Jika anda meneka berapa banyak yang anda belanjakan untuk makan keluar setiap bulan, kemungkinan anda akan terlepas tanda dengan agak sedikit.

Dalam satu kajian baru-baru ini, Saya mendapati bahawa orang dewasa cenderung untuk meremehkan berapa banyak yang mereka habiskan untuk makan dengan lebih daripada dua kali apa yang sebenarnya mereka belanja.

Ini adalah sebahagian besar wang tunai. Jadi mengapa terdapat jurang yang besar antara berapa banyak yang kita fikirkan yang kami belanjakan dan berapa banyak yang kita belanjakan? Dan bagaimanakah ia dapat dijadikan jambatan?

Apabila 'perakaunan mental' tidak ditambah

Kawalan sendiri tidak mudah, tetapi satu cara yang orang cuba untuk mengawal berapa banyak yang mereka belanjakan adalah dengan menggunakan kekangan mental - atau peraturan ibu jari - untuk mengelakkan diri daripada menghabiskan terlalu banyak.

"Perakaunan mental," sebuah konsep yang pertama kali dicadangkan oleh Nobel Laureate dalam Ekonomi Dr. Richard Thaler, menggambarkan bagaimana kita membuat lejar mental untuk pelbagai belanjawan bulanan kita, sama ada ia makanan (makan atau belanja), pengangkutan (berjalan atau mengambil teksi) atau hiburan (pergi ke teater atau tinggal menonton filem).

Memandangkan kemampuan otak yang besar, anda mengharapkan perakaunan mental menjadi sangat berkesan. Malangnya, ia tidak semestinya membantu dalam kawalan kendiri.

Sukar untuk menahan godaan untuk dikonsumsi, terutamanya apabila kita tertarik dalam banyak cara. Berfikir tentang membeli-belah percutian: Anda di pusat membeli-belah, anda lapar, anda lulus mahkamah makanan - dan menangkap goreng kentang goreng. Pasti, anda ada sisa rumah. Tetapi ia begitu pantas dan mudah untuk membeli makanan di sana dan di sana. Kombinasi rangsangan alam sekitar dan kekurangan kawalan diri dapat menyebabkan orang bertindak secara mendadak.

Masalah yang paling tidak diketahui

Dalam kajian saya, saya mendapati bukti menunjukkan batasan perakaunan mental.

Pertama saya meminta para peserta untuk menganggarkan belanjawan mingguan mereka untuk makan. Beberapa hari kemudian, saya bertanya kepada mereka soalan yang sama. Tetapi selama waktu itu, saya juga telah melaporkannya, setiap hari, sama ada mereka makan atau tidak, dan bagaimana mereka merasakan kesejahteraan kewangan mereka.

Dengan membuat mereka membuat nota harian, ia memberi isyarat kepada mereka tentang berapa kerap mereka makan. Maka apabila tiba masanya untuk bertanya kepada mereka, sekali lagi, untuk menganggarkan anggaran mingguan mereka untuk makan di luar, anggarannya, secara purata, lebih daripada dua kali lebih tinggi daripada anggaran pertama mereka. Peserta menyangka mereka tahu berapa banyak mereka membelanjakan makanan dari rumah, hanya untuk kemudian meningkatkan anggaran mereka.

Kajian saya juga mendapati bahawa mereka yang cenderung makan secara keseluruhannya mempunyai jurang yang lebih besar antara belanjawan pertama dan kedua yang dilaporkan. Dalam erti kata lain, semakin mereka makan, semakin mereka meremehkan berapa banyak mereka menghabiskan makan.

Mungkin yang paling mengejutkan, ramai peserta tidak menyedari bahawa terdapat perbezaan besar antara belanjawan pertama dan kedua.

Mengawal semula kawalan

Fenomena ini penting kerana di seluruh dunia, orang makan lebih banyak daripada pada mana-mana titik dalam sejarah manusia moden. Menurut kebanyakan anggaran, ia merupakan sebanyak (atau lebih) daripada 45 peratus perbelanjaan makanan di Amerika Syarikat.

Yang lebih penting, kajian telah menunjukkan bahawa mereka yang berpendapatan kurang cenderung membelanjakan sebahagian besar pendapatan boleh guna mereka untuk makan di luar. Dan ketika makan di luar tidak semestinya tidak sihat, orang sering tidak menyadari apa yang ada dalam makanan yang disediakan kami membeli dari restoran, pasar dan kafetaria. Penyelidik masih mengkaji kesan-kesan kesihatan makan, tetapi mereka tahu bahawa memilih makanan dari menu segera membatasi pilihan makanan, yang boleh membawa kepada keputusan makanan kurang sihat.

Apa yang perlu dilakukan?

Mengurangkan perakaunan mental adalah langkah pertama yang baik. Menulis bajet makanan mingguan atau bulanan boleh membalikkan trend ini. (Terdapat juga aplikasi yang boleh membantu dengan ini.)

Satu cara untuk mendapatkan gambaran mengenai tingkah laku makan anda adalah untuk mengesannya selama satu atau dua minggu. Buat catatan setiap kali anda makan keluar, mendokumentasikan berapa banyak yang anda belanjakan, siapa yang anda makan dengan dan apa yang anda pesan. Memahami corak pilihan dan tingkah laku anda akan membuat perubahan gaya hidup kelihatan kurang menakutkan, dan kawalan diri lebih mudah diurus.

Cabaran kawalan kendiri bukanlah perkara baru, sudah tentu. Ahli falsafah Yunani Plato pernah berkata, "Kemenangan pertama dan terbaik adalah untuk menakluk diri."

Tetapi dalam budaya yang memohon kepada orang untuk "melepaskan diri" dan "hidup sedikit," kawalan diri tidak sepatutnya disamakan dengan hukuman diri. Saya suka menunjuk ke pepatah daripada chef yang terkenal Julia Child: "Anda mesti mempunyai disiplin untuk bersenang-senang."

Mengenai Penulis

Amit Sharma, Profesor, Kewangan Hospitaliti, Pengarah, Makmal Penyelidikan Keputusan Makanan, Pennsylvania State University

Artikel ini pada asalnya diterbitkan pada Perbualan. Membaca artikel asal.

Buku berkaitan:

at InnerSelf Market dan Amazon