Adakah Rusia kini dipimpin oleh seseorang yang akan mempertimbangkan menggunakan senjata nuklear tanpa sebarang kebimbangan besar? Mengenai Ukraine, Vladimir Putin telah memberikan beberapa petunjuk yang cukup besar bahawa dia bersedia untuk menyeberangi Rubicon yang strategik itu.

Hanya beberapa hari sebelum pencerobohan Ukraine, Rusia dan sekutunya Belarus terlibat latihan nuklear. dalam mengumumkan pencerobohan itu sendiri, Putin dengan jelas merujuk kepada kedudukan Rusia sebagai "salah satu kuasa nuklear paling berkuasa di dunia". Presiden Rusia seolah-olah menyimpan pilihan nuklear sebagai tindak balas kepada "serangan langsung ke atas negara kita".

Tetapi dia memberi amaran yang tidak menyenangkan bahawa mereka yang cuba "menghalang kami" di Ukraine boleh menghadapi "akibat yang lebih besar daripada yang pernah anda hadapi dalam sejarah". Rusia, dikhuatiri, mungkin juga mengambil langkah pencegahan. Dalam siarannya kepada rakyat Rusia pada 21 Februari, Putin juga mencadangkan - secara palsu - bahawa kepimpinan Ukraine sedang berusaha untuk mendapatkan senjata nuklearnya sendiri.

Kebimbangan terhadap niat Putin dibangkitkan lagi sejurus selepas pencerobohan Rusia dilancarkan. Pasukan nuklear Rusia, Putin diisytiharkan pada 27 Februari, telah diletakkan dalam keadaan berjaga-jaga.

Ini, dakwa presiden Rusia, adalah tindak balas kepada "kenyataan agresif terhadap negara kita" oleh "pegawai kanan negara-negara Nato terkemuka". Spekulasi pada kesempatan itu memberi tumpuan tentang bagaimana kepimpinan Rusia telah menjadi takut dengan keterukan sekatan ekonomi dan kemajuan yang perlahan di medan perang.

Adakah pesanan Putin satu "gangguan", seperti yang diterangkan oleh ben wallace setiausaha pertahanan UK? Atau adakah ia, lebih membimbangkan, menunjukkan tindakan yang mungkin dilakukan oleh Putin jika dia melihat kekalahan di muka?

Pemikiran nuklear Rusia

Sebahagian daripada jawapan kepada soalan-soalan ini terletak pada strategi ketenteraan Rusia. Kedudukan yang diketahui membolehkan kami membuat andaian tertentu tentang cara Rusia mungkin menggunakan senjata nuklear. Dalam hal ini, adalah berguna untuk membezakan antara senjata nuklear strategik dan substrategik (taktikal-operasi).

Senjata nuklear strategik memenuhi dua peranan utama. Pertama, mereka bertindak sebagai penghalang, sebagai jaminan muktamad kelangsungan hidup dalam menghadapi ancaman eksistensi kepada negara Rusia, termasuk serangan yang memenggal kepala oleh kuasa nuklear lain.

Kedua, kategori senjata ini membantu Moscow melancarkan perang dalam keadaan yang menggalakkan. Ancaman semata-mata menggunakan keupayaan nuklear strategik menyediakan alat yang berkuasa untuk menghalang pihak yang tidak diingini daripada konflik, jadi membolehkan Rusia meneruskan operasi ketenteraan aktif dengan cara lain.

Senjata nuklear substrategi pula telah memainkan peranan yang berubah dalam doktrin ketenteraan Rusia. Semasa 1990-an dan awal 2000-an, keupayaan ini berada di tengah-tengah postur tentera Rusia ketika Moscow cuba untuk mengimbangi kekurangan struktur pasukan konvensionalnya.

Beberapa ahli strategi Rusia mencadangkan bahawa penggunaan nuklear yang terhad adalah satu cadangan yang rasional. Ia akan mengubah arus dalam perang di mana keunggulan pasukan konvensional NATO mungkin telah memberikan kemenangan kepada pakatan itu.

Program besar pembaharuan pertahanan yang dilancarkan pada 2008 memulihkan kuasa konvensional Rusia dan menurunkan peranan senjata nuklear operasi taktikal. Baru-baru ini timbul perdebatan mengenai apa yang dipanggil "meningkat untuk mengurangkan doktrin”, mengikut mana Rusia mungkin menggunakan senjata nuklear taktikal pada awal konflik untuk mencapai kemenangan pantas.

Hipotesis ini, bagaimanapun, bergantung pada alasan yang goyah. Kenyataan Rusia tidak menawarkan bukti muktamad bahawa kedudukan sedemikian sebenarnya wujud dalam doktrin ketenteraannya. Ia juga berdasarkan dua premis palsu: kuasa konvensional tidak mencukupi (mungkin sekali berlaku, tetapi tidak lagi) dan tindakan balas nuklear tidak mungkin (ini tidak boleh diandaikan dalam dunia pencegahan nuklear yang keras).

Dua ciri tambahan pemikiran tentera Rusia juga patut diberi perhatian. Yang pertama, ialah pengkategorian peperangan merentasi empat peringkat. Ini adalah konflik bersenjata "skala terhad" (terutamanya terpakai untuk perang saudara) serta perang tempatan, serantau dan berskala besar, yang masing-masing menyeleweng dalam konfigurasi berbeza negeri dan sekutu mereka. Semuanya melibatkan kepentingan yang lebih tinggi dan menyeru untuk meningkatkan komitmen ketenteraan.

Kedua - dan berkaitan - tentera Rusia nampaknya bertindak atas dasar yang agak tepat, namun statik, tangga peningkatan. Penggunaan nuklear kelihatan agak lewat dalam tangga sedemikian dan berkait rapat dengan risiko armageddon. Ini adalah satu senario yang ditakuti Rusia sebenarnya. Kedua-dua pemerhatian ini menunjukkan penggunaan nuklear sebagai pilihan terakhir.

Implikasi untuk Ukraine

Dengan merujuk kepada peningkatan nuklear yang tidak seimbang, Moscow mahu mengehadkan (atau malah membalikkan) campur tangan barat di Ukraine, untuk menjadikan usaha perang Rusia lebih mampan. Senjata yang paling berkuasa di barat pada masa ini adalah sekatan dan bukannya campur tangan tentera.

Ini membawa risikonya sendiri. Sekiranya langkah sedemikian benar-benar menyebabkan "jangka masa terdekat"kejatuhan ekonomi Rusia” dan mengancam kelangsungan perintah dalam negeri, golongan elit Rusia mungkin melihat bahawa ancaman wujud itu menjadikan kemenangan penting di Ukraine, walau apa pun keadaannya.

Dalam keadaan ini, serangan nuklear terhad untuk menunjukkan keazaman atau untuk mematahkan tentangan Ukraine tidak boleh dibayangkan. Oleh itu, adalah penting bahawa sekatan kekal menjurus ke arah menamatkan usaha perang Rusia, bukan untuk menggulingkan rejim Putin.

Tetapi senario ini masih jauh. Dari perspektif ketenteraan semata-mata, perang hari ini di Ukraine terletak di antara peringkat tempatan dan serantau, menurut taksonomi Rusia. Kedua-duanya tidak menyeru penggunaan senjata nuklear operasi taktikal pada sasaran Ukraine. Dalam masa terdekat, keupayaan Ukraine yang berterusan untuk menentang pencerobohan Rusia berkemungkinan besar akan dipenuhi dengan peningkatan tambahan kakitangan Rusia dan senjata api konvensional - menyasarkan infrastruktur awam.

Dan seterusnya, kita tidak sepatutnya menganggap senjata nuklear akan datang. pegawai AS juga telah memberi amaran tentang kesediaan Rusia untuk menggunakan peperangan kimia dan biologi. Tentera Rusia mempunyai banyak "bermakna tidak enak” untuk mengejar kemenangan di Ukraine.

Tentang Pengarang

Tandakan Webber, Profesor Politik Antarabangsa, Universiti Birmingham and Nicolò Fasola, calon PhD, Jabatan Sains Politik dan Pengajian Antarabangsa, Universiti Birmingham

Artikel ini diterbitkan semula daripada Perbualan di bawah lesen Creative Commons. Membaca artikel asal.