Saya memeluk semua ini dengan suka apabila Seamus - kini hampir 19 bulan - dilahirkan. Sebelum bayi, saya adalah orang yang selalu berkata ya kepada hampir segala-galanya: merancang tindakan ini, duduk di jawatankuasa ini, berikan ceramah ini, menghadiri persidangan ini, lari perlumbaan ini, tulis artikel ini, berjumpa dengan orang-orang ini, komitmen, berada di dua tempat ini sekaligus. Selepas bayi, saya berasa gembira dan berguling-guling dengan mencipta satu alasan yang sangat mendesak dan menyenangkan untuk mengatakan "tidak" kepada segala-galanya di luar pintu depan saya.

Saya belajar mencintai dunia kecil, domestik dan ibu saya. Saya belajar bahawa ia adalah berharga dan terhingga. Saya belajar bahawa banyak ibu mengasuh dan mengidamkan dan tidak boleh memilih apa yang telah dipilih oleh suami saya. Saya belajar bahawa mengatakan "tidak" kepada banyak perkara besar bermakna saya boleh mengatakan "ya" kepada anak saya, keluarga saya dan komuniti saya. Dan itu bukan perkara kecil.

Tetapi, ketika saya bersiap-siap untuk mula berkata ya kepada perkara-perkara lagi - aktivisme, penganjuran, pekerjaan yang membayar, bahkan mungkin rutin latihan biasa - saya mendapati diri saya hamil lagi. Dan kehidupan tidak dapat dielakkan, dan mungkin mengagumkan, melambatkan dan merosot lagi. Mengurus anak kecil dan mengalami sakit pagi cenderung untuk menyempitkan bidang penglihatan seseorang.

Untuk lapan bulan atau lebih bulan yang lalu, saya tidak pernah menyimpan e-mel, hampir tidak menulis ruangan ini, hampir tidak mendapat tugas rumah tangga saya, hampir tidak dapat dikawal dengan berita buruk hari ini, sememangnya tidak menjadi aktivis apa-apa pun. Saya telah cuba untuk "menjaga kepala saya dalam permainan" untuk bercakap. Tetapi, berulang kali, memandangkan pilihan antara perkara itu dan bersama keluarga saya - membina perkahwinan saya, menumbuhkan janin kita, memerhatikan anak lelaki kita mengembangkan bahasa yang tersendiri, meraikan kejayaan harian kita yang berusia tujuh tahun - saya telah memilih keluarga.

Saya telah tinggal di rumah, menjadi sebahagian aktif jemaah Unitarian Universalist saya, berjalan di bandar kecil saya dengan ucapan untuk kebanyakan orang, dipanggang dan dimasak untuk keluarga dengan bayi baru, membantu untuk mendapatkan wang untuk orang miskin, dan cuba menjadi jiran yang baik dan warganegara tempatan. Saya telah membina rangkaian persahabatan dan hubungan. Saya telah cuba untuk menjadi murah hati. Saya telah menyesuaikan diri dengan surat-menyurat mengenai pelbagai jenis lama. Saya telah melawat orang ramai dan terus berhubung dengan keluarga terdekat saya di Baltimore, Kalamazoo, Philadelphia dan Bronx. Ia bukan perkara legenda, tetapi ia adalah benda hidup.

Dan sekarang, satu minggu atau lebih dari tarikh tamat saya, saya berusaha membungkus kepalaku di sekeliling fakta bahawa walaupun usaha kecil ini akan menjadi hampir mustahil, sekurang-kurangnya untuk sementara waktu, apabila bayi nombor dua muncul. Saya bimbang kadang-kadang - dan telah lurus sehingga diberitahu oleh beberapa orang - bahawa pilihan saya adalah egois; bahawa ia semua tentang saya.

Tetapi setelah hidup selama bertahun-tahun di luar sana, melakukannya, individu aktivis 24 / 7 dan sekarang menjadi hunian sebagai ibu tinggal di rumah dengan dua orang anak dan yang lain dalam perjalanan - Saya katakan, "Tidak, ini adalah bukan pilihan yang mementingkan diri sendiri. "Ini adalah pilihan yang rendah hati, manusia, keras. Ego saya sendiri jauh lebih kecil dan bertanggungjawab dalam membesarkan anak-anak dan mengurus rumah tangga daripada yang pernah mengatur tindakan atau memberi ucapan sebelum beratus-ratus orang dan menyerap penghargaan dan perhatian selepasnya. Apabila anda menjadi penceramah utama, tiada siapa yang mengoleskan pisang di rambut anda. Apabila anda menganjurkan satu tindakan dan dapat disebutkan dalam akhbar itu, tiada seorang pun aktivis dengan sengaja mengabaikan wacana penting anda mengenai mendengar dan menghormati.

Saya memilih dari Limelight

Saya memilih dari pusat perhatian dengan memilih untuk menjadi ibu tinggal di rumah, yang tidak mendapat tepukan berdiri kerana masih berdiri pada penghujung hari yang panjang. Malah, jika anda melakukan kerja yang sangat baik, hampir tidak ada notis. Mereka melihat apabila anda melupakan ubat gigi strawberi mereka - atau underpants - dalam perjalanan semalaman. Mereka melihat apabila roti bakar dibakar dan brokoli adalah al dente. Mereka menyedari apabila anda bermasalah dan bersemangat dan pintas.

Apabila anda melambangkannya, kehidupan itu lancar dan bahagia dan makanan ringan itu mengalir dengan bebas. Itulah yang diharapkan oleh anak-anak, jadi mereka tidak akan berterima kasih kepada anda selepas itu. Hanya ada satu orang (Tuhan memberkati anda, Patrick Sheehan-Gaumer) yang selalu memberitahu saya saya melakukan pekerjaan yang baik. Sekarang ini, rasa terima kasih dan kekaguman seseorang adalah lebih daripada cukup. Sekarang, hakikat bahawa anak-anak saya mengambil goyang saya untuk diberikan adalah A-okay. Mereka menghayati saya secara tersirat dan akan belajar untuk menyatakannya dengan jelas kerana mereka matang - dan tujuh tahun itu mempunyai pekerjaan yang cukup hebat, dengan sedikit nudge dari ayahnya.

Jadi, jika bukan untuk pujian dan jika bukan untuk perjalanan ego, mengapa saya melakukan ini? Kenapa saya tinggal di rumah ibu? Kerana ia tidak masuk akal ekonomi untuk mempunyai anak dan membayar orang lain setengah, atau dua pertiga daripada, gaji saya untuk membelinya ketika saya bekerja. Kerana ia tidak membuat rasa politik atau sosial terlepas - dan mempunyai sedikit tangan dalam membentuk - tahap perkembangan paling dinamik dalam kehidupan anak saya. Kerana saya suka dan anak-anak suka dan suami suka. Kerana saya fikir ia adalah perkara yang betul untuk kita sekarang.

Dalam bercakap dengan ibu bapa yang tinggal di rumah, saya dapat merasakan bahawa budaya kita meraikan, mengesahkan dan menyumbangkan sumbangan kita, dan serentak menjadikan mereka kelihatan tidak kelihatan, neutral dan tahap kedua. Terdapat banyak majalah, iklan dan dorongan untuk nipis, fit, bahagia dan 110 peratus di sana untuk bayi anda, tetapi tidak banyak galakan untuk mencipta dan mengekalkan budaya dan komuniti yang benar-benar menyokong wanita sebagai ibu. Kita perlu membuatnya apabila kita bersama dan berterima kasih kepada kebaikan yang kita lakukan.

Bagi saya, menjadi ibu tinggal di rumah boleh kelihatan kesepian, berulang-ulang dan membosankan. Tetapi, dalam kebenaran dan pemantulan, ia tidak selamanya. Saya tidak bersendirian dan kita - kanak-kanak, saya dan dunia kita - sentiasa berkembang.

Oleh itu, saya bersedia untuk memeluk fasa kehidupan baru ini, sebagai ibu kepada dua anak di bawah dua, sebagai ibu tiri seorang graduan pertama yang dinamik, sebagai isteri seorang pekerja sosial, sebagai seorang yang dunianya kecil tetapi menuntut bahagian singa perhatian dan belas kasihannya dan tenaga.

Saya bersedia untuk memeluk fasa kehidupan baru ini, dengan mengetahui bahawa dunia yang lebih besar dan alam semesta keperluan dan penyakitnya akan tetap berada di sana apabila saya dan anak-anak saya bersedia untuk mengatasinya - meneruskan dan dengan perhatian penuh kami - kerja membina masyarakat yang lebih adil dan aman. Sementara itu, kerja itu dibawa ke hadapan oleh tangan dan hati yang banyak. Ia tidak - dan tidak pernah - kita sahaja. Dan saya percaya bahawa cinta yang saya mewahkan kepada mereka yang paling dekat dengan saya cukup besar untuk menyembuhkan luka yang kecil tetapi berlebihan di dunia.

Artikel ini pada asalnya muncul di Melancarkan NonViolence

Mengenai Penulis

Frida Berrigan berkhidmat di Board of the War Resisters League dan menganjurkan dengan Witness Against Penyiksaan. Lulusan Kolej Hampshire di Amherst, MA, Frida bekerja selama enam tahun dengan World Policy Institute, sebuah pemikir progresif yang berpusat di New School University. Beliau adalah kolumnis untuk Waging Nonviolence dan editor penyumbang kepada majalah In This Times.

Buku disyorkan:

Ibu dari Pusat Anda: Mengetuk Tenaga Semula Jadi Badan Anda untuk Kehamilan, Kelahiran, dan Keibubapaan
oleh Tami Lynn Kent.

Membangun tema dari pemenang anugerah Tami Lynn Kent Feminin liar, buku baru ini, Ibu dari Pusat Anda, mengambil pendekatan yang menyeluruh dan holistik terhadap kesihatan wanita kerana penulis memberikan panduan yang lembut melalui proses transformasi emosi dan fizikal kehamilan, kelahiran, dan keibuan. Sama ada anda mengandung, cuba hamil, pulih dari melahirkan anak, atau membesarkan anak-anak hari ini, Ibu dari Pusat Anda akan membantu anda memanfaatkan tenaga feminin teras anda dan meneroka pelbagai kreatif penuh anda.

Klik di sini untuk maklumat lanjut dan / atau untuk memerintahkan buku ini di Amazon.