Di 2001, gergasi tenaga berasaskan Texas, Enron mengejutkan dunia dengan mengisytiharkan muflis. Beribu-ribu pekerja kehilangan pekerjaan, dan pelabur hilang bilion.

Sebagai ulama yang mengkaji isu-isu undang-undang dan dasar yang berkaitan dengan pilihan sekolah, saya telah melihat bahawa jenis penipuan yang sama yang berlaku di Enron telah ditanam di sektor sekolah piagam. Sejumlah pegawai sekolah telah ditangkap menggunakan buku main Enron untuk mengalihkan pembiayaan yang ditetapkan untuk sekolah-sekolah ini ke dalam poket mereka sendiri.

Sebagai juara pilihan sekolah seperti Setiausaha Pendidikan Betsy DeVos tolak untuk membuat sekolah piagam sebahagian besar landskap pendidikan, penting untuk memahami skandal Enron dan bagaimana sekolah piagam rentan terhadap skim yang sama.

Apakah transaksi pihak berkaitan?

Kejatuhan Enron disebabkan sebahagian besarnya oleh sesuatu yang disebut "urus niaga pihak berkaitan." Memahami konsep ini adalah penting untuk memahami bagaimana sekolah piagam juga mungkin dalam bahaya.

Urusniaga pihak berkaitan adalah pengaturan perniagaan antara syarikat dengan persatuan yang rapat: Ia boleh menjadi antara dua syarikat yang dimiliki atau dikendalikan oleh kumpulan yang sama atau ia boleh menjadi antara satu syarikat besar dan syarikat yang lebih kecil yang dimilikinya. Walaupun urus niaga pihak berkaitan adalah undang-undang, mereka boleh membuat konflik kepentingan yang teruk, membolehkan mereka yang berkuasa untuk mendapat keuntungan daripada pekerja, pelabur dan juga pembayar cukai.

Inilah yang berlaku di Enron. Kerana Enron mahu kelihatan baik kepada para pelabur, syarikat itu membuat beribu-ribu "entiti tujuan khas"Untuk menyembunyikan hutangnya. Kerana perkongsian luar buku ini, Enron dapat secara artifi meningkatkan keuntungannya, dengan itu menipu para pelabur.

Ketua Pegawai Kewangan Enron Andrew Fastow menguruskan beberapa entiti tujuan khas ini, mendapat manfaat daripada kedudukannya sebagai kuasa atas perbelanjaan para pemegang saham syarikat. Sebagai contoh, syarikat-syarikat ini membayar dia yuran pengurusan sebanyak AS $ 30 - jauh lebih banyak daripada gaji Enronnya.

Fastow juga berkomplot dengan pekerja Enron yang lain untuk mengecilkan lagi $ 30 juta dari salah satu daripada entiti ini, dan dia memindahkan $ 4.5 juta dari skema ini ke dalam yayasan keluarganya.

Keruntuhan Enron mendedahkan kelemahan para penunggu pintu - termasuk lembaga pengarah dan Suruhanjaya Sekuriti dan Bursa - yang bertanggungjawab untuk melindungi pasaran. Kerana akauntabilitas yang kurang dan penyahkawalseliaan persekutuan, pengawas ini gagal mengesan bahaya yang ditimbulkan oleh konflik kepentingan Fastow sehingga ia terlambat. Kongres bertindak balas dengan meluluskan Akta Sarbanes-Oxley, yang mana mengetatkan keperluan untuk pengawasan.

Bagaimanakah transaksi pihak berkaitan berlaku di sekolah piagam?

Empat puluh empat negeri dan Daerah Columbia mempunyai undang-undang yang membenarkan sekolah piagam. Sama seperti sekolah awam, sekolah piagam menerima pembiayaan awam. Walau bagaimanapun, tidak seperti sekolah awam, sekolah piagam adalah dikecualikan daripada banyak undang-undang yang mengawal ketelusan kewangan.

Tanpa peraturan yang ketat, sesetengah pelaku buruk telah dapat memanfaatkan sekolah piagam sebagai peluang untuk pelaburan swasta. Dalam kes-kes yang paling teruk, individu telah dapat menggunakan urus niaga pihak berkaitan untuk menipu wang awam yang bertujuan untuk sekolah-sekolah piagam ke dalam usaha perniagaan lain yang mereka kendalikan.

Begitu juga dengannya Ivy Academia, sebuah sekolah piagam kawasan Los Angeles. Pengasas bersama, Yevgeny Selivanov dan Tatayana Berkovich, juga memiliki prasekolah swasta yang berkongsi kemudahan dengan sekolah piagam. Kanak-kanak prasekolah dimasukkan ke dalam sublease untuk kemudahan pada sewa bulanan $ 18,390 - nilai pasaran adil. Prasekolah kemudian menyerahkan sublease kepada sekolah piagam pada sewa bulanan $ 43,870.

Pejabat peguam daerah Los Angeles menuduh pasukan suami dan isteri dengan pelbagai tuduhan penipuan. Selivanov dihukum hampir lima tahun penjara pada tahun 2013.

Transaksi pihak berkaitan dengan penipuan juga boleh berlaku di antara organisasi pengurusan pendidikan (EMO) dan sekutu mereka. EMOs adalah entiti keuntungan atau bukan keuntungan yang kadang-kadang mengurus sekolah piagam, dan mungkin juga mempunyai syarikat yang lebih kecil yang dapat menyediakan perkhidmatan kepada sekolah-sekolah tersebut.

Sebagai contoh, Imagine Schools adalah EMO bukan keuntungan yang berjalan Sekolah piagam 63 yang mendaftarkan pelajar 33,000 di seluruh negara. Ia juga memiliki SchoolHouse Finance, sebuah syarikat untung yang antara lain mengendalikan harta tanah untuk kebanyakan sekolah piagam Imagine. Walaupun sekolah piagam biasanya membelanjakan sekitar 14 peratus daripada pembiayaan mereka untuk sewa, beberapa Sekolah Bayangkan membayar SekolahHouse Finance sehingga 40 peratus pembiayaan mereka untuk disewa.

Salah satu sekolah piagam yang dikendalikan oleh Sekolah Imagine, Akademi Renaissance di Kansas City, menggugat syarikat itu untuk mengecajnya sewa yang berlebihan. Di 2015, seorang hakim persekutuan bersetuju, memerintahkan Imagine Schools membayar hampir $ 1 juta dalam kerosakan kepada Renaissance. Keputusan mahkamah mencadangkan bahawa sekolah Imagine pada dasarnya mengambil kesempatan daripada sekolah piagam: EMO mendapat keuntungan dari sewa yang berlebihan dan gagal memberitahu lembaga pengarah sekolah tentang bagaimana kosnya boleh mengganggu keupayaan sekolah untuk membayar buku teks dan gaji guru.

Masalahnya menjadi lebih teruk

Oleh kerana pengawasan yang tidak mencukupi, penggunaan penipuan transaksi pihak berkaitan Fastow di Enron tidak dihentikan sehinggalah ia terlambat. Begitu juga, Akademi Ivy Academia dan Renaissance Academy mengungkapkan cek dan baki yang mencukupi dalam sektor sekolah piagam. Dalam kedua-dua kes, monitor yang bertanggungjawab untuk melindungi sekolah piagam mendapati tiada apa-apa yang salah dengan perjanjian sewa.

Mungkin menggoda untuk menyimpulkan bahawa cerita Akademi Ivy Academia dan Renaissance adalah anekdot - ketakutan terhadap penyalahgunaan transaksi pihak-pihak berkaitan yang melampau. Walau bagaimanapun, terdapat lusinan dakwaan pelanggaran yang serupa, termasuk terhadap gergasi industri seperti K12 Inc. and Sekolah Piagam Siber Pennsylvania. Walaupun hanya segelintir tuduhan ini yang mengakibatkan penyingkiran pengendali sekolah piagam, penipuan pihak berkaitan dalam sektor sekolah piagam adalah isu yang muncul.

Pada bulan September 2016, inspektor jeneral Jabatan Pelajaran mengeluarkan hasil pengauditan beberapa dozen sekolah yang memperincikan masalah penting dengan transaksi pihak berkaitan.

Laporan itu juga membuat beberapa cadangan untuk pengawasan tambahan. Perlindungan sedemikian boleh didapati di peringkat negeri (contohnya, menyediakan panduan kepada negara mengenai perjanjian kontrak sekolah piagam dengan EMO) atau di peringkat persekutuan (contohnya, meningkatkan pemantauan Jabatan sekolah-sekolah EMO).

Walau bagaimanapun, Trump secara umumnya menyatakan a tidak suka peraturan persekutuan, dan DeVos, yang memainkan peranan utama dalam pembangunan undang-undang sekolah piagam Michigan, telah berjaya melakukan percubaan untuk meningkatkan pengawasan daripada sektor sekolah piagam Michigan. Dengan sikap anti-pengawalseliaan, nampaknya Trump atau DeVos tidak akan menyokong jenis pengawasan yang diperlukan untuk melindungi sekolah piagam.

Keengganan ini terhadap peraturan di peringkat persekutuan boleh menyebabkan pembayar cukai berjuta-juta dolar dan boleh menyebabkan penutupan atau gangguan sekolah - berpotensi merosakkan pendidikan pelajar yang mereka berkhidmat. Sejak sekolah piagam berkembang paling pesat dalam masyarakat berpendapatan rendah dan minoriti, kanak-kanak ini paling menyakitkan.

Tentang Pengarang

Preston Green III, John dan Carla Klein Profesor Pendidikan Bandar, Profesor Kepimpinan Pendidikan dan Undang-Undang, Universiti Connecticut

Artikel ini pada asalnya diterbitkan pada Perbualan. Membaca artikel asal.

Buku berkaitan:

at InnerSelf Market dan Amazon