Orang muda memegang tangan untuk berdoa semasa berkumpul ketika matahari terbenam di luar Gereja Kristian Fellowship di Benton, Kentucky. AP Photo / David Goldman

Presiden Donald Trump baru-baru ini bercakap kepada Kempen untuk Gala Life, perhimpunan aktivis Washington tahunan menentang pengguguran. Di sana beliau menyatakan bahawa rakyat Amerika bergantung pada perlindungan ilahi untuk memastikan "negara kita akan berkembang maju dan rakyat kita akan berjaya." Selama kita "percaya pada Tuhan kita" Trump berkata, "Maka kita tidak akan pernah gagal."

Pidato itu baru-baru ini, tetapi sentimen tidak. Presiden telah mengucapkan sentimen yang sama dekad.

Ini mungkin kelihatan aneh dalam sebuah negara yang Perlembagaannya mengisytiharkan bahawa kerajaan akan "tidak membuat undang-undang berkenaan dengan penubuhan agama." Tetapi sebenarnya, dari perspektif saya sebagai pengarang buku baru "Kristian: Politik Perkataan di Amerika, "Tunjuk ajar presiden agama ini mencerminkan fakta bahawa rakyat Amerika telah membahaskan apa yang dimaksudkan untuk menjadi agama dalam politik sepanjang sejarah Amerika.

Kerana majoriti rakyat Amerika telah mengklaim beberapa bentuk kepercayaan Kristian, perdebatan ini berfokus pada Kekristianan. Dan mereka terus hari ini.

Banyak Kristian

Dari permulaan penyelesaian Eropah di Amerika Syarikat, pelbagai agama Kristian muncul di Amerika. Katolik Roma, Baptis dan Methodist melihat bilangan mereka meningkat pada awal abad 19th. Menjelang abad 20th, Amerika menuntut pelbagai identiti keagamaan. Mereka menyertai Saksi-Saksi Yehuwa, Mormonisme, gereja-gereja Pentecostal hitam dan Gereja Penggabungan Sun Myung Moon, di kalangan berpuluh-puluh orang lain.

Walau bagaimanapun, pada masa yang sama, Perlembagaan melarang kerajaan persekutuan daripada memulakan gereja negara. Oleh 1830s, setiap negeri di Kesatuan juga telah dimansuhkan gereja-gereja yang ditaja oleh kerajaan.

Ini bermakna semua agama baru ini bersaing untuk keanggotaan, perhatian dan kemasyhuran dalam budaya Amerika. Memang, ini adalah persaingan agama yang mendorong pertumbuhan agama di Amerika Syarikat. Joseph Smith, pengasas Mormonisme, memulakan gerejanya kerana, dia merasakan bahawa "terdapat tidak ada masyarakat atau denominasi yang dibina atas Injil Yesus Kristus sebagaimana direkodkan dalam perjanjian baru. "

Penyelesaiannya terhadap teka-teki itu merangkum tenaga Kristian Amerika. Pengalaman seorang penglihatan membawa beliau untuk menyimpulkan bahawa tidak ada gereja Kristian di Amerika Syarikat yang memiliki injil yang benar - dan jawapannya adalah mencari yang baru. Pada masa kematiannya 14 bertahun-tahun selepas dia mendirikan gereja, dia telah menarik beberapa 12,000 pengikut.

Inovator keagamaan Amerika yang lain mengikut jalan yang sama. Mereka menyumbang idea baru, mazhab baru dan cara baru menjadi Kristian. Sering kali Kristianiti baru ini mempunyai implikasi sosial dan politik.

Sebagai contoh, hamba yang melarikan diri dari Frederick Douglass mengecam pemelihara hamba putih sebagai orang munafik dan menjadi pendakwah untuk Gereja Methodist Episcopal Afrika, cawangan Metodisme yang diasaskan oleh Afrika-Amerika. Mary Baker Eddy berputus asa bahawa tidak ada gereja Kristian yang dia dapat dengan cukup memeluk doktrin penyembuhan iman, dan dia mendirikan Sains Sains.

Dengan kata lain, Kekristianan berlipat ganda ke dalam agama Kristian.

Kepercayaan berganda

Terdapat banyak variasi Kristian di Amerika Syarikat kerana ada cara untuk mempercayai bahawa Kristian adalah asas kepada politik Amerika.

Sebagai contoh, sesetengah Protestan berhujah bahawa penekanan iman mereka kepada individu itu bermakna bahawa Kekristianan menyokong pasaran bebas. Bagaimanapun, Katolik Rom, yang menekankan komuniti dan institusi, telah lama lagi ragu-ragu daripada kapitalisme.

Pertikaian seperti itu sering dilakukan bertanda perdebatan kebangsaan mengenai dasar kerajaan yang paling mungkin atau paling tidak menyatakan prinsip Kristian.

Semasa pergerakan kebebasan hitam, apabila orang Afrika-Amerika membantah pemisahan dan sekatan mengundi, pemimpin agama hitam seperti Martin Luther King Jr. dikekalkan bahawa ajaran Kristian memberi mandat kepada kesamaan politik untuk semua kaum. Sebaliknya, beberapa pemimpin Kristian putih berhujah bahawa agama Kristian mengajar bahawa sesetengah orang secara moral lebih rendah daripada yang lain dan oleh itu pemisahan adalah wajar.

Kepada Kristian Amerika, yang masih membuat keputusan lebih daripada dua pertiga penduduk negara, kepercayaan seperti ini adalah asas untuk memahami bagaimana masyarakat harus diorganisir. Bagi kebanyakan orang yang beriman, agama adalah lebih daripada sekadar kod moral; ia adalah cara menjelaskan sifat alam semesta. Oleh itu, ia mentadbir kedua-dua cara mereka berfikir politik harus berfungsi dan dasar apa yang harus digubal.

Kristian dan demokrasi

Protestan Putih Amerika kerap mendakwa demokrasi Amerika berasal dari Kristian Protestan. Mereka mengaitkan penekanan Protestantisme terhadap keselamatan melalui iman individu dan pertemuan individu dengan Tuhan dengan kebebasan individu dalam bidang politik.

Mereka pautan kebangkitan demokrasi di Eropah dan Amerika Syarikat dengan Reformasi Protestan. Bagi mereka, demokrasi dan Kristian tidak boleh dipisahkan dari akar Amerika dalam sejarah Eropah.

Anggapan ini bahawa Kristian adalah penting untuk demokrasi di belakang sokongan evangelikal putih untuk Donald Trump dalam pilihan raya presiden 2016 AS.

Trump secara meluas dikritik kerana kekurangan kitab suci Kristiannya dan kekurangan kepatuhan kepada norma dan tingkah laku Kristian dalam kehidupan pribadinya.

Tetapi, pada masa yang sama, Trump terjamin satu kumpulan orang Kristian Amerika yang cemas bahawa dia memahami ketakutan mereka. Evangelical Protestan Putih, yang percaya bahawa demokrasi Amerika dan bentuk kekristianan mereka dikaitkan, mengundi untuk Trump. Mereka takut bahawa imigrasi telah memusnahkan warisan Eropah Amerika, dan bahawa sebagai Protestantisme putih berkurang, demokrasi itu sendiri akan runtuh.

Terdapat banyak yang mendakwa bahawa Donald Trump tidak memahami agama Kristian. Saya fikir dia faham pergolakan and huru-hara dari pasar Kristian Amerika semuanya terlalu baik.

Tentang Pengarang

Matthew Bowman, Profesor Madya Sejarah, Universiti Negeri Henderson

Artikel ini pada asalnya diterbitkan pada Perbualan. Membaca artikel asal.

Buku oleh Penulis ini

at InnerSelf Market dan Amazon