Pada awal demokrasi, Plato meramalkan suatu akhir yang malang. vangelis aragiannis / Shutterstock.com
Plato, salah seorang pemikir terawal dan penulis tentang demokrasi, meramalkan bahawa membiarkan orang yang memerintah mereka akhirnya akan memimpin orang ramai untuk menyokong peraturan tiran.
Apabila saya memberitahu pelajar falsafah peringkat tinggi bahawa pada 380 SM dia bertanya "tidak ada tirani musim bunga dari demokrasi," kadang-kadang mereka terkejut, memikirkan itu adalah hubungan yang mengejutkan.
Tetapi melihat dunia politik moden, nampaknya tidak begitu jauh untuk saya sekarang. Di negara demokrasi seperti Turki, UK, Hungary, Brazil dan Amerika Syarikat, demagog anti-elit sedang menunggang gelombang populisme didorong oleh kebanggaan nasionalis. Ini adalah tanda bahawa kekangan liberal terhadap demokrasi semakin lemah.
Kepada para ahli falsafah, istilah "liberalisme" bermakna sesuatu yang berbeza daripada segi politik partisan AS. Liberalisme sebagai falsafah mengutamakan perlindungan hak individu, termasuk kebebasan berfikir, agama dan gaya hidup, terhadap pendapat massa dan penyalahgunaan kuasa kerajaan.
Apa yang berlaku di Athens?
Di Athena klasik, yang tempat kelahiran demokrasi, perhimpunan demokratik adalah arena yang penuh dengan retorik yang tidak terkekang oleh sebarang komitmen kepada fakta atau kebenaran. Setakat ini, begitu biasa.
Aristotle dan pelajarnya belum lagi merumuskan konsep asas dan prinsip logik, sehingga mereka yang mencari pengaruh dipelajari sophists, guru retorik yang memberi tumpuan kepada mengawal emosi penonton dan bukan mempengaruhi pemikiran logik mereka.
Terdapat perangkap: Kuasa milik sesiapa sahaja yang boleh memanfaatkan kehendak kolektif rakyat secara langsung dengan merayu kepada emosi mereka daripada menggunakan bukti dan fakta untuk mengubah fikiran mereka.
Pericles memberikan ucapan di Athens. Philipp von Foltz / Wikimedia Commons
Memanipulasi orang dengan ketakutan
Dalam dia "Sejarah Perang Peloponnesian, "Sejarawan Yunani Thucydides memberikan contoh bagaimana ahli negarawan Athenian Pericles, yang telah dipilih secara demokratik dan tidak dianggap sebagai tiran, tetap dapat memanipulasi warga kota Athena:
"Setiap kali dia merasakan keangkuhan itu membuat mereka lebih yakin daripada keadaan yang disenanginya, dia akan mengatakan sesuatu untuk menakut-nakutkan hati mereka; dan apabila di sisi lain dia melihat mereka takut tanpa alasan yang baik, dia kembali keyakinan mereka lagi. Jadi, apa yang namanya demokrasi dalam praktik kerajaan oleh orang yang paling penting. "
Pidato yang mengelirukan adalah unsur penting dari penghinaan, karena orang-orang huru-hara memerlukan dukungan dari rakyat. Manipulasi demagogis orang-orang Athena meninggalkan warisan ketidakstabilan, pertumpahan darah dan peperangan genosida, yang digambarkan dalam sejarah Thucydides.
Rekod itu ialah mengapa Socrates - sebelum menjadi hukuman mati oleh undi demokratik - mengutuk demokrasi Athena kerana ketinggian pendapat popular dengan mengorbankan kebenaran. Sejarah berdarah Yunani juga mengapa Plato dikaitkan dengan demokrasi dengan kezaliman Buku VIII "Republik. "Ia adalah demokrasi tanpa kekangan terhadap dorongan yang paling teruk majoriti.
Mengenai Penulis
Lawrence Torcello, Profesor Falsafah Bersekutu, Rochester Institute of Technology
Artikel ini diterbitkan semula daripada Perbualan di bawah lesen Creative Commons. Membaca artikel asal.
Buku berkaitan:
Mengenai Kezaliman: Dua Puluh Pengajaran dari Abad Kedua Puluh
oleh Timothy Snyder
Buku ini menawarkan pengajaran daripada sejarah untuk memelihara dan mempertahankan demokrasi, termasuk kepentingan institusi, peranan individu warganegara, dan bahaya autoritarianisme.
Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan
Masa Kita Sekarang: Kuasa, Tujuan, dan Perjuangan untuk Amerika yang Adil
oleh Stacey Abrams
Penulis, seorang ahli politik dan aktivis, berkongsi visinya untuk demokrasi yang lebih inklusif dan adil serta menawarkan strategi praktikal untuk penglibatan politik dan mobilisasi pengundi.
Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan
Bagaimana Demokrasi Mati
oleh Steven Levitsky dan Daniel Ziblatt
Buku ini mengkaji tanda-tanda amaran dan punca kerosakan demokrasi, menggunakan kajian kes dari seluruh dunia untuk menawarkan pandangan tentang cara menjaga demokrasi.
Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan
Rakyat, No: Sejarah Ringkas Anti-Populisme
oleh Thomas Frank
Penulis menawarkan sejarah gerakan populis di Amerika Syarikat dan mengkritik ideologi "anti-populis" yang dihujahnya telah membantutkan pembaharuan dan kemajuan demokrasi.
Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan
Demokrasi dalam Satu Buku atau Kurang: Bagaimana Ia Berfungsi, Mengapa Ia Tidak, dan Mengapa Memperbaikinya Lebih Mudah Daripada Yang Anda Fikirkan
oleh David Litt
Buku ini menawarkan gambaran keseluruhan demokrasi, termasuk kekuatan dan kelemahannya, dan mencadangkan pembaharuan untuk menjadikan sistem lebih responsif dan bertanggungjawab.
