Orang yang tidak sihat dan dirawat di unit rawatan intensif boleh mengambil masa beberapa bulan untuk pulih sepenuhnya, tanpa mengira penyakitnya. Namun, dengan COVID-19, bukti semakin meningkat bahawa beberapa orang yang mempunyai gejala yang agak ringan di rumah juga mungkin menderita penyakit yang berpanjangan. Keletihan, berdebar-debar, sakit otot, pin dan jarum yang luar biasa dan banyak lagi gejala sedang berlaku dilaporkan sebagai kesan selepas virus. Sebanyak 10% daripada 3.9 juta orang menyumbang kepada Aplikasi COVID Symptom Study mempunyai kesan yang bertahan lebih dari empat minggu.
Keletihan kronik - diklasifikasikan sebagai keletihan yang berlangsung lebih dari enam minggu - diakui dalam pelbagai keadaan klinikal, dari rawatan barah hingga radang sendi. Ia boleh mematikan. Sekiranya 1% daripada 290,000 atau lebih orang yang mengalami COVID-19 di UK tetap dalam cuaca pada tiga bulan, ini akan bererti ribuan orang tidak dapat kembali bekerja. Mereka mungkin akan mempunyai keperluan kompleks yang tidak dapat ditangani oleh NHS pada masa ini.
COVID-19 bukan satu-satunya penyebab keletihan kronik. Keletihan yang berpanjangan dikenali dengan baik selepas jangkitan virus lain seperti Epstein-Barr virus, yang menyebabkan mononukleosis berjangkit (juga dikenali sebagai demam kelenjar). Keletihan pasca-virus juga dilihat pada seperempat dari mereka yang dijangkiti virus Sars yang asli di Hong Kong pada tahun 2003.
Untuk menangani keletihan kronik, penekanan sebelumnya adalah memberi rawatan berkesan terhadap penyakit yang mendasari, dengan kepercayaan bahawa ini akan mengurangkan keletihan. Walau bagaimanapun, bagi kebanyakan jangkitan virus tidak ada rawatan khusus, dan kerana COVID-19 sangat baru, kami belum tahu bagaimana menguruskan keletihan pasca-COVID.
Apa yang mungkin menyebabkan keletihan pasca COVID?
Walaupun kita tahu bahawa keletihan yang berpanjangan kadang-kadang dapat disebabkan oleh jangkitan virus lain, pandangan mekanistik yang terperinci, sebahagian besarnya, kurang. Jangkitan virus yang berterusan di paru-paru, otak, lemak atau tisu lain mungkin merupakan salah satu mekanisme. Tindak balas imun yang berpanjangan dan tidak sesuai setelah jangkitan dibersihkan mungkin lain.
Walau bagaimanapun, kajian terdahulu telah memberi kita pandangan. Apabila bahan kimia yang disebut interferon-alpha diberikan kepada orang sebagai rawatan untuk hepatitis C, ia menghasilkan penyakit seperti selesema pada banyak pesakit dan keletihan pasca-virus dalam beberapa. Para penyelidik telah mengkaji "tindak balas jangkitan buatan" ini sebagai model keletihan kronik. Mereka mendapati bahawa tahap awal dua molekul dalam tubuh yang mempromosikan keradangan - interleukin-6 dan interleukin-10 - meramalkan perkembangan keletihan kronik oleh orang seterusnya.
Yang menarik perhatian, molekul pro-radang yang sama ini dapat dilihat di "Ribut sitokin" pesakit COVID-19 yang teruk. Ini menunjukkan mungkin ada pola pengaktifan sistem kekebalan tubuh semasa jangkitan virus yang relevan dengan gejala yang berterusan. Sokongan lebih lanjut untuk interleukin-6 memainkan beberapa peranan berasal dari penggunaan yang berjaya tocilizumab - rawatan yang mengurangkan kesan interleukin-6 dan mengurangkan keradangan - untuk merawat COVID-19 yang teruk.
Tocilizumab biasanya digunakan untuk merawat artritis reumatoid. Imej Ternakan / Shutterstock
Apa yang perlu berlaku seterusnya
At TwinsUK di King's College London, kami menyiasat faktor genetik dan persekitaran yang mempengaruhi penyakit dengan mengkaji anak kembar. Kami menggunakan aplikasi COVID Symptom Study untuk memeriksa gejala-gejala lama yang dilaporkan. Kami menghantar soal selidik kepada kembar dewasa sukarelawan di pangkalan data kami, yang kebanyakannya pernah dimasukkan dalam kajian sistem imun sebelum wabak koronavirus. Kami bertujuan untuk menentukan "sindrom pasca-COVID" dan melihat penanda dalam darah untuk memberi lebih banyak penerangan mengenai mekanisme imun yang menyumbang kepada gejala jangka panjang.
Ini akan menjadi kajian yang mencabar untuk merancang: orang-orang dengan COVID-19 mengalami lebih dari sekadar jangkitan virus dalam keadaan biasa. Penyakit mereka berlaku semasa perubahan sosial yang tidak pernah terjadi sebelumnya, sekatan pergerakan, dan masa kegelisahan yang besar dan risiko yang sukar untuk diukur - semuanya disertai dengan berita yang berlangsung 24 jam. Sebilangan pesakit sangat sakit di rumah dan menganggap diri mereka hampir mati. Atas sebab ini, kami juga akan memeriksa tekanan pasca-trauma, kerana penafsiran mengenai gejala yang dilaporkan mesti dibuat mengikut konteks.
Keletihan kronik bukan terletak pada bidang perubatan khusus, oleh itu kurikulum sekolah perubatan sering diabaikan, dan doktor kurang terlatih dalam diagnosis dan pengurusan keletihan kronik. Tetapi kemajuan baru-baru ini telah dibuat dan latihan dalam talian disediakan untuk doktor yang merangkumi cara merawat sekurang-kurangnya mereka yang mempunyai gejala yang paling teruk.
Petunjuk untuk pesakit dalam menguruskan keletihan kronik dan cara menjimatkan tenaga adalah juga kini tersedia. Perkara penting yang perlu dititikberatkan ialah mengambil keahlian gim dan melakukan latihan adalah perkara yang salah dan boleh membuat orang kembali. Usaha kecil - mental atau fizikal - harus diikuti dengan rehat. Kembalilah ke tempat kerja, apabila ia berlaku, seharusnya merupakan proses yang beransur-ansur dan berperingkat. Belajar untuk melakukan aktiviti adalah satu susunan harian.
Tentang Pengarang
Frances Williams, Profesor Epidemiologi Genom dan Rheumatologi Perunding Hon, King's College London
Artikel ini diterbitkan semula daripada Perbualan di bawah lesen Creative Commons. Membaca artikel asal.
Buku berkaitan:
Badan Mengekalkan Skor: Otak Minda dan Badan dalam Penyembuhan Trauma
oleh Bessel van der Kolk
Buku ini meneroka hubungan antara trauma dan kesihatan fizikal dan mental, menawarkan pandangan dan strategi untuk penyembuhan dan pemulihan.
Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan
Nafas: Sains Baharu Seni yang Hilang
oleh James Nestor
Buku ini meneroka sains dan amalan pernafasan, menawarkan pandangan dan teknik untuk meningkatkan kesihatan fizikal dan mental.
Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan
The Plant Paradox: Bahaya Tersembunyi dalam Makanan "Sihat" Yang Menyebabkan Penyakit dan Berat Badan
oleh Steven R. Gundry
Buku ini meneroka kaitan antara diet, kesihatan dan penyakit, menawarkan pandangan dan strategi untuk meningkatkan kesihatan dan kesejahteraan keseluruhan.
Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan
Kod Kekebalan: Paradigma Baharu untuk Kesihatan Sebenar dan Anti-Penuaan Radikal
oleh Joel Greene
Buku ini menawarkan perspektif baharu tentang kesihatan dan imuniti, menggunakan prinsip epigenetik dan menawarkan pandangan serta strategi untuk mengoptimumkan kesihatan dan penuaan.
Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan
Panduan Lengkap Puasa: Sembuhkan Tubuh Anda Melalui Puasa Selang Selang, Hari Bergantian dan Berpanjangan
oleh Dr. Jason Fung dan Jimmy Moore
Buku ini meneroka sains dan amalan berpuasa yang menawarkan pandangan dan strategi untuk meningkatkan kesihatan dan kesejahteraan keseluruhan.
