Membaca dan menulis boleh menghalang penurunan kognitif. AJP / Shutterstock.com
Apabila Toni Morrison dunia kehilangan salah satu suara sastera yang paling berpengaruh.
Tetapi Morrison bukanlah wunderkind sastera. "Mata Bluest, "Novel pertama Morrison, tidak diterbitkan sehingga dia adalah 39. Dan yang terakhir, "God Help the Child," muncul ketika dia adalah 84. Morrison menerbitkan empat novel, empat buku kanak-kanak, banyak karya tulis dan lain-lain karya nonfiksi selepas umur 70.
Morrison tidak unik dalam hal ini. Banyak penulis menghasilkan kerja yang penting dengan 70, 80 dan 90 mereka. Sebagai contoh, Herman Wouk adalah 97 ketika dia menerbitkan novel terakhirnya, "Pemberi Undang-undang"
Kemajuan sastera sedemikian menggariskan satu petikan penting: Umur seolah-olah tidak berkurang kemampuan kita untuk bercakap, menulis dan mempelajari perbendaharaan kata baru. Penglihatan kita mungkin redup dan penarikan balik kita mungkin tergelincir, tetapi, dengan perbandingan, keupayaan kita untuk menghasilkan dan memahami bahasa dipelihara dengan baik hingga ke dewasa yang lebih tua.
Dalam buku yang akan datang, "Mengubah Fikiran: Bagaimana Penuaan Mempengaruhi Bahasa dan Bagaimana Bahasa Mempengaruhi Penuaan, "Penulis penulis saya, Richard M. Roberts, dan saya menyerlahkan beberapa penyelidikan terkini yang muncul dalam bahasa dan penuaan. Bagi mereka yang mungkin takut kehilangan kebolehan bahasa mereka apabila mereka semakin tua, ada banyak berita baik untuk dilaporkan.
Penguasaan bahasa adalah perjalanan sepanjang hayat
Sesetengah aspek kebolehan bahasa kami, seperti pengetahuan kami tentang makna perkataan, sebenarnya bertambah baik pada masa pertengahan dan lewat.
Satu kajian, sebagai contoh, mendapati bahawa orang dewasa yang lebih tua yang tinggal di komuniti persaraan di Chicago mempunyai saiz perbendaharaan kata yang lebih tinggi daripada perkataan 21,000. Para penyelidik juga mengkaji sampel pelajar kolej dan mendapati bahawa kosa kata purata mereka termasuk hanya kira-kira perkataan 16,000.
Dalam satu lagi kajian, penutur dewasa dewasa Ibrani - dengan usia purata 75 - dilakukan lebih baik daripada peserta muda dan pertengahan umur untuk memahami makna kata-kata.
Sebaliknya, kebolehan bahasa kita kadang-kadang berfungsi sebagai kanari dalam lombong arang batu kognitif: Mereka boleh menjadi tanda kemerosotan mental masa depan dekad sebelum isu-isu seperti itu nyata.
Di 1996, ahli epidemiologi David Snowdon dan sekumpulan penyelidik dikaji contoh penulisan wanita yang telah menjadi biarawati. Mereka mendapati bahawa kerumitan tatabahasa yang ditulis oleh para biarawati apabila mereka menyertai perintah keagamaan mereka dapat meramalkan adik perempuan yang akan mengalami demensia beberapa dekad kemudian. (Beratus-ratus biarawati telah mendermakan otak mereka kepada sains, dan ini membolehkan diagnosis konklusif demensia.)
Walaupun tulisan Toni Morrison kekal jelas dan difokuskan ketika dia berusia, penulis lain tidak begitu bernasib baik. Prosa dalam novel akhir Iris Murdoch, "Dilema Jackson, "Mencadangkan beberapa tahap kecacatan kognitif. Malah, Dia meninggal dunia akibat penyebab demensia empat tahun selepas penerbitannya.
Toni Morrison menerbitkan novel terakhirnya, 'God Help the Child,' ketika dia berusia 84. AP Photo / Michel Euler
Jangan letakkan buku itu
Keupayaan membaca dan menulis dapat dipelihara dengan baik hingga ke dewasa yang lebih tua. Penggunaan kebolehan ini adalah penting, kerana bacaan dan penulisan seolah-olah menghalang penurunan kognitif.
Menjaga jurnal, sebagai contoh, telah terbukti secara substansial mengurangkan risiko mengembangkan pelbagai bentuk demensia, termasuk penyakit Alzheimer.
Sedangkan fiksyen membaca, dikaitkan dengan jangka hayat yang lebih lama. A kajian berskala besar yang dijalankan oleh Yale University School of Public Health mendapati bahawa orang yang membaca buku selama sekurang-kurangnya 30 minit sehari hidup, secara purata, hampir dua tahun lebih lama daripada orang yang tidak membaca. Kesan ini berterusan walaupun selepas mengawal faktor seperti jantina, pendidikan dan kesihatan. Penyelidik mencadangkan bahawa kerja imaginatif membina alam semesta fiksyen di kepala kita membantu menyusun roda kognitif kami.
Bahasa adalah pendamping yang berterusan semasa perjalanan hidup kita, jadi mungkin tidak mengejutkan bahawa ia terjalin ke dalam kesihatan kita dan umur panjang kita. Dan penyelidik terus membuat penemuan mengenai hubungan antara bahasa dan penuaan. Sebagai contoh, satu kajian yang diterbitkan pada bulan Julai 2019 mendapati bahawa mengkaji bahasa asing dalam masa dewasa yang lebih tua meningkatkan keseluruhan fungsi kognitif.
Satu thread seolah-olah berjalan melalui kebanyakan penemuan: Untuk usia yang baik, ia membantu untuk terus menulis, membaca dan bercakap.
Walaupun beberapa daripada kita mempunyai hadiah Toni Morrison, kita semua mendapat keuntungan dengan terus membongkar otot sastera kita.
Richard M. Roberts, seorang diplomat AS yang kini berkhidmat sebagai Pegawai Hal Ehwal Awam di Konsulat Jeneral AS di Okinawa, Jepun, adalah penyumbang sumbangan artikel ini.
Tentang Pengarang
Roger J. Kreuz, Dekan Bersekutu, Kolej Kesenian & Sains, Universiti Memphis. Roger J. Kreuz dan Richard M. Roberts adalah pengarang: Mengubah Fikiran: Bagaimana Penuaan Mempengaruhi Bahasa dan Bagaimana Bahasa Mempengaruhi Penuaan 
. MIT Press menyediakan dana sebagai ahli Perbualan AS.
Artikel ini diterbitkan semula daripada Perbualan di bawah lesen Creative Commons. Membaca artikel asal.
Buku tentang Meningkatkan Prestasi daripada senarai Penjual Terbaik Amazon
"Puncak: Rahsia daripada Sains Kepakaran Baharu"
oleh Anders Ericsson dan Robert Pool
Dalam buku ini, penulis menggunakan penyelidikan mereka dalam bidang kepakaran untuk memberikan pandangan tentang cara sesiapa sahaja boleh meningkatkan prestasi mereka dalam mana-mana bidang kehidupan. Buku ini menawarkan strategi praktikal untuk membangunkan kemahiran dan mencapai penguasaan, dengan tumpuan pada amalan dan maklum balas yang disengajakan.
Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan
"Tabiat Atom: Cara Mudah & Terbukti untuk Membina Tabiat Baik & Memecah Tabiat"
oleh James Clear
Buku ini menawarkan strategi praktikal untuk membina tabiat yang baik dan mematahkan tabiat buruk, dengan tumpuan pada perubahan kecil yang boleh membawa kepada hasil yang besar. Buku ini menggunakan penyelidikan saintifik dan contoh dunia nyata untuk memberikan nasihat yang boleh diambil tindakan bagi sesiapa sahaja yang ingin meningkatkan tabiat mereka dan mencapai kejayaan.
Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan
"Mindset: Psikologi Kejayaan Baharu"
oleh Carol S. Dweck
Dalam buku ini, Carol Dweck meneroka konsep minda dan bagaimana ia boleh memberi kesan kepada prestasi dan kejayaan kita dalam hidup. Buku ini menawarkan pandangan tentang perbezaan antara minda tetap dan minda pertumbuhan, dan menyediakan strategi praktikal untuk membangunkan minda pertumbuhan dan mencapai kejayaan yang lebih besar.
Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan
"Kuasa Tabiat: Mengapa Kita Melakukan Apa yang Kita Lakukan dalam Kehidupan dan Perniagaan"
oleh Charles Duhigg
Dalam buku ini, Charles Duhigg meneroka sains di sebalik pembentukan tabiat dan cara ia boleh digunakan untuk meningkatkan prestasi kita dalam semua bidang kehidupan. Buku ini menawarkan strategi praktikal untuk membangunkan tabiat yang baik, memecahkan tabiat buruk dan mencipta perubahan yang berkekalan.
Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan
"Lebih Pintar Lebih Cepat Lebih Baik: Rahsia Menjadi Produktif dalam Kehidupan dan Perniagaan"
oleh Charles Duhigg
Dalam buku ini, Charles Duhigg meneroka sains produktiviti dan bagaimana ia boleh digunakan untuk meningkatkan prestasi kita dalam semua bidang kehidupan. Buku ini menggunakan contoh dan penyelidikan dunia sebenar untuk memberikan nasihat praktikal untuk mencapai produktiviti dan kejayaan yang lebih besar.
