Tidak lama kemudian saya mengambil $ 70 dan menghantar seorang gadis berumur dua belas tahun dari kelas saya, dengan ibu yang tidak berbahasa Inggeris, di atas bas di pantai New Jersey untuk mengambil ketua polis Seabright untuk makan tengahari dan meminta maaf mencemari pantai dengan botol Gatorade yang dibuang. Sebagai pertukaran untuk permintaan maaf awam ini, saya telah mengaturkan dengan ketua polis untuk gadis tersebut mempunyai perantisan satu hari dalam prosedur polis bandar kecil.

Beberapa hari kemudian dua lagi kanak-kanak berumur dua belas tahun saya pergi bersendirian dari Harlem ke Jalan Tiga Puluh Barat yang pertama di mana mereka memulakan perantis dengan editor akhbar; kemudian tiga kanak-kanak saya mendapati diri mereka di tengah-tengah paya di Jersey pada pukul enam pagi, mempelajari minda seorang presiden syarikat trak ketika dia menghantar delapan belas pelawat ke Dallas, Chicago, dan Los Angeles.

Adakah kanak-kanak ini "istimewa" dalam program "istimewa"? Nah, dalam satu segi ya, tetapi tiada siapa yang mengetahui mengenai program ini tetapi diri saya dan anak-anak. Mereka hanya kanak-kanak yang baik dari pusat Harlem, terang dan berjaga-jaga, tetapi begitu teruk sekolah ketika mereka datang kepada saya bahawa kebanyakan mereka tidak dapat menambah atau menolak dengan kelancaran apa-apa. Dan tidak seorang pun tahu penduduk New York City atau sejauh mana New York berasal dari California.

Adakah itu bimbang saya? Sudah tentu; tetapi saya yakin bahawa kerana mereka memperoleh pengetahuan diri mereka akan menjadi guru sendiri - dan hanya pengajaran diri mempunyai nilai yang berkekalan.

Kita perlu memberi anak-anak masa yang tidak lama lagi kerana itu adalah kunci kepada pengetahuan diri, dan kita mesti menghidupkan semula mereka dengan dunia sebenar secepat mungkin agar masa bebas dapat dibelanjakan untuk sesuatu yang lain daripada abstraksi. Ini adalah kecemasan; ia memerlukan tindakan drastik untuk membetulkan.

Apa lagi keperluan sistem sekolah yang distrukturkan? Ia perlu berhenti menjadi parasit pada komuniti kerja. Dari semua muka surat dalam buku leher manusia, hanya negara penyiksaan kami telah memulihkan kanak-kanak dan tidak meminta apa-apa daripada mereka dalam perkhidmatan kebaikan umum. Untuk sementara waktu saya fikir kita perlu membuat perkhidmatan komuniti sebagai sebahagian daripada persekolahan yang diperlukan. Selain pengalaman dalam bertindak secara tidak mementingkan diri sendiri bahawa ia akan mengajar, ia adalah cara paling cepat untuk memberi tanggungjawab anak-anak muda tanggungjawab sebenar di arus utama kehidupan.

Selama lima tahun saya berlari program sekolah gerila di mana saya mempunyai setiap kanak-kanak, kaya dan miskin, pintar dan dipsy, memberikan jam 320 setahun untuk perkhidmatan masyarakat yang keras. Puluhan anak-anak itu kembali kepada saya bertahun-tahun kemudian, tumbuh dewasa, dan mereka memberitahu saya bahawa pengalaman membantu orang lain telah mengubah hidup mereka. Ia telah mengajar mereka untuk melihat dengan cara yang baru, untuk memikirkan semula matlamat dan nilai-nilai.

Apa pun pendidikan, ia harus membuat anda individu yang unik, bukan seorang yang konformis; ia harus memberikan anda semangat asal untuk menangani cabaran besar; ia sepatutnya membolehkan anda mencari nilai-nilai yang akan menjadi peta jalan anda melalui kehidupan; ia harus membuat anda kaya dengan rohani, seseorang yang suka apa sahaja yang anda lakukan, di mana sahaja anda berada, siapa anda berada bersama; ia harus mengajar anda apa yang penting, cara hidup dan cara mati.

Apa yang mendapat pendidikan di Amerika Syarikat adalah teori kejuruteraan sosial yang mengatakan bahawa ada satu cara yang betul untuk meneruskan pertumbuhan. Itulah ide Mesir kuno yang dilambangkan oleh piramid dengan mata di atasnya di sebelah George Washington pada tagihan satu dolar kami. Semua orang adalah batu yang ditentukan oleh kedudukan pada piramid. Teori ini telah dibentangkan dalam pelbagai cara, tetapi di bawahnya ia memberi isyarat pandangan dunia yang terobsesi dengan kawalan minda yang lain, yang dikuasai oleh dominasi dan strategi campur tangan untuk mengekalkan dominasi itu.

Ia mungkin telah bekerja untuk Firaun tetapi pastinya tidak berfungsi dengan baik untuk kita. Sesungguhnya tiada apa-apa dalam rekod sejarah yang membuktikan bahawa mana-mana satu idea harus menguasai masa perkembangan semua golongan muda, namun aspirants untuk memonopoli masa ini tidak pernah dekat untuk memenangi hadiah tersebut. Mengunyah masyarakat sarang besar yang diramalkan oleh Francis Bacon dan oleh HG Wells dalam The Sleeper Awakes tidak pernah terdengar lebih keras daripada yang berlaku kepada kita sekarang.

Jantung pertahanan untuk cita rasa, kepelbagaian, dan keperibadian Amerika yang dihargai adalah cara kita membesarkan anak muda kita. Kanak-kanak belajar apa yang mereka tinggalkan. Letakkan anak-anak dalam kelas dan mereka akan menjalani hidup mereka di dalam sangkar tidak kelihatan, terasing dari peluang mereka di komuniti; mengganggu anak-anak dengan loceng dan tanduk sepanjang masa dan mereka akan belajar bahawa tidak ada yang penting; memaksa mereka untuk merayu hak semula jadi ke tandas dan mereka akan menjadi pembohong dan toadies; mengejek mereka dan mereka akan berundur dari persatuan manusia; malu mereka dan mereka akan mencari seratus cara untuk mendapatkan walaupun. Kebiasaan yang diajar dalam organisasi besar-besaran adalah mematikan.

Sebaliknya, keperibadian, keluarga, dan komuniti adalah, dengan definisi, ungkapan organisasi tunggal, tidak pernah berfikir secara "satu-hak" pada skala besar. Waktu persendirian sangat penting jika identiti peribadi akan berkembang, dan masa persendirian sama pentingnya untuk pembangunan kod persendirian, tanpa itu kita tidak benar-benar individu. Kanak-kanak dan keluarga memerlukan bantuan daripada pengawasan dan intimidasi kerajaan jika ungkapan asli yang dimiliki oleh mereka akan berkembang. Tanpa ini, kebebasan tidak mempunyai makna.

Pelajaran dalam kehidupan pengajaran saya ialah kedua-dua teori dan struktur pendidikan massa secara fizikalnya cacat; mereka tidak boleh bekerja untuk menyokong logik demokratik idea negara kita kerana mereka tidak setia kepada prinsip demokrasi. Prinsip demokrasi masih merupakan idea terbaik untuk sebuah negara, walaupun kita tidak hidup sampai sekarang.

Pendidikan massal tidak dapat berfungsi untuk menghasilkan masyarakat yang adil kerana amalan hariannya berlatih dalam persaingan, penindasan, dan intimidasi. Sekolah-sekolah yang kita benarkan untuk membangunkan tidak boleh berfungsi untuk mengajar nilai-nilai nonmaterial, nilai-nilai yang memberi makna kepada kehidupan setiap orang, kaya atau miskin, kerana struktur sekolah diselenggarakan oleh perarakan Byzantine ganjaran dan ancaman, wortel dan tongkat. Bekerja untuk kelonggaran rasmi, gred, atau perhiasan subordinasi lain; ini tidak mempunyai kaitan dengan pendidikan - mereka adalah alat penghambaan, bukan kebebasan.

Massa sekolah merosakkan kanak-kanak. Kita tidak perlu lagi. Dan di bawah nama yang sama seperti pendidikan, ia telah memilih poket kami seperti yang diperkirakan Socrates beribu-ribu tahun yang lalu. Salah satu cara terbaik untuk mengenali pendidikan adalah bahawa ia tidak terlalu mahal; ia tidak bergantung pada mainan atau alat mahal. Pengalaman yang menghasilkannya dan kesedaran diri yang mendorongnya hampir bebas. Sukar untuk menjadikan satu dolar pendidikan. Tetapi persekolahan adalah hiruk-pikuk yang indah, semakin tajam sepanjang masa.

Enam puluh lima tahun yang lalu Bertrand Russell, mungkin ahli matematik terbesar abad ini, ahli falsafah terbesarnya, dan hubungan dekat Raja Inggeris untuk boot, menyaksikan bahawa sekolah besar-besaran di Amerika Syarikat mempunyai niat yang sangat anti-demokratik, bahawa ia adalah satu skim untuk menyampaikan perpaduan nasional secara buasir dengan menghapuskan variasi manusia dan dengan menghilangkan pucuk yang menghasilkan variasi: keluarga. Menurut Lord Russell, sekolah menengah menghasilkan pelajar Amerika yang dikenali: anti-intelektual, takhayul, kurang percaya diri, dan kurang dari apa yang disebut Russell sebagai "kebebasan dalaman" daripada rakan sejawatnya di mana-mana negara lain yang dia tahu, masa lalu atau hadir. Kanak-kanak sekolah ini menjadi warganegara, katanya, dengan "watak massa" nipis, yang memegang kecemerlangan dan estetika sama-sama menghina, tidak mencukupi untuk krisis peribadi kehidupan mereka.

Perpaduan nasional Amerika selalu menjadi masalah utama kehidupan Amerika. Ia wujud dalam permulaan sintetik kita dan dalam penaklukan daratan kontinental. Itu benar di 1790 dan ia sama seperti benar, mungkin lebih baik lagi, dua ratus tahun kemudian. Di suatu tempat di sekitar masa Perang Saudara kita mula mencuba jalan pintas untuk mendapatkan perpaduan yang kita inginkan lebih cepat, dengan cara tiruan. Persekolahan wajib adalah salah satu cara pintas, mungkin yang paling penting. "Pegang anak-anak!" kata John Cotton kembali ke kolonial Boston, dan itu seolah-olah idea yang baik bahawa akhirnya orang-orang yang melihat "perpaduan" hampir seolah-olah ia adalah idea keagamaan melakukan itu. Ia mengambil masa selama tiga puluh tahun untuk menewaskan pembangkang yang sengit, tetapi oleh 1880 ia telah berlaku - "mereka" mempunyai anak-anak. Selama satu ratus sepuluh tahun yang terakhir, orang ramai "satu-arah" telah berusaha mencari tahu apa yang harus dilakukan dengan anak-anak dan mereka masih tidak tahu.

Mungkin sudah tiba masanya untuk mencuba sesuatu yang berbeza. "Pagar baik membuat jiran baik," kata Robert Frost. Penyelesaian semulajadi untuk belajar untuk hidup bersama dalam komuniti pertama adalah belajar untuk hidup terpisah sebagai individu dan sebagai keluarga. Hanya apabila anda merasa senang dengan diri anda, anda boleh merasa baik dengan orang lain.

Tetapi kita menyerang masalah perpaduan secara mekanikal, seolah-olah kita dapat memaksa penyelesaian kejuruteraan dengan menggagalkan pelbagai keluarga dan masyarakat di bawah payung yang menyeragamkan institusi seperti sekolah wajib. Dalam mengendalikan skim ini, idea-idea demokratik yang satu-satunya alasan untuk eksperimen kebangsaan kami dikhianati.

Percubaan di jalan pintas berterusan, dan ia merosakkan keluarga dan masyarakat sekarang, seperti yang selalu dilakukan pada masa itu. Membina semula perkara ini dan orang muda akan mula mendidik diri mereka sendiri - dengan bantuan kami - seperti yang mereka lakukan pada permulaan negara. Mereka tidak mempunyai apa-apa untuk bekerja untuk sekarang kecuali wang, dan itu tidak pernah menjadi motivator kelas pertama. Memecahkan sekolah-sekolah institusi ini, menegaskan pengajaran, biar sesiapa yang mempunyai minda untuk mengajar tawaran untuk pelanggan, menswastakan seluruh perniagaan ini - mempercayai sistem pasaran bebas. Saya tahu ia lebih mudah untuk dibicarakan daripada yang dilakukan, tetapi apa pilihan lain yang kita ada? Kami memerlukan kurang sekolah, tidak lebih.

Artikel ini dikutip daripada:

Dumbing Kami, © 1992,
oleh John Gatto.

Dicetak semula dengan kebenaran penerbit, Persatuan Baru. http://www.newsociety.com

Info / Order buku ini.

Mengenai Penulis

John Gatto telah menjadi guru untuk tahun-tahun 30 dan merupakan penerima anugerah Guru Negeri Tahun Baru di New York. Nya tajuk lain yang diterbitkan termasuk Jenis Pelajar yang Berbeza: Menyelesaikan Krisis Pengajian Amerika (Berkeley Hills Books, 2001), dan Sejarah Bawah Tanah Pendidikan Amerika: Penyiasatan intim Sekolah Menengah ke Masalah Sekolah Moden (Oxford Village Press, 2000), dan banyak lagi.