan jenis tumbuh-tumbuhan dan objek mudah terbakar lain yang menjadi berisiko tinggi pada jarak yang berbeza dari struktur dan langkah untuk menjadikan sifat lebih tahan api.

Ketua bomba untuk Spokane, Wash., menerangkan cara untuk melindungi harta benda anda daripada kebakaran hutan.

Sebagai contoh, rumah tidak boleh mempunyai tumbuhan mudah terbakar, kayu api, daun atau jarum kering, atau apa-apa yang boleh dibakar, di atas atau di bawah geladak dan anjung. dalam jarak 5 kaki (1.5 meter) dari rumah. Antara 5 dan 30 kaki (9 meter), rumput hendaklah dipotong pendek, dahan pokok hendaklah dipangkas sekurang-kurangnya 6 kaki (2 meter) dari tanah, dan kanopi pokok hendaklah sekurang-kurangnya 10 kaki (3 meter) dari struktur.

Apa yang masyarakat boleh lakukan

Banyak daerah dan bandar mempunyai program kebakaran liar mereka sendiri untuk mendidik pemilik rumah dan menghubungkan mereka dengan sumber. Ada yang dah mula"perpustakaan alat” untuk membantu sesiapa sahaja memulakan kerja yang diperlukan pada harta mereka.

Di luar tindakan individu, negeri dan komuniti boleh menggubal dasar daya tahan api yang berpandangan ke hadapan.

Ini boleh termasuk membangunkan peraturan dan peraturan pengezonan yang memerlukan pemaju membina dengan bahan dan reka bentuk tahan api atau mungkin melarang pembinaan di kawasan yang berisiko terlalu tinggi. The Kod Antaramuka Wildland-Urban Antarabangsa, yang menyediakan panduan untuk melindungi rumah dan komuniti daripada kebakaran hutan, telah diterima pakai dalam bidang kuasa di sekurang-kurangnya 24 negeri.

Hidup di dunia dengan api liar

Pencegahan dan penindasan akan sentiasa menjadi bahagian kritikal strategi kebakaran hutan, tetapi menyesuaikan diri dengan masa depan kita yang berapi-api bermakna semua orang mempunyai peranan.

Didik diri anda tentang cadangan projek hutan di kawasan anda. Fahami dan atasi risiko kepada rumah dan komuniti anda. Bantu jiran anda. Memperjuangkan perancangan kebakaran, dasar dan sumber yang lebih baik.

Hidup dalam dunia di mana lebih banyak kebakaran tidak dapat dielakkan memerlukan semua orang melihat diri mereka sebagai sebahagian daripada menyelesaikan masalah. Kebakaran hutan boleh menakutkan, tetapi juga semula jadi dan penting. Merangkul kedua-duanya tidak selalu mudah, tetapi saya percaya ia adalah satu-satunya jalan ke hadapan.

Tentang Pengarang

Justin Angle, Profesor Pemasaran, University of Montana

Artikel ini diterbitkan semula daripada Perbualan di bawah lesen Creative Commons. Membaca artikel asal.