Berdiri di depan Arc De Triomphe yang terkenal di Paris, Jeneral Dwight D. Eisenhower, kiri, Komander Pasukan Ekspedisi Tertinggi, bersekutu dengan orang Perancis. Di sebelah kirinya, Jeneral Joseph Koenig, Panglima Tentera Umum Jeneral Paris, dan Lt. Gen. Omar N. Bradley, yang memerintah 12th Army Group di benua itu, tengah berpusat Perancis, Perancis, 27, 1944 pada bulan Ogos.

Terdapat banyak kegembiraan di sekitar Sekolah Memorial Hughes di Danville, Virginia, di 1952. Ia. mempunyai "sekolah" dalam namanya tetapi ia sebenarnya merupakan rumah anak yatim. Nama-nama enam anak muda telah diambil dari topi sebagai orang yang akan pergi ke New York untuk melihat Parade Thanksgiving Parade. Tetapi itu bukan semua. Anak-anak muda tidak pernah pergi ke sebuah bandar yang lebih besar daripada Danville begitu. Mereka teruja melihat gedung-gedung besar di New York.

Sedikit sekali mereka bermimpi bahawa mereka juga akan merosakkan jadual presiden Amerika Syarikat yang akan datang.

Ia bermula dengan huruf yang mudah. Dwight Eisenhower telah dipilih sebagai presiden pada Selasa pertama bulan lalu dan telah meletakkan ibu pejabat peralihannya di Hotel Commodore di New York. Kongres Hugh Scott dari Pennsylvania sedang bekerja di ibu pejabat peralihan. Dia seorang kawan jadi saya menulis kepadanya, memberitahu dia tentang perjalanan itu, dan bertanya sama ada dia boleh memberitahu saya beberapa tempat yang dipilih presiden akan lulus supaya saya dapat anak-anak itu mendapat keseronokan dengan melihatnya pergi.

Tiga hari kemudian saya mendapat panggilan telefon yang mengejutkan. Kongres memberitahu saya untuk membawa anak lelaki dan perempuan ke Commodore di 11: 00 pada hari Jumaat.

Pagi hari Jumaat, kami menggosok anak-anak dan berpakaian mereka dengan sebaik mungkin. Apabila kami melangkah ke lobi hotel, kami segera dikelilingi oleh lelaki dalam sut gelap dengan butang kecil berkilat pada lap. Apabila Perkhidmatan Rahsia telah mengenal pasti kami sebagai tetamu yang dijadualkan, mereka membuka kunci lif yang terhad ke tingkat kesebelas dan membawa kami ke bilik paling sibuk yang saya fikir saya pernah masuk.

Jangan Mess Up Jadual

Kongres Scott keluar daripada kejam dan menjelaskan bahawa kita adalah satu-satunya kumpulan yang telah dijadualkan dan kita mesti keluar dalam sepuluh minit atau kita akan "mengacaukan jadual." Kemudian dia membawa kita ke bilik duduk kecil.

Anak-anak muda bergegas ke tingkap untuk melihat bangunan besar. Seperti yang mereka lakukan, Dwight Eisenhower masuk dan duduk di kerusi sayap. Anak-anak lelaki dan perempuan beralih kepada lelaki yang baru saja masuk dan dalam beberapa saat duduk di pangkuannya, merangkak di sekelilingnya dan bertanya "soalan anak" kepadanya.

Saya takut mereka menjadi terlalu bersemangat, tetapi kemudian saya melihat bahawa terdapat ekspresi keseronokan murni di mukanya. Kemudian saya menyedari bahawa saya adalah satu-satunya di dalam bilik yang memberi tumpuan kepada fakta bahawa beliau adalah presiden Amerika Syarikat yang akan datang. Kepada anak-anak yatim, dia adalah datuk yang mereka tidak mempunyai dan dia mengenali itu dan masuk ke dalam peranannya.

Mari Kekalahan Jadual

Apabila jam tangan saya terlewat lapan minit, saya berkata, "Ayo, budak lelaki dan perempuan. Kami harus pergi."

Ketua Eisenhower telah menyambut saya sebelum anak-anak memerintahkan perhatian penuh. Selepas itu peranan saya hanya menjadi penjaga masa. Tetapi sekarang dia berpaling kepada saya dan bertanya, "Al, kenapa awak perlu pergi?"

"Saya diberitahu bahawa jika kami tinggal lebih dari sepuluh minit, kami akan mengacaukan jadual anda," jawab saya.

Saya tidak akan melupakan apa yang dikatakan lelaki tersibuk di Amerika. Dia memandang saya dan berkata, "Ini adalah kumpulan pertama yang ada di sini sejak pilihan raya yang tidak ada sesiapa di dalamnya yang mahu menjadi anggota kabinet atau duta besar. merosakkan jadual itu. "

Dan kami lakukan. Pelantikan sepuluh minit kami dibentangkan ke dalam jadual yang menjejaskan lebih daripada satu jam.

Berkongsi Bounty

Ketika kami akhirnya bersiap untuk pergi, presiden seterusnya berkata, "Saya melantik banyak jawatan presiden, saya mahu melantik anak-anak muda ke jawatankuasa presiden khas." Dia sampai di dalam saku dan menyerahkan seratus dolar kepada seorang budak lelaki yang mungkin tidak pernah mempunyai tagihan lima dolar di tangannya. "Saya mahu anda membeli hadiah dari saya kepada anak-anak muda yang tidak dapat melakukan perjalanan ini."

Ketika kami kembali ke Danville, mereka telah bertemu selepas bertemu untuk memutuskan apa yang harus dibeli dengan satu ratus dolar berharga sebelum akhirnya mereka membuat keputusan. Mereka memutuskan untuk membeli potret Presiden Eisenhower.

Saya menulis kepada Presiden dan memberitahunya keputusan mereka.

Presiden itu sangat kecewa dengan saya

Beberapa hari kemudian, saya mendapat panggilan daripada Anne Whitman, setiausaha peribadi Presiden. Dia memulakan panggilan dengan hukuman yang anda tidak suka mendengar daripada setiausaha peribadi presiden. "Presiden sangat kecewa dengan anda," katanya

"Dengan saya!" Saya bertanya, dengan suara yang tegang.

Dia berkata "Dia tidak mahu mereka membeli gambar dia. Dia mahu mereka mendapatkan permainan, atau mainan atau sebagainya. "Kemudian dia menambah," Kami menghantar anak yatim potret presiden. "

Rakan saya, Presiden

Apabila potret itu tiba, ia jauh lebih baik daripada yang mereka dapat membeli selama seratus dolar.

Ia digantung dengan kebanggaan di lobi rumah anak yatim di mana, enam anak muda akan menunjukkan kepadanya ketika mereka berlalu dan bangga berkata, "Itu adalah gambar kawan saya."

Setiap kali saya melihat presiden selepas itu, dia bertanya kepada saya tentang lelaki dan perempuan di Danville.

Mengenai Penulis

Albert "Al" Highsmith membesar di Durham North Carolina. Beliau mendaftar di Angkatan Laut semasa Perang Dunia Kedua ketika dia seorang senior di sekolah menengah. Semasa seorang pelajar di Duke University, beliau menjadi wartawan bagi Durham Sun dan Junior Sports Announcer untuk stesen radio WDNC. Selepas lulus dari Duke, beliau berpindah ke Danville, Virginia, dan ke Washington, DC selepas dilantik sebagai Penolong Sulit kepada Ketua Pos Besar. Beliau memegang jawatan lain di Washington yang membawanya ke beberapa presiden. Kemudian Gabenor Virginia melantiknya sebagai Pesuruhjaya Hartanah Virginia. Dia kini berumur 90 dan selamat kanser.

Buku-buku yang berkaitan

at InnerSelf Market dan Amazon