Di langit utara pada bulan Disember adalah sekumpulan bintang yang indah yang dikenali sebagai Pleiades, atau "tujuh saudara perempuan". Lihat dengan teliti dan anda mungkin akan mengira enam bintang. Jadi mengapa kita mengatakan ada tujuh daripadanya?
Banyak budaya di seluruh dunia menyebut Pleiades sebagai "tujuh saudara perempuan", dan juga menceritakan kisah yang serupa tentang mereka. Setelah mengkaji gerak bintang dengan sangat teliti, kami percaya kisah-kisah ini mungkin wujud sejak 100,000 tahun ke masa ketika buruj kelihatan sangat berbeza.
Saudara perempuan dan pemburu
Dalam mitologi Yunani, Pleiades adalah tujuh anak perempuan Titan Atlas. Dia dipaksa untuk mengangkat langit selama-lamanya, dan karena itu tidak dapat melindungi anak perempuannya. Untuk menyelamatkan saudari daripada diperkosa oleh pemburu Orion, Zeus mengubahnya menjadi bintang. Tetapi kisahnya mengatakan bahawa seorang saudari jatuh cinta dengan manusia dan bersembunyi, itulah sebabnya kita hanya melihat enam bintang.
Kisah serupa dijumpai di kalangan kumpulan Orang Asli di seluruh Australia. Dalam banyak budaya Orang Asli Australia, Pleiades adalah sekumpulan gadis muda, dan sering dikaitkan dengan upacara dan kisah wanita suci. Pleiades juga penting sebagai unsur kalendar Orang Asli dan astronomi, dan bagi beberapa kumpulan, kebangkitan pertama mereka pada waktu subuh menandakan bermulanya musim sejuk.
Dekat dengan Tujuh Saudari di langit adalah buruj Orion, yang sering disebut "panci" di Australia. Dalam mitologi Yunani, Orion adalah pemburu. Buruj ini juga sering menjadi pemburu dalam budaya Orang Asli, atau sekumpulan pemuda yang suka bernafsu. Penulis dan antropologi Daisy Bates orang-orang yang dilaporkan di Australia tengah menganggap Orion sebagai "pemburu wanita", dan khususnya wanita di Pleiades. Banyak kisah Orang Asli mengatakan bahawa kanak-kanak lelaki, atau lelaki, di Orion mengejar tujuh saudara perempuan - dan salah seorang saudari telah meninggal, atau bersembunyi, atau terlalu muda, atau telah diculik, jadi hanya enam yang dapat dilihat.
Adik yang hilang
Cerita “Pleiad yang hilang” serupa ditemui dalam budaya Eropah, Afrika, Asia, Indonesia, Amerika Asli dan Orang Asli Australia. Banyak budaya menganggap kelompok itu mempunyai tujuh bintang, tetapi mengakui hanya enam yang biasanya kelihatan, dan kemudian mempunyai cerita untuk menjelaskan mengapa ketujuh itu tidak kelihatan.
Mengapa cerita Orang Asli Australia serupa dengan cerita Yunani? Ahli antropologi dulu berpendapat orang Eropah mungkin membawa kisah Yunani ke Australia, di mana ia diadaptasi oleh orang Asli untuk tujuan mereka sendiri. Tetapi kisah Orang Asli nampaknya jauh lebih tua daripada hubungan orang Eropah. Dan terdapat sedikit hubungan antara kebanyakan budaya Orang Asli Australia dan seluruh dunia selama sekurang-kurangnya 50,000 tahun. Jadi mengapa mereka berkongsi cerita yang sama?
Barnaby Norris dan saya mencadangkan jawapan dalam makalah yang akan diterbitkan oleh Springer awal tahun depan dalam sebuah buku berjudul Memajukan Astronomi Budaya, cetakan yang tersedia disini.
Semua manusia moden berasal dari orang-orang yang tinggal di Afrika sebelum mereka memulakan migrasi panjang ke pelosok dunia sekitar 100,000 tahun yang lalu. Mungkinkah kisah ketujuh saudara perempuan ini begitu tua? Adakah semua manusia membawa kisah-kisah ini bersama mereka semasa mereka pergi ke Australia, Eropah, dan Asia?
Bintang bergerak
Pengukuran yang teliti dengan Gaia teleskop ruang angkasa dan lain-lain menunjukkan bintang-bintang Pleiades perlahan-lahan bergerak di langit. Satu bintang, Pleione, sekarang begitu dekat dengan bintang Atlas sehingga mereka kelihatan seperti bintang tunggal dengan mata kasar.
Tetapi jika kita mengambil apa yang kita ketahui mengenai pergerakan bintang dan mundur 100,000 tahun, Pleione berada jauh dari Atlas dan akan mudah dilihat dengan mata kasar. Oleh itu, 100,000 tahun yang lalu, kebanyakan orang pasti melihat tujuh bintang dalam kelompok itu.
Simulasi yang menunjukkan bagaimana bintang Atlas dan Pleione akan kelihatan pada mata manusia normal hari ini dan pada tahun 100,000 SM. Ray Norris
Kami percaya pergerakan bintang-bintang ini dapat membantu menjelaskan dua teka-teki: persamaan kisah Yunani dan Orang Asli mengenai bintang-bintang ini, dan kenyataannya begitu banyak budaya memanggil kelompok "tujuh saudara perempuan" walaupun kita hanya melihat enam bintang hari ini.
Mungkinkah kisah Tujuh Saudari dan Orion begitu tua nenek moyang kita saling menceritakan kisah-kisah ini di sekitar api unggun api di Afrika, 100,000 tahun yang lalu? Mungkinkah ini adalah kisah tertua di dunia?
Penghargaan
Kami mengakui dan memberi penghormatan kepada pemilik tradisional dan penatua, baik masa lalu maupun sekarang, dari semua kumpulan Orang Asli yang disebutkan dalam makalah ini. Semua bahan Orang Asli telah dijumpai di domain awam.
Mengenai Penulis
Ray Norris, Profesor, Pusat Pengajian Sains, Universiti Sydney Barat
Artikel ini diterbitkan semula daripada Perbualan di bawah lesen Creative Commons. Membaca artikel asal.
