Macromitrium microstomum ditemui di seluruh New Zealand pada batang atau dahan pokok berkulit licin, atau di atas batu. Silvia Pressel, Pengarang disediakan
Apabila orang menganggap tumbuhan yang luar biasa, kemungkinan besar tidak memikirkan lumut. Ia sebati dengan latar belakang hijau kehidupan tumbuhan, dan nampaknya tumbuh di mana-mana – sama ada anda mahu atau tidak.
Tetapi kumpulan tumbuhan ini, yang sebenarnya terdiri daripada antara 12,000 dan 15,000 spesies, adalah menakjubkan. Daya tahan mereka yang hampir unik membolehkan mereka berkembang hampir di mana-mana di Bumi. Mereka membantu para saintis memahami evolusi kehidupan, dan merupakan salah satu kumpulan tumbuhan paling purba yang masih hidup hari ini.
Satu kajian baru-baru ini oleh pasukan penyelidik Australia mendapati bahawa lumut adalah nadi habitat di seluruh dunia, dengan tumbuh-tumbuhan dan tanah dalam bentuk yang lebih baik hampir di mana-mana ia tumbuh.
Walaupun kepentingannya, lumut sering diabaikan kerana saiznya yang kecil. Lumut terkecil, dikenali sebagai micromosses, berukuran hanya beberapa milimeter panjang. Malahan lumut terbesar, Dawsonia superba, spesies yang berasal dari Australia, New Zealand dan Kepulauan Pasifik, hanya mencapai ketinggian sehingga 50cm - gergasi di kalangan lumut, namun masih lebih kecil daripada pokok biasa.
Tetapi sebenarnya, lumut membantu mengekalkan keseluruhan ekosistem.
Pemacu perkhidmatan ekosistem kritikal
Sumbangan lumut kepada struktur dan fungsi ekosistem moden sering diabaikan, ketinggalan berbanding pemahaman kita tentang tumbuhan yang lebih kompleks. Kajian Australia meneliti hubungan lumut dengan habitat mereka secara terperinci, dan mendapati ia penting untuk kesihatan tanah.
Macromitrium urceolatum, ditemui terutamanya di hemisfera Selatan. Silvia Pressel, Pengarang disediakan
Para penyelidik mengumpul sampel lumut dari ekosistem di seluruh dunia - dari hutan hujan tropika ke landskap kutub hingga ke padang pasir yang gersang. Menggabungkan penemuan mereka daripada sampel ini dengan analisis penyelidikan terdahulu, keputusan mereka menunjukkan bahawa lumut adalah pemain utama dalam setiap habitat di mana ia ditemui. Lumut menyimpan sejumlah besar karbon, bantu kitaran nutrien tanah, dan juga penguraian bahan organik.
Lumut juga boleh datang untuk menyelamatkan dalam ekosistem yang terganggu. Penyelidikan meneliti kawasan sekitar Gunung berapi St. Helens berikutan letusan yang dahsyat pada awal 1980-an mendapati lumut adalah antara bentuk hidupan pertama yang muncul semula.
Beberapa jenis lumut, termasuk Sphagnum spesies, menyerap dan menahan air dalam tisu mereka. Ini mengawal aliran air di kawasan itu, mencegah banjir dan mewujudkan habitat tanah gambut yang merupakan rumah kepada tumbuhan dan haiwan yang jarang ditemui.
Lumut juga menyediakan habitat unik untuk kehidupan mikroskopik. Tardigrade, haiwan mikro berkaki lapan, juga dikenali sebagai anak babi lumut atau beruang lumut, berkat tabiat mereka memanjat melalui "hutan" lumut untuk mencari makanan seterusnya. Anak babi lumut hampir tidak dapat dihancurkan dan bahkan boleh bertahan di angkasa lepas, dengan memasuki keadaan seperti kematian yang dipanggil cryptobiosis.
Anak babi lumut adalah salah satu haiwan yang paling kecil dikenali dengan kaki. SciePro/Shutterstock
Nenek moyang purba
Lumut, bersama-sama dengan lumut hati dan lumut tanduk, adalah sebahagian daripada sekumpulan tumbuhan yang dikenali sebagai bryophytes. Ini berkembang lebih daripada 400 juta tahun dahulu dan masih berkongsi banyak ciri dengan tumbuhan pertama yang muncul di permukaan bumi – saiznya yang kecil dan kekurangan akar sebenar, contohnya. Dan walaupun kebanyakan tumbuhan mempunyai lajur air berterusan yang mengalir di dalamnya melalui xilem dan floem, lumut tidak - sama seperti beberapa tumbuhan paling purba dalam sejarah Bumi.
Kebanyakan tumbuhan mempunyai xilem, tetapi bukan lumut. gstraub/Shutterstock
Sebaliknya, tumbuhan kecil ini mempunyai sistem pengendalian mereka sendiri untuk menggerakkan bahan di sekeliling badan mereka. Mereka menyerap air dan nutrien daripada air hujan dan mendapan habuk di seluruh permukaan mereka. "Akar" seperti rambut mereka, yang dikenali sebagai rhizoid, menambat lumut ke permukaan tempat tumbuhnya.
Lumut hampir tiada tandingan dalam keupayaan mereka untuk bertahan dalam persekitaran yang keras. Ini menjadikan mereka sangat baik untuk mengkaji evolusi tumbuhan, yang kebanyakannya berlaku semasa keadaan yang mencabar di Bumi.
Kajian tentang genetik dan fisiologi lumut moden dan bryophytes lain telah memberi para penyelidik gambaran tentang penyesuaian yang membolehkan tumbuhan beralih dari air ke darat - contohnya, pembentukan perkongsian dengan kulat untuk mengakses nutrien tanah. Rintangan mereka yang luar biasa terhadap tekanan alam sekitar seperti kemarau and Radiasi UV juga penting untuk keupayaan mereka untuk berkembang di darat.
Salah satu ciri lumut darat yang paling kritikal ialah mereka toleransi kekeringan, iaitu keupayaan untuk bertahan dalam kekeringan hampir sepenuhnya. Apabila air kurang, lumut boleh memasuki keadaan animasi yang digantung di mana ia sangat mengurangkan aktiviti metabolik mereka, membolehkan mereka bertahan sehingga keadaan bertambah baik. Sesetengah spesies, seperti lumut padang pasir Syntrichia caninervis, boleh bertahan seratus tahun dalam keadaan tidak aktif ini dan hidup semula dalam beberapa jam selepas membasahi semula.
Mempelajari mekanisme keupayaan ini dalam tumbuhan moden membantu saintis memahami caranya tumbuhan purba mungkin telah menyesuaikan diri dengan tanah. Ada kemungkinan bahawa mengkaji toleransi pengeringan dalam lumut boleh membantu saintis menemui cara baharu untuk melindungi tanaman daripada kemarau yang melampau pada masa hadapan.
Tumbuhan kecil ini juga terjalin dengan sejarah manusia. Daripada mengeksploitasi sifat antiseptik lumut untuk penyembuhan luka menggunakan lumut penyapu (Dikranium scoparium) untuk melegakan sembelit, lumut telah memainkan peranan yang besar dalam melegakan penderitaan manusia.
Jadi, mungkin kita harus berfikir dua kali sebelum menyapu lumut dari rumput. Sebaliknya, luangkan sedikit masa untuk mempertimbangkan keindahan semula jadi sulur hijau halus mereka – dan sejarah mereka sebagai sebahagian daripada peneroka paling berani dalam sejarah Bumi.
Mengenai Pengarang
Katie Field, Profesor dalam Proses Tumbuhan-Tanah, University of Sheffield and Silvia Pressel, Ketua Penyelidik Kanan dalam Sains Hayat, Muzium Sejarah Semula Jadi
Artikel ini diterbitkan semula daripada Perbualan di bawah lesen Creative Commons. Membaca artikel asal.
Buku tentang Persekitaran daripada senarai Penjual Terbaik Amazon
"Musim Bunga Senyap"
oleh Rachel Carson
Buku klasik ini merupakan mercu tanda dalam sejarah alam sekitar, menarik perhatian kepada kesan berbahaya racun perosak dan kesannya terhadap alam semula jadi. Kerja Carson membantu memberi inspirasi kepada pergerakan alam sekitar moden dan kekal relevan hari ini, sambil kami terus bergelut dengan cabaran kesihatan alam sekitar.
Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan
"Bumi Tidak Boleh Didiami: Kehidupan Selepas Pemanasan"
oleh David Wallace-Wells
Dalam buku ini, David Wallace-Wells menawarkan amaran keras tentang kesan buruk perubahan iklim dan keperluan mendesak untuk menangani krisis global ini. Buku ini menggunakan penyelidikan saintifik dan contoh dunia nyata untuk memberikan pandangan yang serius tentang masa depan yang kita hadapi jika kita gagal mengambil tindakan.
Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan
"Kehidupan Tersembunyi Pokok: Apa Yang Mereka Rasa, Bagaimana Mereka Berkomunikasi? Penemuan dari Dunia Rahsia"
oleh Peter Wohlleben
Dalam buku ini, Peter Wohlleben meneroka dunia pokok yang menarik dan peranannya dalam ekosistem. Buku ini menggunakan penyelidikan saintifik dan pengalaman Wohlleben sendiri sebagai ahli hutan untuk menawarkan pandangan tentang cara kompleks pokok berinteraksi antara satu sama lain dan dunia semula jadi.
Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan
"Rumah Kami Terbakar: Pemandangan Keluarga dan Planet Dalam Krisis"
oleh Greta Thunberg, Svante Thunberg, dan Malena Ernman
Dalam buku ini, aktivis iklim Greta Thunberg dan keluarganya menawarkan akaun peribadi tentang perjalanan mereka untuk meningkatkan kesedaran tentang keperluan mendesak untuk menangani perubahan iklim. Buku ini menyediakan akaun yang kuat dan mengharukan tentang cabaran yang kita hadapi dan keperluan untuk bertindak.
Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan
"Kepupusan Keenam: Sejarah Tidak Semulajadi"
oleh Elizabeth Kolbert
Dalam buku ini, Elizabeth Kolbert meneroka kepupusan besar-besaran berterusan spesies yang disebabkan oleh aktiviti manusia, menggunakan penyelidikan saintifik dan contoh dunia nyata untuk memberikan pandangan yang mendalam tentang kesan aktiviti manusia terhadap alam semula jadi. Buku ini menawarkan seruan tindakan yang menarik untuk melindungi kepelbagaian hidupan di Bumi.
