Orang Amerika semakin bimbang dengan kenaikan ketidaksamaan ekonomi, kerana semakin sedikit menguasai lebih banyak kekayaan. Untuk asal-usul kebimbangan ini, pengulas biasanya menunjuk ke Umur Gilded pada akhir abad ke-19, ketika beberapa orang memperoleh kekayaan dan kekuatan yang sangat besar di AS dan pekerja mengalami kemiskinan yang melampau.
Tetapi ketakutan akan kekayaan besar dan keperluan untuk kesetaraan ekonomi kembali ke asal negara.
Kekayaan sebagai bahaya bagi negara
Menjelang tahun 1700-an, Anglo-Amerika pada umumnya percaya bahawa pemerintah terbaik adalah sebuah republik yang akan menjamin kebaikan masyarakat dengan mengelakkan kekayaan tertumpu. Tradisi politik Inggeris menghadkan pengundian kepada lelaki yang memiliki harta; sekitar 20% di England, tetapi 50% hingga 80% di jajahan Amerika mereka.
Pada tahun 1773, ketika koloni semakin dekat dengan pemberontakan, menteri New Haven Benjamin Trumbull mendesak pegawai terpilih untuk menyimpan harta benda "dibahagi sama rata, "Untuk tidak membenarkan" beberapa orang mengumpulkan semua kekayaan dan kekayaan sebuah negara. " Empat bulan setelah Deklarasi Kemerdekaan, surat khabar Pennsylvania Packet melaporkan sebuah proposal untuk badan perundangan negara untuk memaksakan kekayaan, "menurunkan harta benda apabila menjadi berlebihan pada individu."
Semasa perang untuk kemerdekaan, ada usaha negeri dan tempatan yang meluas untuk mengatur harga barang dan perkhidmatan. Peraturan tersebut menggunakan andaian egaliter ideal dan abad pertengahan baru ini bahawa a masyarakat dapat menetapkan harga untuk keperluan.
Peneroka seperti ini di Custer County, Nebraska, pada tahun 1870, mendapat tanah percuma atau murah dari pemerintah di bawah Homestead Act. Bettman / Getty Images
Persamaan awal
Ketika perang berakhir, Amerika meraikan kemerdekaan dan persepsi bahawa negara bayi mereka adalah yang paling adil di Bumi. Lexicographer terkenal Noah Webster, dalam bukunya Risalah 1787 yang menyokong cadangan Perlembagaan AS, menyuarakan pandangan meluas bahawa republik Amerika bergantung pada "pengagihan harta tanah secara umum dan boleh diterima secara adil."
Tetapi ramai pemimpin dan penulis Amerika takut akan masa depan. Negara telah mengeluarkan nota janji untuk mengumpulkan wang. Pedagang kaya telah membelinya dengan harga yang sangat banyak - dan sekarang menuntut pembayaran penuh. Usaha membayarnya dengan mengenakan cukai harta tanah yang sangat tinggi mendorong pemberontakan barat New England and timur Pennsylvania yang hampir tidak dapat dibendung. Kekacauan dan konflik terancam.
Seorang pemberontak dan penyokong kerajaan bertengkar dengan beban cukai semasa Pemberontakan Shay. Bettman / Getty Images
Menghadapi ancaman kekayaan
Amerika mencadangkan pelbagai penyelesaian kepada ancaman merosakkan kekayaan dan kuasa. Pada tahun 1785, Thomas Jefferson dicadangkan cukai harta pusaka progresif. Pada tahun 1797, penulis Revolusi terkenal Thomas Paine mengesyorkan cukai harta tanah untuk dibiayai pencen usia tua tahunan dan pembayaran kecil kepada setiap orang pada usia 21 tahun. Lebih biasa adalah panggilan untuk mengehadkan pegangan tanah. Usul ini gagal, bagaimanapun, sebahagian besarnya kerana orang Amerika tidak menyukai cukai dan pemerintah yang kuat.
Tetapi negara baru melakukan satu usaha yang nyata untuk masa depan yang lebih setara: Negara-negara yang dihapuskan memerlukan dan awal. Ini Tradisi perundangan Inggeris telah berkhidmat untuk memusatkan kekayaan dan kuasa dari generasi ke generasi dengan mencegah penjualan atau perubahan sebahagian harta tanah (memerlukan) dan menyerahkan semua itu kepada anak sulung (primogeniture).
Menjelang akhir abad ke-18, hampir setiap negeri dilarang memerlukan dan memerlukan pembahagian harta pusaka yang sama yang pemiliknya mati tanpa wasiat. Penyelidikan mendapati bahawa, sekurang-kurangnya di Virginia, pembaharuan itu berlaku mengurangkan saiz ladang yang diwarisi. Walau bagaimanapun, tumpuan terhadap tanah mengabaikan peningkatan peranan modal dalam ekonomi negara. Akumulasi akan lebih banyak diukur dalam dolar dan bukan ekar.
Konflik kelas meningkat
Pada awal abad ke-19, bergantung kepada perhambaan ladang kapas di Selatan dan pengeluar barang di bandar-bandar Utara yang membengkak berkembang operasi. Salah satu hasil pengeluaran besar-besaran ini adalah bahawa orang kaya menjadi lebih kaya, sering memamerkan kekayaan mereka. Orang Amerika semakin memperkatakan konflik kelas.
Tetapi kebanyakan pemimpin hanya menyokong pembaharuan sederhana. Negeri-negeri membuka undi kepada semua lelaki tanpa mengira harta benda - sambil mengehadkan kekuatan itu kepada orang kulit putih. Negeri utara mula terbentuk sistem pendidikan awam sebahagiannya untuk menyediakan mobiliti ekonomi.
Tiada satu pun langkah yang melibatkan pengagihan semula egaliter; sebenarnya, menamatkan keperluan harta tanah untuk memilih mengurangkan tekanan tersebut. Cadangan untuk pendapatan atau cukai harta tanah tidak berjaya.
Idea untuk memberikan tanah persekutuan (yang telah diambil dari penduduk asli) dalam peruntukan kecil untuk peneroka sebenarnya, yang pertama kali disarankan pada tahun 1780-an, mendapat momentum. Pada tahun 1844, Persatuan Pembaharuan Negara diatur untuk memberi tekanan kepada Kongres untuk memberi peneroka individu sehingga 160 ekar tanah persekutuan. The 1862 Akta Rumah Tangga memberikan peluang itu tetapi tidak termasuk had pemilikan tanah yang juga dikehendaki oleh NRA.
Tetapi yang paling dekat AS datang ke pembaharuan egaliter yang lebih mendalam datang sedikit kemudian. Semasa Perang Saudara, Kongres mempertimbangkan mengagihkan semula ladang Selatan yang luas kepada orang bebas, untuk menghukum pengkhianat dan mengubah "bangsawan" menjadi "demokrasi." Pada tahun 1865, Jeneral Kesatuan William T. Sherman melaksanakan idea itu di pesisir Tenggara, memberikan peruntukan seluas 40 ekar dengan keldai tentera untuk membantu membajak. Tetapi setelah pembunuhan Lincoln, presiden baru, Andrew Johnson, bergerak untuk memulihkan ladang - dan kekuatan putih.
Usaha pembaharuan tanah bersambung, tetapi kebanyakan Republikan difokuskan pada mempertahankan hak harta benda sebelum perang dan mengakhiri pendudukan tentera di Selatan. Pada akhirnya, Kongres menegaskan bahawa orang bebas hanya memerlukan hak untuk mengundi, dan oleh itu lulus Pindaan 15th.
Kekayaan, dan kemudian kemurungan
Pada akhir 1870-an, selepas Pembinaan Semula, kuasa korporat meningkat, dan lelaki seperti JP Morgan memperoleh dan memamerkan tahap kekayaan yang menakjubkan. Cita-cita era revolusi mengenai kesetaraan ekonomi nampaknya dilupakan.
Namun, orang Amerika tetap memusuhi kekayaan yang tertumpu. Pada tahun 1892, Parti Populis meminta nasionalisasi landasan keretapi dan tanah milik mereka yang besar. Pada tahun 1895, Anggota Kongres Alabama Milford Howard mencadangkan mengehadkan pemilikan "semua jenis harta benda" kepada AS $ 1 juta, dengan selebihnya dilucutkan ke Perbendaharaan AS.
Kebimbangan mengenai kekayaan dan kuasa yang berlebihan juga mendorong undang-undang anti-monopoli, cukai pendapatan negara dan undang-undang matlamat egaliter Perjanjian Baru. Tetapi kemakmuran pasca-Perang Dunia II dan "Persatuan BesarProgram anti-kemiskinan pada tahun 1960-an dan 1970-an meminggirkan permintaan untuk pembaharuan yang lebih mendalam.
Pewaris moden idea awal
Ketika abad ke-21 dibuka, orang Amerika sekali lagi menjadi cemas peningkatan ketidaksamaan ekonomi, dan bagaimana kekayaan dan kuasa nampaknya semakin dikuasai oleh segelintir orang. Pada masa yang sama, keputusan mahkamah persekutuan memberi lebih banyak kuasa kepada syarikat dan membenarkan perbelanjaan kempen tanpa had.
Dari perspektif abad ke-18 mereka, generasi pengasas Amerika akan menganggap perkembangan ini sangat merosakkan. Mereka juga akan mengakui dan memuji cadangan pembaharuan baru-baru ini, seperti cukai harta tanah yang lebih tinggi and "Cukai kekayaan" dicadangkan oleh Senator Elizabeth Warren dan lain-lain.
Semasa orang Amerika membahaskan masa depan, perlu diingat bahawa Pengasasnya percaya bahawa republik itu bergantung pada persamaan kekayaan yang kasar.
Mengenai Penulis
Daniel Mandell, Profesor Sejarah, Universiti Negeri Truman
Artikel ini diterbitkan semula daripada Perbualan di bawah lesen Creative Commons. Membaca artikel asal.
Buku tentang Ketaksamaan daripada senarai Penjual Terbaik Amazon
"Kasta: Asal-usul Ketidakpuasan Kita"
oleh Isabel Wilkerson
Dalam buku ini, Isabel Wilkerson mengkaji sejarah sistem kasta dalam masyarakat di seluruh dunia, termasuk di Amerika Syarikat. Buku ini meneroka kesan kasta terhadap individu dan masyarakat, dan menawarkan rangka kerja untuk memahami dan menangani ketidaksamaan.
Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan
"Warna Undang-undang: Sejarah Terlupa tentang Bagaimana Kerajaan Kita Mengasingkan Amerika"
oleh Richard Rothstein
Dalam buku ini, Richard Rothstein meneroka sejarah dasar kerajaan yang mencipta dan memperkukuh pengasingan kaum di Amerika Syarikat. Buku ini mengkaji kesan dasar ini terhadap individu dan komuniti, dan menawarkan seruan untuk bertindak untuk menangani ketidaksamaan yang berterusan.
Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan
"Jumlah Kami: Apakah Kos Perkauman Semua Orang dan Bagaimana Kita Boleh Berjaya Bersama"
oleh Heather McGhee
Dalam buku ini, Heather McGhee meneroka kos ekonomi dan sosial perkauman, dan menawarkan visi untuk masyarakat yang lebih saksama dan makmur. Buku ini merangkumi kisah individu dan komuniti yang telah mencabar ketidaksamaan, serta penyelesaian praktikal untuk mewujudkan masyarakat yang lebih inklusif.
Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan
"Mitos Defisit: Teori Monetari Moden dan Kelahiran Ekonomi Rakyat"
oleh Stephanie Kelton
Dalam buku ini, Stephanie Kelton mencabar idea konvensional tentang perbelanjaan kerajaan dan defisit negara, dan menawarkan rangka kerja baharu untuk memahami dasar ekonomi. Buku ini termasuk penyelesaian praktikal untuk menangani ketidaksamaan dan mewujudkan ekonomi yang lebih saksama.
Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan
"The New Jim Crow: Pemenjaraan Beramai-ramai di Zaman Buta Warna"
oleh Michelle Alexander
Dalam buku ini, Michelle Alexander meneroka cara sistem keadilan jenayah mengekalkan ketidaksamaan dan diskriminasi kaum, khususnya terhadap warga kulit hitam Amerika. Buku ini termasuk analisis sejarah sistem dan kesannya, serta seruan untuk bertindak untuk pembaharuan.
