Trump bukanlah yang pertama untuk berfikir negara boleh menjadi penuh. Arthimedes / Shutterstock.com Jay L. Zagorsky, Boston University

"Negara Kita Penuh!" Presiden AS Donald Trump baru-baru ini tweeted.

Dia merujuk kepada pendatang, tetapi tweet retorik menimbulkan persoalan: Bolehkah sebuah negara pernah penuh?

Ekonomi seperti saya telah berhujah selama berabad-abad mengenai soalan itu tetapi juga berkaitan erat: Adakah populasi yang semakin meningkat baik atau buruk?

'Kapasiti bawa' negara

Ahli ekonomi pertama yang mencadangkan terdapat had untuk berapa banyak penduduk yang dapat menyokong negara ialah Thomas Malthus, yang menulis karya paling terkenal, "Satu Essay mengenai Prinsip Penduduk, "Di 1798.

Malthus percaya bahawa setiap negara mempunyai "kapasiti membawa", bilangan orang yang maksimum yang dapat disokongnya. Apabila penduduk berada di atas kapasiti bawaannya, ia penuh.

Menjalankan kapasiti berdasarkan kepada faktor persekitaran, seperti jumlah sumber makanan yang dapat ditanam di darat atau dituai dari laut. Sekiranya Malthus masih hidup hari ini, dia akan menunjukkan terdapat jumlah minyak yang tetap di Bumi dan a jumlah tanah tetap untuk menanam tanaman. Cepat atau lambat minyak akan habis, dan jika penduduk tumbuh tanpa terikat, tidak akan cukup makanan untuk memberi makan kepada semua orang.

Ramalan Malthus tentang apa yang berlaku selepas sebuah negara meningkat di atas kapasiti yang dibawa adalah sangat teruk: Penyakit, kelaparan dan perang keluar untuk membawa penduduk kembali ke tahap yang mampan. Secara ringkasnya, teori Malthus adalah bahawa penduduk di sebuah negara tidak boleh berkembang selama-lamanya. Kematian akan menghalangnya.

Kesimpulan yang keras ini adalah salah satu sebab orang mula memanggil ekonomi "sains suram"

Satu lagi doomsayer, walaupun bukan seorang ahli ekonomi, adalah penulis Jared Diamond, yang buku popularnya "Ditweet"Menunjukkan banyak kali dalam sejarah apabila pertumbuhan penduduk menyebabkan kerosakan alam sekitar yang menghancurkan masyarakat. Kerosakan itu berlaku kerana penduduk yang semakin meningkat memaksa orang untuk bergerak ke tanah yang kurang baik atau tidak aman.

Penyokong idea-idea Diamond menunjukkan masalah yang berlaku sebagai penduduk yang semakin berkembang membina rumah, perniagaan dan ladang dalam zon banjir dan mencari perlindungan di tempat-tempat seperti sisi gunung berapi aktif.

Semakin banyak, lebih kaya

Banyak ahli ekonomi yang lain memandang pandangan bertentangan dan memperdebatkan pertumbuhan penduduk memajukan kemajuan ekonomi, yang bermaksud jumlah barangan dan perkhidmatan yang semakin meningkat.

Beberapa kerja awal dilakukan di 1990 pada lewat Julian Simon. Beliau menekankan idea bahawa populasi yang semakin meningkat adalah berfaedah kerana ia bermakna lebih banyak penyelidik, pencipta, pemikir, penulis dan orang-orang kreatif yang menyumbang kepada pertumbuhan ekonomi.

Idea ini diperluas oleh orang-orang seperti ahli ekonomi Harvard Michael Kremer, yang mencadangkan ia memerlukan massa kritikal bagi masyarakat maju untuk maju. Pertubuhan yang mempunyai kepadatan penduduk yang tinggi adalah yang paling dinamik dan paling produktif, sementara masyarakat yang mempunyai kepadatan rendah tidak.

Sebab mengapa populasi yang besar adalah mudah. Beberapa idea datang dari orang yang terpencil. Banyak orang yang berkumpul dengan dekat menghasilkan lebih banyak idea kerana mereka belajar dari satu sama lain dan bersaing.

Penyokong pertumbuhan penduduk menunjukkan kebanyakan idea dan produk baru datang dari bandar-bandar seperti New York City, London dan Paris. Tempat-tempat yang penuh dengan idea-idea adalah pusat-pusat bandar utama yang padat dan penuh dengan orang-orang. Bandar-bandar utama ini bertindak sebagai magnet bagi orang dengan bakat yang kemudian dapat berkembang maju.

Jauh dari penuh

Apabila Malthus memulakan perdebatan mengenai penduduk, AS mempunyai kira-kira 4 juta orang. Hari ini Amerika Syarikat telah hampir 330 juta.

Pertumbuhan dramatik ini telah menyebabkan tidak runtuh atau kehancuran di Amerika Syarikat

Walau bagaimanapun, ahli ekonomi, ahli politik dan lain-lain akan terus bimbang bahawa lambat laun pertumbuhan populasi akan melampaui keupayaan manusia untuk mencipta cara untuk mengekalkannya.

Kepercayaan peribadi saya, setelah melakukan perjalanan ke bandar-bandar yang sangat padat dan banyak kawasan luar bandar Amerika, adalah bahawa Amerika Syarikat tidak dekat sepenuhnya dan hanya pendatang yang melarang pertumbuhan ekonomi yang kukuh.

Tentang Pengarang

Jay L. Zagorsky, pensyarah Kanan, Boston University

Artikel ini diterbitkan semula daripada Perbualan di bawah lesen Creative Commons. Membaca artikel asal.

Buku-buku yang berkaitan

at InnerSelf Market dan Amazon