Tekanan yang dikenakan pada kanak-kanak dan remaja akibat tindak balas pandemi mungkin mempunyai kesan jangka panjang terhadap kesihatan dan kesejahteraan mereka. (Shutterstock)

Salah satu aspek COVID-19 yang beruntung adalah bahawa kanak-kanak kurang mendapat penyakit secara langsung. Tetapi di sebalik kejadian penyakit yang teruk pada kanak-kanak yang rendah, tindak balas terhadap wabak ini mungkin mempunyai kesan buruk jangka panjang terhadap kesihatan dan kesejahteraan kanak-kanak dan remaja.

Sebagai penyelidik psikologi, genetik dan biologi perkembangan di Kluster Penyelidikan Exposome Sosial at University of British Columbia dan juga Program Pembangunan Kanak-kanak dan Otak CIFAR, kami menyiasat mekanisme biologi yang dengannya faktor sosial menjadi “di bawah kulit"Untuk mempengaruhi kesihatan dan perkembangan anak. Kami bimbang kerana beberapa akibat yang tidak diingini dari tindak balas kesihatan awam terhadap wabak tersebut peningkatan tekanan untuk kanak-kanak dan remaja.

Tekanan ini - pengurangan pendapatan keluarga, ketidakamanan makanan, tekanan ibu bapa dan penderaan anak - boleh menjadi tertanam secara biologi dan memberi kesan negatif kepada otak, sistem imun dan keupayaan kanak-kanak untuk berkembang maju. Walaupun beberapa kesan akan segera berlaku, banyak kesan akan muncul puluhan tahun dari sekarang.

Stressor boleh meninggalkan kesan kekal pada kesihatan

Tekanan dari pandemi boleh menjadi kesan biologi pada kanak-kanak. (Pixabay)

Untuk lebih daripada 500,000 kanak-kanak Kanada di bawah usia 18 tahun hidup dalam kemiskinan (dan satu dari empat anak di rumah tangga orang tua tunggal) sebelum wabak ini, kejutannya sangat hebat. Pada bulan Jun, kadar pengangguran di Kanada mencapai rekod tertinggi 13.7 peratus, dengan kehilangan pekerjaan terkumpul lebih dari tiga juta sejak Februari. Perkara ini amat membimbangkan. Satu contoh yang mencolok menunjukkan bahawa kesulitan kewangan dalam kehidupan awal berkaitan dengan risiko sindrom metabolik yang lebih tinggi and masalah kesihatan fizikal pada masa dewasa, selalunya tidak bergantung kepada pendapatan dan sumber orang dewasa. Yang menjadi perhatian sekarang adalah sejauh mana kejutan besar ini akan mempengaruhi kesihatan dan kesejahteraan seumur hidup anak-anak.

Kanak-kanak dan remaja menghadapi tekanan ini tanpa akses kepada rutin penstabilan dan aktiviti yang biasanya menyokong perkembangannya. Sebilangan besar sekolah di Kanada ditutup atau hanya dibuka secara sambilan. Dengan musim panas yang akan datang, pembatalan dan sekatan sebanyak sukan anak muda and kem musim panas bermaksud kehilangan peluang untuk belajar, interaksi sosial dan bermain. Bagi remaja, yang memerlukan interaksi rakan sebaya untuk menyokong perkembangan, kekurangan sosial dan peluang berkurang untuk pembelajaran sosial cenderung ada akibat yang jauh mengenai perkembangan mereka dan kesihatan mental.

Laluan biologi

Tekanan yang berpunca dari pandemi mungkin menjadi dicetak secara biologi pada kanak-kanak dan meninggalkan kesan yang berterusan terhadap kesihatan dan kesejahteraan kanak-kanak dan orang dewasa. Terdapat beberapa jalan biologi yang dapat dimodulasi oleh pengalaman hidup awal, tetapi epigenetik - proses yang mengubah gen "hidup" atau "mati" - sangat dipelajari dengan baik. Perubahan epigenetik dikaitkan dengan pengalaman awal boleh bertahan hingga dewasa dan mungkin dikaitkan dengan tekanan, keradangan dan keadaan penyakit kronik.

Tekanan semasa pandemik dan intervensi COVID-19 dapat kita lakukan untuk menjaga kesihatan dan kesejahteraan kanak-kanak dan remaja. (Pengarang disediakan), Pengarang disediakan

Walaupun para saintis terus memetakan mekanisme yang tepat di mana pengalaman awal mempengaruhi kesihatan orang dewasa, yang jelas adalah bahawa kanak-kanak yang mengalami kesulitan pada awal kehidupan berisiko tinggi untuk mengalami masalah kesihatan mental, sosial dan fizikal kemudian. Perlindungan tambahan untuk kanak-kanak dan keluarga diperlukan untuk mengelakkan kesan negatif COVID-19 daripada mengikuti anak-anak, terutama yang sudah berisiko paling besar, sehingga dewasa.

Kanada tidak sendirian gagal mengutamakan keperluan asas kanak-kanak dan remaja dalam membuka semula rancangan. Di United Kingdom, sebuah surat terbuka kepada perdana menteri ditandatangani oleh 1,500 pakar pediatrik pada 17 Jun dengan menyebut risiko “melukai peluang hidup generasi muda” kerana penutupan sekolah yang berpanjangan. Surat ini mendesak pemerintah untuk memprioritaskan pembukaan sekolah untuk mencegah peningkatan ketidaksamaan, gangguan pembelajaran dan ketidakmampuan untuk memberikan sokongan penting untuk anak-anak, termasuk sokongan kesihatan mental, terapi, makanan sekolah dan perkhidmatan tahun-tahun awal.

Rancangan kreatif dan selamat diperlukan untuk membuka semula sekolah dan membenarkan interaksi sosial yang selamat. Langkah-langkah ini akan menguntungkan semua orang muda, tetapi tumpuan khusus diperlukan untuk menyokong orang muda yang paling banyak terkena pengukuhan ketaksamaan sosial. Khususnya, ketika kita muncul dari krisis ini, lebih banyak sokongan diperlukan bagi mereka yang mungkin sudah berpengalaman penderaan kanak-kanak and keganasan rumah tangga.

Membantu kanak-kanak dan remaja berkembang

Masih belum terlambat untuk mengelakkan kanak-kanak dan remaja yang tumbuh dalam wabak itu menjadi korban yang tidak disengajakan. Kami menghadapi kemungkinan perubahan seismik dalam kesihatan dan kesejahteraan penduduk jika kita tidak bertindak. Berita baiknya ialah terdapat tindakan khusus dan berdasarkan bukti yang dapat kita lakukan.

Kehadiran orang dewasa yang hangat dan menyokong dapat melindungi anak-anak dari peristiwa kehidupan yang tertekan. (Pexels / Ketut Subiyanto)

Kehadiran orang dewasa yang hangat dan menyokong dapat melindungi anak-anak dari peristiwa kehidupan yang tertekan. Ikatan erat antara ibu bapa dan anak-anak melindungi dari kesan jangka panjang yang tidak selamat dari ketidakamanan kewangan pada sistem kekebalan tubuh - sehingga dewasa. Kakek dan nenek, guru, pelatih, orang dewasa penting lain dan komuniti yang rapat dalam kehidupan kanak-kanak memberikan contoh inspirasi tentang cara menghubungkan dan menyokong kanak-kanak secara kreatif secara digital dan fizikal, tetapi tidak secara sosial.

Menciptakan peluang untuk kanak-kanak dan remaja untuk terlibat dalam rancangan pembinaan semula dapat memperkasakan anak muda sebagai pemimpin. Yang pelbagai majlis penasihat belia, seperti Suruhanjaya Kesihatan Mental Majlis Belia Kanada, boleh menyokong dengan memasukkan kebijaksanaan dan visi pengalaman hidup orang muda.

Kami menggesa pembuat dasar untuk mencari bukti saintifik dan berunding dengan pakar yang fokus pada perkembangan anak, termasuk pakar pediatrik, psikologi dan penyelidik dalam biologi pengalaman hidup awal. Untuk memulakan, pembuat dasar harus melabur dalam penyelesaian untuk meminimumkan berdasarkan bukti 10 Ancaman Teratas digariskan oleh Kanak-kanak Kanada Pertama. Ini termasuk kemurungan, kegelisahan dan penderaan kanak-kanak - semuanya diperkuat oleh pandemi. Akhirnya, kami menggesa terciptanya pemulihan pandemik persekutuan dan wilayah yang pelbagai pasukan petugas untuk membuat strategi berasaskan bukti untuk menyokong kanak-kanak dan remaja.

Institusi, pendidik dan saintis terkemuka juga berperanan dalam menyokong golongan muda yang tidak memilih, dan akibatnya sering tidak bersuara dalam perbincangan dasar. Dr Clyde Hertzman, pengarah pengasas Dr. Perkongsian Pembelajaran Awal Manusia, adalah penasihat tanpa kenal lelah untuk meningkatkan pelaburan dalam kesihatan dan pendidikan anak untuk mencegah kesukaran pada zaman kanak-kanak dari berkembang menjadi penyakit. Moto hidupnya "tidak semestinya seperti ini" tidak pernah relevan lagi.

Sekarang adalah masa untuk bekerja dengan cepat dan kolektif untuk memastikan bahawa wabak ini tidak meninggalkan kesannya dalam biologi generasi akan datang.

Mengenai Pengarang

Michael S. Kobor, Ketua Penyelidik Kanada dalam Epigenetik Sosial dan Profesor, Jabatan Genetik Perubatan UBC, University of British Columbia; Candice Odgers, Profesor Sains Psikologi, University of California, Irvine; Kim Schmidt, Pengurus Penyelidikan, Tema Permulaan Sihat, Institut Penyelidikan Hospital Kanak-kanak BC; Ahli Jawatankuasa Pemandu, Kluster Penyelidikan Eksposososial, University of British Columbia, dan Ruanne Vent-Schmidt, Pengurus Penyelidikan, Kluster Penyelidikan Exposome Sosial, University of British Columbia

Artikel ini diterbitkan semula daripada Perbualan di bawah lesen Creative Commons. Membaca artikel asal.

Buku berkaitan:

Kanak-Kanak Seluruh Otak: 12 Strategi Revolusi untuk Memupuk Minda Membangun Anak Anda

oleh Daniel J. Siegel dan Tina Payne Bryson

Buku ini menyediakan strategi praktikal untuk ibu bapa untuk membantu anak-anak mereka mengembangkan kecerdasan emosi, pengawalan kendiri dan daya tahan menggunakan cerapan daripada sains saraf.

Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan

Disiplin Tanpa Drama: Cara Seluruh Otak untuk Menenangkan Kekacauan dan Memupuk Fikiran Anak Anda yang Membangun

oleh Daniel J. Siegel dan Tina Payne Bryson

Pengarang The Whole-Brain Child menawarkan panduan kepada ibu bapa untuk mendisiplinkan anak-anak mereka dengan cara yang menggalakkan peraturan emosi, penyelesaian masalah dan empati.

Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan

Cara Bercakap Supaya Kanak-kanak Mendengar & Mendengar Jadi Kanak-Kanak Akan Bercakap

oleh Adele Faber dan Elaine Mazlish

Buku klasik ini menyediakan teknik komunikasi praktikal untuk ibu bapa berhubung dengan anak-anak mereka dan memupuk kerjasama dan rasa hormat.

Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan

The Montessori Toddler: Panduan Ibu Bapa untuk Membesarkan Insan yang Ingin Tahu dan Bertanggungjawab

oleh Simone Davies

Panduan ini menawarkan cerapan dan strategi kepada ibu bapa untuk melaksanakan prinsip Montessori di rumah dan memupuk sifat ingin tahu semulajadi, berdikari dan suka belajar anak kecil mereka.

Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan

Ibu Bapa yang Aman, Kanak-kanak Bahagia: Cara Berhenti Menjerit dan Mula Berhubung

oleh Dr Laura Markham

Buku ini menawarkan panduan praktikal kepada ibu bapa untuk mengubah minda dan gaya komunikasi mereka untuk memupuk hubungan, empati dan kerjasama dengan anak-anak mereka.

Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan