Houston semasa taufan Harvey.

Banyak bahagian di Australia telah mengalami keadaan teruk dan, dalam beberapa kes, peristiwa cuaca yang tidak pernah berlaku sebelum ini musim panas ini. Satu ciri umum banyak peristiwa ini - termasuk gelombang panas Tasmania dan banjir Townsville yang dahsyat - adalah kerana mereka disebabkan oleh sistem cuaca yang memarkir diri di satu tempat selama beberapa hari atau minggu pada akhir.

Semuanya bermula dengan a menyekat tinggi - dipanggil kerana ia menghalang kemajuan sistem cuaca berhampiran - di Laut Tasman sepanjang Januari dan awal Februari.

Sistem ini menghalang aliran sejuk yang menimbulkan hujan dari bergerak melintasi Tasmania, dan membawa kepada angin utara-barat yang kering panas yang lama, hujan di bawah purata dan suhu terik.

Sementara itu, di utara, sebuah rendah monsun yang rendah duduk diam di barat laut Queensland untuk hari-hari 10. Ia diberi makan ke arah timur lautnya oleh angin barat laut yang sangat tepu dari Indonesia, yang menyerupai kawasan Queensland timur laut yang lebih besar dengan angin perdagangan lembap yang kuat dari Laut Koral, membentuk "zon penumpuan".

Ironinya, angin perdagangan ini berasal dari sayap utara menyekat tinggi di Tasman, memanjakan Queensland semasa meninggalkan negara pulau kering.

Luar biasa berpanjangan

Zon penumpuan di sepanjang palung monsun tidak biasa semasa musim hujan, dari bulan Disember hingga Mac. Tetapi ia amat jarang berlaku untuk zon penumpuan pegun untuk berterusan selama lebih dari seminggu.

Bolehkah corak ini dapat dikaitkan dengan perubahan iklim global? Adakah kita menyaksikan perlambatan sistem cuaca dan cuaca yang lebih melampau?

Nampaknya ada hubungan yang munasabah antara pemanasan yang disebabkan oleh manusia, perlambatan aliran jet, menyekat tinggi, dan cuaca yang melampau di seluruh dunia. Baru-baru ini Laut Tasman menyekat tinggi boleh ditambah ke senarai itu, bersama-sama dengan high blocking yang lain yang menyebabkan kebakaran hutan yang tidak pernah berlaku sebelum ini di California dan gelombang panas yang melampau di Eropah tahun lepas.

Terdapat juga trend untuk memperlahankan kelajuan hadapan (berbanding dengan kelajuan angin) siklon tropika di seluruh dunia. Satu kajian baru-baru menunjukkan kelajuan hadapan purata cyclone tropika turun sebanyak 10% di seluruh dunia antara 1949 dan 2016. Sementara itu, dalam tempoh yang sama, kelajuan angin tropika yang menjunam turun sebanyak 22% ke atas tanah di rantau Australia.

Perubahan iklim dijangka akan melemahkan angin peredaran dunia disebabkan oleh pemanasan yang lebih tinggi di latitud tinggi berbanding dengan kawasan tropika, menyebabkan perlambatan kelajuan di mana siklon tropika bergerak ke hadapan.

Jelas, jika siklon tropika bergerak lebih perlahan, ini boleh meninggalkan kawasan tertentu yang menimbulkan hujan. Di 2017, Houston dan bahagian-bahagian sekitarnya Texas diterima hujan belum pernah terjadi sebelumnya dikaitkan dengan "stalling" daripada Hurricane Harvey.

Banjir Townsville menggema corak ini. Berhampiran pusat rendah monsun yang mendalam, udara hangat yang sangat tepu dipaksa bangkit akibat angin berlanggar, menyampaikan lebih banyak hujan setahun ke bahagian barat laut Queensland hanya dalam seminggu.

Hujan yang meluas telah mengakibatkan peningkatan yang ketara di banyak sungai yang memakannya Teluk Carpentaria dan juga Laguna besar barrier reef, dan beberapa larian telah membuatnya menjadi Negara Saluran dan akhirnya akan sampai ke Lake Eyre di Australia Selatan. Malangnya, sedikit larian telah menemui jalan masuk ke bahagian atas sistem Darling River.

 Imej satelit sebelum (kanan) dan selepas (kiri) banjir di barat laut Queensland. Diberkati oleh Agensi Meteorologi Jepun, Pengarang disediakan

Impak besar

Kesan sosial, ekonomi dan alam sekitar bencana cuaca perlahan-lahan yang baru-baru ini di Australia telah menjadi sangat besar. Kebakaran bencana menyerang kuno hutan hujan sederhana di Tasmania, sementara banjir yang tidak pernah berlaku di Townsville menyebabkan kerosakan lebih daripada A $ 600 juta dan menyerahkan bilion A $ 1 kepada petani lembu di kawasan sekitarnya.

Sungai Ross Townsville, yang mengalir melalui pinggir bandar dari Hilir Ross River, telah mencapai a Tahap banjir 1-in-500 tahun. Sesetengah cawangan empangan menyaksikan jumlah air larian yang fenomenal, dipercayai dianggap sebagai Acara 1-in-2,000 tahun

Sehingga setengah juta lembu dianggarkan telah meninggal dunia di seberang kawasan, akibat keadaan miskin selepas bertahun-tahun kemarau, digabungkan dengan pendedahan yang berpanjangan kepada air dan angin semasa hujan.

Jauh jauh, kedua-duanya Pulau Norfolk and Pulau Lord Howe - terletak di bawah langit yang jelas yang berkaitan dengan penghalang yang tinggi - telah mencatatkan hujan yang sangat rendah setakat ini tahun ini, memburukkan keadaan kemarau yang disebabkan oleh 2018 yang sangat kering. Pulau-pulau subtropika yang lazimnya di Laut Tasman kini sedang berusaha mencari air yang cukup untuk membekalkan permintaan penduduk dan pelancong.

Banyak bahagian di Australia yang telah menerima toleransi peristiwa cuaca melampau yang meluas tahun ini, termasuk beberapa rekod. Ini berikutan a 2018 panas dan kering. Sebenarnya, 9 tahun paling panas 10 pada rekod di Australia telah berlaku sejak 2005, dengan hanya 1998 yang tinggal dari abad lalu dengan rekod yang boleh dipercayai memanjangkan kembali ke 1910. Pemanasan yang stabil di atmosfera dan lautan kita adalah secara langsung dikaitkan dengan lebih banyak peristiwa cuaca yang melampau di Australia dan di seluruh dunia.

Sekiranya peristiwa-peristiwa cuaca yang melampau bergerak lebih perlahan melintasi landskap, kesannya ke kawasan masing-masing boleh menjadi lebih buruk lagi.

Tentang Pengarang

Steve Turton, Profesor Adjunct Geografi Alam Sekitar, CQUniversity Australia

Artikel ini diterbitkan semula daripada Perbualan di bawah lesen Creative Commons. Membaca artikel asal.

Buku-buku yang berkaitan

at InnerSelf Market dan Amazon