Studio LightField / Shutterstock

Ayah saya seorang tukang kayu, bermakna saya telah menghabiskan banyak masa hidup saya dikelilingi oleh kayu, gergaji, kapal terbang dan pahat. Hanya dengan tinggal di antara habuk papan dan serpihan kayu, anda belajar membezakan bau kayu yang berbeza.

Bertahun-tahun selepas bapa saya bersara, saya sedang berjalan melalui perut hospital apabila, secara kebetulan, saya terjumpa bilik penyelenggaraan. Bau bilik itu menyelubungi saya, bergerak serta-merta melalui mukosa penciuman saya, ke saraf penciuman dan kemudian mentol penciuman yang, selepas analisis pantas, mengarahkannya ke sistem limbik saya.

Secara tiba-tiba dan tanpa diduga, saya dibawa pulang ke Toledo asal saya (di Sepanyol), ke bengkel pertukangan ayah saya. Ia telah ditutup selama bertahun-tahun dan saya tidak pernah memikirkannya, tetapi untuk sesaat saya merasakan saya dapat melihat dia di hadapan saya, mengampelas blok di tangan, memanggil saya untuk membantu. Dan seolah-olah dengan sihir, semua tekanan hari saya mula menguap, memberi laluan kepada rasa tenang dan bahagia yang tenang.

Bunyi bunyi lif berhampiran membuatkan aku kembali ke realiti.

Bau yang menghidupkan kembali emosi lampau

Adakah mungkin bahawa bau kayu yang baru dipotong telah membawa saya kembali 20 tahun, dan hippocampus saya sedang mengorek kenangan yang saya tidak tahu ada di sana?

Kejadian seperti ini sangat biasa, kerana, sudah pasti, anda boleh mengesahkannya. Bau kek atau roti yang baru dibakar, klorin kolam renang pada musim panas, bayu laut yang masin, kopi dan hujan adalah bau yang menyebabkan minda kita memulihkan ingatan dan emosi yang telah lama kita lupakan.

Ingatan ialah keupayaan otak untuk menyusun, menyimpan dan memulihkan maklumat berdasarkan pengalaman lalu. Tetapi apakah jenis pengalaman yang paling mudah disimpan? Ia adalah mereka yang berkaitan emosi, sama ada positif atau negatif.

Kenangan kita ibarat laci tanpa dasar. Jumlah maklumat yang mereka boleh simpan adalah tidak terhingga, tetapi ia tidak selalunya mudah diakses. Ini kerana otak kita menyimpan perkara yang mereka anggap kurang penting pada bila-bila masa. Lebih banyak maklumat tersembunyi, lebih sukar untuk mendapatkan semula.

Banyak kajian saintifik telah cuba menemui bagaimana kita boleh memulihkan ingatan dan sensasi dari masa lalu melalui bau tertentu. Ini dikenali sebagai ingatan penciuman.

Talian terus ke ingatan emosi

Deria bau berkait rapat dengan kawasan otak yang berbeza, seperti sistem limbik dan korteks orbitofrontal. Yang pertama adalah penting dalam mewujudkan tindak balas emosi terhadap bau, manakala yang kedua membantu mengenal pasti dan membezakannya, serta menghubungkannya dengan pengalaman dan kenangan tertentu.

Sebelum ia mencapai korteks serebrum, maklumat daripada deria yang lain mesti terlebih dahulu melalui sistem kawalan, talamus. Deria bau, bagaimanapun, mempunyai pas VIP, dan ia memintas talamus untuk menyambung terus ke litar ingatan otak, yang terletak di hippocampus.

Atas sebab ini, bau yang biasa mengaktifkan kawasan otak yang sama seperti yang berkaitan dengan ingatan emosi. Malah, kenangan yang disebabkan oleh bau cenderung disambungkan kepada pengalaman lalu dengan kepentingan emosi yang lebih besar daripada deria lain.

Kehilangan bau, tanda penyakit saraf

Sama seperti deria lain, deria bau kita nampaknya berkurangan apabila kita semakin tua, tetapi ia juga boleh dikaitkan dengan pelbagai gangguan. Ramai di antara kita mengalami perkara ini secara langsung semasa pandemik covid-19, apabila berjuta-juta orang hilang deria bau. Bagi kebanyakan ini adalah sementara, tetapi bagi sesetengah orang ia kekal.

Menariknya, banyak gangguan yang dikaitkan dengan kehilangan bau adalah neurodegeneratif, di mana salah satu gejala yang berkaitan ialah kehilangan ingatan.

Adalah penting bahawa kemerosotan bau ini mungkin mendahului masalah lain, kerana ia boleh digunakan untuk meramalkan hampir 70 keadaan psikiatri dan neurologi. Penurunan berterusan dalam keupayaan untuk mengesan bau menandakan kehilangan bahan kelabu - kebanyakannya terdiri daripada neuron - dalam hippocampus sebagai gangguan kognitif ringan (MCI) ditetapkan, dan kemudiannya berkembang ke Penyakit Alzheimer.

Malah, deria bau yang berkurangan boleh meramalkan sama ada individu yang mempunyai MCI akan menghidap Alzheimer pada masa hadapan. Tetapi ini bukan sahaja membantu untuk mengesan demensia: ia juga boleh menjadi tanda disfungsi kognitif dan mendahului atau berkembang bersama pelbagai keadaan seperti Penyakit Parkinson, Dementia badan Lewy, Penyakit Creutzfeldt-Jakob, ketagihan arak and skizofrenia.

Gimnastik olfaktori untuk memulihkan ingatan anda?

Dalam kes orang yang mengalami keadaan neurologi seperti Alzheimer atau Parkinson, ketiadaan rangsangan penciuman dalam otak sebenarnya boleh menyebabkan gejala lain menjadi lebih teruk. sebenarnya, beberapa kajian telah menjalin hubungan antara deria bau yang kuat dan risiko keseluruhan kematian yang lebih rendah.

Akibatnya, sejak beberapa tahun kebelakangan ini terdapat minat dalam menentukan potensi terapeutik bau untuk merangsang dan memulihkan ingatan pada pesakit yang mengalami gangguan saraf.

Maklumat yang tersedia setakat ini menunjukkan bahawa terdapat sambungan. Pengayaan olfaktori – menghidu pelbagai jenis bauan – boleh membalikkan kehilangan bau yang disebabkan oleh jangkitan, trauma tengkorak, Parkinson and penuaan. Peningkatan ini dikaitkan dengan peningkatan kapasiti kognitif dan ingatan.

Kaedah untuk bentuk terapi ini tidak boleh menjadi lebih mudah: keputusan dicapai dengan mendedahkan orang setiap hari kepada pelbagai aroma. Satu kajian baru-baru ini menyokong idea bahawa dua jam setiap malam, lebih enam bulan, sudah cukup untuk meningkatkan fungsi ingatan.

Jelas sekali, lebih banyak penyelidikan diperlukan untuk menyimpulkan secara muktamad bahawa rangsangan penciuman biasa membantu melindungi otak dan mencegah penurunan atau kemerosotan kognitif.

Sehingga ini berlaku, saya akan kembali ke kedai pertukangan ayah saya, memikirkan kata-kata ini oleh Marcel Proust: “Perfume adalah simpanan terakhir dan terbaik masa lalu, yang apabila air mata habis kering, boleh membuat kita menangis lagi. ”

José A. Morales Garcia, Investigador científico en enfermedades neurodegenerativas y Profesor de la Facultad de Medicina, Universidad Complutense de Madrid

Artikel ini diterbitkan semula daripada Perbualan di bawah lesen Creative Commons. Membaca artikel asal.

buku_kesihatan