Presiden Algeria Abdelaziz Bouteflika telah berjanji untuk meletak jawatan pada akhir bulan ini. Pengumuman itu datang selepas ribuan orang Algeria mengambil jalan-jalan pada bulan Mac untuk membantah keputusannya untuk berlari untuk penggal kelima.

Media sosial memainkan peranan penting dalam demonstrasi tersebut, membolehkan penunjuk perasaan menyelaraskan tempat dan masa daripada perhimpunan massa.

Kami belum tahu sama ada Presiden Bouteflika akan menunaikan janjinya. Mungkin lebih tidak pasti lagi, adakah masyarakat antarabangsa akan bertanggungjawab jika dia tidak?

Jawapannya mungkin bergantung kepada bagaimana orang Algeria aktif di Twitter. Dalam sekurang-kurangnya satu kes, penggunaan Twitter mempunyai impak dramatik di luar negara semasa kekacauan awam negara.

Rakan sekerja saya Benjamin T. Jones dan saya mendapati bahawa semasa perang saudara 2011 Libya, media sosial membantu meyakinkan negara lain seperti AS untuk campur tangan memihak kepada penunjuk perasaan.

Memenangi menyokong satu tweet pada satu masa

Perang saudara Libya meletup pada Februari 2011. Pemimpin Libya Moammar Gadhafi telah dalam kuasa sejak 1969, dan mereka yang menentangnya mahu melaksanakan pembaharuan bertujuan untuk mengurangkan rasuah kerajaan dan memberikan ketelusan politik yang lebih besar.

Protes bermula pada Februari 15 di Benghazi dan merebak ke bandar-bandar lain. Menjelang Februari 27, pembangkang mengumumkan bahawa ia telah menganjurkannya ke dalam Majlis Peralihan Negara, atau NTC. Mereka mendakwa sebagai wakil sebenar rakyat Libya.

Beberapa hari kemudian, NTC menubuhkan a Akaun Twitter untuk mempublikasikan versi konflik mereka.

Sehingga perang saudara, Gadhafi telah dikawal secara teliti kebanyakan komunikasi yang keluar dari Libya. Dia berusaha untuk memproyeksikan imej negara sebagai tempat di mana perintah politik berlaku dan rakyat menyokongnya.

Twitter menjadi instrumen yang kuat untuk menyebarkan akaun pemberontak mengenai konflik itu dan mempersembahkan diri mereka kepada masyarakat antarabangsa sebagai yang berdaya maju - malah lebih baik - alternatif kepada Gadhafi.

Perubahan dasar Tweet dan AS

Dalam penyelidikan kami, kami mengumpul data mengenai semua tweet oleh pemberontak Libya. Kami kemudian menggunakan teknik statistik untuk mengukur bagaimana suapan Twitter pemberontak mempengaruhi kedua-dua tingkah laku AS terhadap kerajaan Libya dan hubungan dengan pemberontak.

Kami mendapati bahawa mesej yang mengutuk kekejaman Gadhafi terhadap orang awam sangat berkaitan dengan keputusan AS untuk mengamalkan lebih banyak perilaku koperatif dengan para pemberontak - sebagai contoh, untuk memuji aktiviti mereka dan bersetuju untuk bertemu dengan mereka.

Korelasi, tentu saja, tidak bermakna penyebabnya.

Bagaimanapun, walaupun kita menyumbang faktor-faktor lain, seperti tingkah laku pemberontak ke arah Gadhafi dan perisikan AS di lapangan, kami mendapati bahawa tweet pemberontak menyumbang kepada AS menjadi lebih koperasi dengan pemberontak.

Ini terjadi walaupun pada hakikatnya Presiden Barack Obama enggan campur tangan pada permulaan konflik itu.

Bagaimanakah mereka berjaya dalam mendapatkan sokongan AS?

Pemberontak menulis dalam bahasa Inggeris untuk berkomunikasi secara langsung kepada kedua elit pembuat dasar Amerika Syarikat dan orang awam yang lebih luas. Mereka menyuarakan sokongan mereka terhadap demokrasi dan hak asasi manusia mengumumkan Keganasan Gadhafi terhadap orang awam.

Contoh-contoh yang disediakan oleh pemberontak termasuk pelanggaran undang-undang antarabangsa oleh rejim dan serangan terhadap rumah awam. Nampaknya sebagai tindak balas dan seringkali hanya beberapa hari kemudian, para pegawai AS menyuarakan sokongan masyarakat terhadap sebab dan tujuan pemberontak.

Apabila para elit mempunyai akses kepada maklumat istimewa - yang diperoleh, sebagai contoh, dalam mesyuarat rahsia peribadi - elit akan mengetahui sesuatu yang tidak akan dilakukan orang ramai. Dalam istilah teknikal, ia dikenali sebagai asimetri maklumat.

Kerana orang awam tidak mengetahui maklumat ini, golongan elit tidak boleh menggunakannya untuk membenarkan mereka pilihan dasar luar. Jadi elit mungkin membuat pilihan yang kelihatannya sewenang-wenang kepada orang ramai. Proses ini menghancurkan sokongan orang ramai terhadap polisi tersebut.

Sebaliknya, hakikat bahawa pemberontak dapat berkomunikasi kepada kedua-dua pemberontak dan golongan elit pada masa yang sama melalui media sosial yang membolehkan pemberontak membina gabungan sokongan yang termasuk kedua golongan elit dan orang awam.

Sokongan itu berubah menjadi intervensi. Bermula pada bulan Mac 2011, negara-negara NATO, termasuk AS, mengadakan serangan udara dan tentera laut terhadap pasukan Gadhafi, yang menyerang orang awam.

Campur tangan membuka jalan untuk kemenangan pemberontak.

Adakah media intervensi tergesa-gesa?

Sejak perang saudara Libya, penggunaan media sosial di seluruh dunia untuk menarik perhatian terhadap krisis asing hanya bertambah kuat.

Di 2013, berpuluh-puluh video yang diedarkan melalui YouTube mendokumentasikan kemungkinan serangan kimia mengenai orang awam Syria mengejar komuniti antarabangsa. Lebih banyak video pada serangan tersebut telah dihantar sejak 2013.

Kandungan grafik: Video yang diedarkan oleh Helm Helmets Pertahanan Awam Syria terhadap mangsa awam serangan kimia Shaykhun di Syria di 2017.

{youtube}56-Z6u_kuo0{/youtube}

Serangan yang sama berlaku pada April 2018 and telah didokumentasikan pada media sosial. Dan sama seperti Obama lakukan di 2011 ketika campur tangan di Libya, Presiden Trump melewati Kongres ketika membenarkan serangan di Syria di tindak balas terhadap serangan tersebut.

Ini menimbulkan persoalan sama ada media sosial bergegas memimpin para pemimpin AS untuk campur tangan dengan perancangan yang sangat sedikit untuk apa yang berlaku selepas itu.

Dalam proses memintas Kongres, presiden telah membuat keputusan penting mengenai penggunaan kekerasan sendirian, tanpa berunding dengan Kongres, seperti yang dikehendaki oleh undang-undang AS.

Di sini, seperti dengan Obama, Presiden Trump memberi respons suatu perasaan yang mendesak. Penyelidikan kami mencadangkan bahawa media sosial membantu mewujudkan rasa itu; sama ada ia adalah pembuatan dasar yang baik adalah satu lagi soalan.

Tentang Pengarang

Eleonora Mattiacci, Penolong Profesor Sains Politik, Kolej Amherst

Artikel ini diterbitkan semula daripada Perbualan di bawah lesen Creative Commons. Membaca artikel asal.

Buku-buku yang berkaitan

at InnerSelf Market dan Amazon