Halloween ini mungkin menjadi yang paling menakutkan dalam masa yang lama. Menghadapi kerumunan zombi yang besar, ahli sihir dan Vampire yang ramai, jauh di dalamnya, kebanyakan kita yang paling takut berlari ke salah satu "badut pembunuh" yang telah dilihat di tempat-tempat yang menyeramkan di seluruh dunia sejak beberapa bulan yang lalu.

Saya tidak menyedari pada mulanya, walaupun saya benar-benar mengkaji apa yang orang dapat menjumpai dan menyusahkan. Serta saya kajian baru-baru ini mengenai lembah luar biasa (kawasan yang mengganggu di mana perkara boleh menjadi sangat dekat dengan manusia yang mereka menjadi menakutkan) Saya telah terpesona oleh cerita hantu, novel-novel seram dan legenda bandar sejak saya masih muda untuk menipu atau merawat. Tetapi liputan yang disebut "badut pembunuh" telah banyak melewati saya sehingga satu tajuk utama dari kertas tempatan saya melaporkan bahawa seseorang dalam kostum badut dan make-up telah dilihat di luar sekolah berhampiran, pisau di tangan.

Rasanya sedikit terlalu dekat dengan rumah untuk keselesaan, jadi saya mula membaca lebih banyak mengenai laporan. Saya telah menjangkakan terdapat segelintir insiden terpencil, tetapi pranks cukup meluas kerana polis mempunyai mengeluarkan kenyataan dan nasihat yang ditawarkan kepada orang ramai. Mereka dengan jelas mengambil perkara itu dengan serius, dan, sebagai malam yang menarik, prospek menghadapi badut menyeramkan di jalan yang gelap telah menangkap imaginasi umum.

Apakah kesepakatan dengan badut?

Pelbagai teori telah dikemukakan kerana mengapa sebilangan kecil orang ramai di seluruh dunia memilih untuk membuat pakaian, cat wajah mereka dan muncul di khalayak ramai dengan niat hanya menyebabkan ketakutan kepada orang ramai tentang perniagaan mereka. Sama ada terdapat motivasi yang teratur di belakang pranks, aksi publisiti atau kegilaan virus, pilihan telah dibuat untuk menggunakan persona badut menacing dan saya mendapati bahawa sangat menarik dengan sendirinya. Jelas sekali, orang-orang ini percaya bahawa kebanyakan dari kita benar-benar takut oleh badut.

Walaupun begitu, terdapat sedikit penyelidikan mengenai "coulrophobia" - ketakutan terhadap badut. Baru-baru ini mengkaji ke dalam sifat keperitan mendapati bahawa clowning adalah creirest pekerjaan. Para penyelidik mencadangkan bahawa ini mungkin kerana niat badut terhadap kita tidak jelas - dan tingkah laku mereka boleh mengancam dan juga lucu. Walau bagaimanapun dalam konteks bunyian baru-baru ini terdapat sedikit ruang untuk kekaburan kerana niat mereka jelas tidak suka bermain.

Penyelidikan saya ke lembah luar biasa memandang bagaimana orang bertindak balas terhadap perkara yang hampir tetapi tidak cukup manusia - terutamanya anak patung, robot atau watak yang dihasilkan oleh komputer. Saya mengukur bagaimana orang memberi respons kepada gambar-gambar agen-agen berhampiran manusia ini untuk melihat jenis penampilan atau ekspresi emosi yang mungkin menimbulkan rasa tidak enak yang paling besar.

Muka gembira dengan mata yang marah

Saya melihat semula hasil-hasil ini dalam konteks wajah badut klasik, satu di mana make-up digunakan untuk membesar-besarkan ciri-ciri menjadi sama ada tersenyum senyuman atau meretas turun. Keterlaluan ini bermakna bahawa badut tidak dapat memaparkan ekspresi semulajadi - dan aspek penampilan ini yang saya fikir adalah kunci untuk memahami mengapa kami mendapati mereka merasa tidak selesa.

Saya mendapati bahawa terdapat tiga kombinasi yang sangat menakutkan ekspresi wajah, dan ini adalah yang mencerminkan penampilan seperti badut. Dalam dua imej mulut tersenyum, tetapi mata menunjukkan emosi yang berbeza sama ada kemarahan atau ketakutan. Dalam satu, mulut sedih dan tetapi mata gembira.

Memahami percanggahan

Saya menafsirkan penemuan ini berdasarkan kajian sebelumnya terhadap ekspresi wajah, terutama sekali Paul Ekmanteori "ekspresi bocor". Ekman sangat terkenal dengan karya beliau mengenai penindasan ekspresi emosi dan bagaimana mereka boleh memberi isyarat apabila orang berbohong. Karya-karyanya mencadangkan bahawa jenis-jenis ekspresi di mana bahagian-bahagian wajah yang berbeza menceritakan cerita bertentangan memberi kita gambaran bahawa orang itu mempunyai sesuatu untuk disembunyikan, dan oleh itu tidak boleh dipercaya.

Selamat wajah, mata yang takut

Imej-imej yang saya gunakan telah dicipta dengan menggambar bersama-sama gambar orang-orang yang menunjukkan ekspresi emosi yang kuat sehingga wajah-wajah yang mereka menarik agak melampau dan kombinasi yang dihasilkan tentu lebih daripada yang boleh dilakukan dengan sengaja. Walau bagaimanapun, jika anda menambah selimut tebal untuk melukis pada senyuman yang berlebihan dan berpasangan dengan ekspresi mengancam seseorang yang ingin menyebabkan ketakutan, dan tidak menghairankan bahawa idea tentang badut kejiranan menjadi benar-benar mengganggu.

Semasa kami mendekati Halloween 2016, laporan penangkapan ikan badut sedang membina. Terdapat sekarang ada insiden yang mencukupi di UK untuk a lari dari penampakan yang menyeramkan untuk disusun. Kita mungkin tidak pernah faham bagaimana aktiviti itu telah tersebar luas seperti yang ada - namun sekurang-kurangnya psikologi dapat membantu kita memahami mengapa idea menimbulkan masalah.

Tentang Pengarang

Stephanie Lay, penyelidik Postdoctoral, Universiti Terbuka

Artikel ini pada asalnya diterbitkan pada Perbualan. Membaca artikel asal.

Buku berkaitan:

at InnerSelf Market dan Amazon