Myrmecocystus honeypot semut, menunjukkan repletes, abdomens mereka bengkak untuk menyimpan madu, di atas pekerja biasa. Greg Hume melalui Wikimedia Commons, CC BY-SA

Terdapat tujuh spesies Apis lebah madu di dunia, semuanya berasal dari Asia, Eropah dan Afrika. Apis mellifera, lebah madu barat, adalah spesies yang dikenali di seluruh dunia sebagai "lebah madu". Tetapi ia bukan satu-satunya serangga yang menjadikan madu.

Banyak spesies lebah, semut dan tawon yang lain membuat dan menyimpan madu. Banyak serangga ini telah digunakan sebagai sumber gula alami selama berabad-abad oleh budaya asli di seluruh dunia.

Secara takrif, madu adalah bahan yang manis dan melekit yang dibuat serangga dengan mengumpul dan memproses madu bunga. Persatuan komersial antara lebah madu dan madu kebanyakannya dikembangkan bersama dengan hubungan jangka panjang antara manusia dan lebah madu bercampur-campur.

Persatuan ini juga disokong oleh Codex Alimentarius, piawaian makanan antarabangsa yang ditubuhkan oleh Pertubuhan Bangsa-bangsa Bersatu dan Pertubuhan Kesihatan Sedunia. Honey Codex hanya menyebut "lebah madu" dan mengatakan bahawa madu yang dijual sedemikian tidak seharusnya mempunyai apa-apa bahan makanan tambahan atau ramuan lain yang ditambahkan.

Oh madu, madu

Secara biologi, terdapat sumber serangga lain madu. Lebah tanpa ragu-ragu (Meliponini) adalah sekumpulan spesies lebah 500 yang merupakan pengeluar madu yang sangat baik dan juga dikendalikan sebagai penyerbu tanaman yang cekap di beberapa kawasan. Lebah tidak ragu-ragu kebanyakannya terdapat di kawasan tropika dan subtropika di Australia, Afrika, Asia Tenggara dan Amerika.

Madu mereka berbeza dengan rasa dan konsistensi untuk honey honey honey. Ia mempunyai kandungan air yang lebih tinggi, jadi ia banyak runnier dan rasa yang cukup tajam. Madu lebah tanpa sengaja adalah makanan dan sumber pendapatan penting bagi banyak komuniti tradisional di seluruh dunia.

Penuaian "beg gula", seperti yang diketahui di Australia, adalah tradisi budaya yang penting untuk masyarakat pribumi di kawasan utara dan timur.

A lebah beg tangan. James Niland / Flickr, CC BY

Pengeluaran madu lebah tanpa lentik belum mencapai kejayaan komersil madu lebah madu, kebanyakannya karena koloni lebah tanpa racun menghasilkan lebih banyak madu daripada madu lebah madu Apis dan lebih rumit untuk menuai. Tetapi memelihara lebah tanpa ragu-ragu di rumpun asli mereka untuk madu, perkhidmatan pendebungaan dan kesejahteraan manusia trend yang meningkat.

Bumblebees juga membuat madu, walaupun pada skala yang sangat kecil. Nectar yang mereka simpan dalam pasu madu lilin kebanyakannya untuk penggunaan ratu, untuk mengekalkan tenaganya semasa pembiakan. Kerana koloni kumbang sangat sedikit menubuhkan secara tetap, mereka tidak perlu menyimpan banyak madu. Ini menjadikannya mustahil untuk menguruskan lebah ini untuk pengeluaran madu.

Lebah bukan satu-satunya hymenopterans yang menjadikan madu. Beberapa spesies tawon kertas, terutamanya tawon madu Mexico (Brachygastra spp.), juga menyimpan nektar yang berlebihan dalam sarang karton mereka. Komuniti masyarakat setempat menilai wasps ini sebagai sumber makanan, pendapatan dan perubatan tradisional.

Madu tawon Mexico. Wikimedia Commons

Semut mempunyai gaya hidup yang sama dengan sepupu lebah dan wasp dan merupakan penoreh nektar biasa. Beberapa spesies juga membuat madu.

"Honeypot semut" adalah nama biasa bagi banyak spesies semut dengan pekerja yang menyimpan madu di perut mereka. Individu-individu ini yang dipanggil repletes, boleh membengkak perut mereka berkali-kali dengan saiz normal dengan nektar yang mereka pasang. Mereka bertindak sebagai takungan makanan untuk koloni mereka, tetapi juga dituai oleh manusia, terutamanya oleh masyarakat pribumi di kawasan-kawasan yang gersang.

Penutupan tiga semut honeypot penuh yang besar (Myrmecocystus mimicus) di Oakland Zoo. melalui Wikimedia Commons

Semut ini tidak hanya mengumpul nektar daripada bunga, tetapi juga kebocoran pada batang tumbuhan (dipanggil nektar extrafloral) dan madu yang dihasilkan oleh sap-suckers hemipteran seperti aphids dan serangga skala.

Aphids dan serangga skala tidak semua buruk - mereka menghasilkan sirap manis lazat yang dipanggil honeydew. Kami kebanyakannya mengetahui serangga ini sebagai tanaman dan tanaman perosak: benjolan berkilat di atas batang tumbuhan, yang sering dilapisi dengan madu madu dan cetakan kelopak hitam yang berkembang pada gula.

Spesies serangga ini biasanya berumur pendek, tetapi betina dapat hidup selama berbulan-bulan, menghisap sap tanaman dan melepaskan madu berbulu manis sebagai sisa dari rumput mereka. Komposisi gula berbeza-beza bergantung kepada kedua-dua tumbuhan dan spesies sap-suck.

Honeydew telah lama menjadi sumber gula berharga bagi budaya asli di banyak negara di dunia di mana lebah penghasil madu asli adalah terhad. Banyak haiwan lain yang mencari nektar bunga, seperti lebah, lalat, rama-rama, rama-rama dan semut, juga memakan madu. Ia merupakan sumber yang sangat berharga sepanjang musim sejuk atau apabila sumber bunga adalah terhad, dan bukan hanya untuk serangga lain; geckoes, madu, burung kecil lain, possums and glider semuanya dikenali untuk makan pada bulan madu.

Honeydew pada daun. Dmitri Don / Wikipedia, CC BY-SA

Ia juga merupakan sumber madu lebah madu: sap tanaman yang telah dikitar semula melalui dua spesies serangga yang berbeza! Lebah madu adalah pengumpul honeydew yang terkenal. Di beberapa bahagian di Eropah, madu adalah sumber makanan penting untuk koloni lebah.

Honeydew honeys mempunyai rasa yang unik, bergantung kepada pokok tuan rumah serangga skala makan. Contoh terkenal dari madu istimewa ini ialah madu Hutan Hitam Jerman dan Madu Honeydew di New Zealand.

Jadi mengapa tidak mengetahui lebih lanjut mengenai serangga apa yang menghasilkan madu di kawasan tempatan anda?

Tentang Pengarang

Manu Saunders, rakan penyelidikan, Universiti New England

Artikel ini diterbitkan semula daripada Perbualan di bawah lesen Creative Commons. Membaca artikel asal.

Buku-buku yang berkaitan

at InnerSelf Market dan Amazon