Idea-idea popular tentang remaja sering terpolarisasi: dari malas, anak-anak sekolah yang tidak matang yang suka bangun lewat, mengancam kumpulan-kumpulan belia berpakaian hoodies, kepada kanak-kanak yang melulu yang perlu dilindungi dari keputusan mereka yang bodoh. Tiada satu pun dari penjelasan ini sememangnya salah - sesungguhnya, ada penjelasan saintifik untuk beberapa tingkah laku ini - tetapi mereka menunjukkan betapa banyak idea yang bercanggah wujud mengenai remaja dalam masyarakat.
Penyelidikan saya menyiasat bahasa yang digunakan oleh wartawan dan peguam untuk menggambarkan satu kumpulan remaja tertentu: mereka yang bersentuhan dengan undang-undang - sama ada dalam undang-undang jenayah atau keluarga. Ia rumit, tetapi kelihatan keseluruhannya, terdapat corak bagaimana orang muda digambarkan, yang dapat menjelaskan apa yang sebaliknya kelihatan seperti banyak percanggahan.
Orang muda berbahaya
Pada akhir pekan Whitsun di 1964, beratus-ratus remaja dari dua kumpulan gaya hidup yang menentang - Mod dan Rockers - kedai-kedai yang merosakkan dan saling bertempur dan polis di bandar Margate. Reaksi media adalah kemarahan dan majistret yang menjatuhkan hukuman terhadap beberapa yang terlibat menggambarkan mereka sebagai "hoodlums kecil berambut panjang, tidak stabil, kecil".
Tetapi apabila ahli kriminologi Stanley Cohen memandang rusuhan Mods v Rockers, dia menyedari bahawa media telah membesar-besarkan sejauh mana kejadian tersebut. Bahasa yang digunakan di mahkamah dan di media telah menggambarkan sebilangan kecil remaja ini, yang terlibat dalam perbuatan gangguan kecil, sebagai wakil semua orang muda.
Panik-panik mengenai penjenayah muda dan kelakuan pemberontak masih berlaku hari ini. Dari golongan muda menggunakan media sosial untuk memberi diri mereka "mata" untuk menentang saingan, untuk "remaja yang teruk telefon" yang meletakkan diri mereka dalam risiko dari ADHD, bahasa telah digunakan untuk menimbulkan panik terhadap orang muda. Panik moral ini didorong oleh media dan menggerakkan pendapat popular kepada ahli politik menukar undang-undang atau dasar dengan cara yang berkadar dengan ancaman sebenar.
Orang muda memerlukan perlindungan
Sepenuhnya bertentangan dengan idea bahawa orang muda adalah bahaya kepada masyarakat, adalah idea bahawa mereka perlu dilindungi daripadanya. Walaupun remaja dan remaja sering dianggap sebagai peringkat kehidupan yang berbeza Untuk masa kecil, undang-undang UK menyatakan bahwa seseorang hanya dapat menjadi orang dewasa pada usia 18 - apa yang disebut umur majoriti.
Remaja sering membuat keputusan mengubah kehidupan sebelum zaman ini - seperti memilih agama - tetapi dalam keadaan yang melampau undang-undang mempunyai kuasa untuk membatalkan keputusan mereka.
Dalam mahkamah undang-undang keluarga, kes-kes sering timbul untuk menentukan ibu bapa yang mana seorang anak muda akan hidup bersama, atau sama ada mereka berhati-hati. Namun masih banyak pertikaian tentang sama ada remaja harus dibenarkan menyatakan pendapat mereka di mahkamah, atau sama ada ia akan menjadi terlalu trauma bagi mereka.
Semasa 1990s, terdapat a bilangan kes yang melibatkan golongan muda yang berada di bawah 16 dan sakit parah, tetapi yang imannya sebagai Saksi-saksi Yehovah bermakna bahawa mereka mempunyai keberatan agama untuk menerima produk darah di hospital. Kesemua mereka mempunyai pilihan mereka yang diperintah oleh mahkamah, kerana mereka dinilai tidak kompeten untuk membuat keputusan akhir hayat. Novel Ian McEwan Akta Kanak-Kanak - sekarang a filem yang dibintangi oleh Emma Thompson - didasarkan pada tepat senario ini.
Dalam satu kes, hakim menjelaskan bahawa seorang anak lelaki berusia 15 tidak dapat membuat keputusan, kerana dia tidak faham cara kematiannya - walaupun ini kerana doktornya memilih untuk tidak memberitahunya. Kedua-dua mahkamah dan doktornya cuba untuk melindunginya - walaupun itu yang menghalangnya membuat pilihan yang bijak.
Orang muda tidak matang
Kenapa anda tidak boleh berkahwin sehingga anda 16, memandu sehingga anda 17, dan mengundi sehingga anda 18? Justifikasi biasa untuk batasan usia ini adalah bahawa mereka mencerminkan perkembangan yang semakin meningkat fikiran orang muda. Terdapat penyelidikan untuk menunjukkan bahawa otak remaja terus berkembang sehingga ke dalam mereka pertengahan 20s. Jadi ini tidak sepenuhnya menjelaskan mengapa had usia undang-undang ditetapkan di mana mereka berada.
Dalam perbicaraan jenayah yang melibatkan seseorang di bawah 18, terdapat pelbagai pilihan hukuman khas yang bertujuan untuk memulihkan pesalah. Sebahagian daripada justifikasi rasmi kerana ini adalah "kanak-kanak dan orang muda tidak maju sepenuhnya dan mereka tidak mencapai kematangan penuh". Tetapi prinsip penghukuman ini tidak selalu digunakan secara konsisten.
Dalam kes pembunuhan James Bulger di 1993 oleh dua defendan berusia sepuluh tahun, hakim bergema kemarahan media mengelilingi kes itu, menjatuhkan hukuman kedua-dua defendan kepada tahanan tidak terbatas dalam unit selamat dan menggambarkan mereka sebagai "kedua-dua licik dan sangat jahat".
Tetapi psikologi sejak itu menimbulkan keraguan mengenai sama ada defendan benar-benar matang untuk memahami kejahatan jenayah mereka - terutamanya sejak satu bertanya pada masa sama ada James boleh dibawa ke hospital "untuk mencuba dan membawanya hidup semula".
Melihat bagaimana bahasa digunakan untuk menggambarkan kanak-kanak yang bersentuhan dengan undang-undang boleh mendedahkan bagaimana gagasan mental kita terhadap remaja "biasa" itu terbentuk. Namun satu orang muda sering boleh mempunyai banyak idea yang diunjukan kepada mereka sekaligus - seperti yang ditunjukkan oleh kes pembunuh Bulger. Pada akhirnya, setiap idea ini tentang pemuda adalah pemudahan - jalan pintas yang membolehkan masyarakat dewasa membentuk penghakiman tanpa terlibat dengan kerumitan hidup sebagai orang muda.
Mengetahui bagaimana corak-corak mudah ini muncul - dan kesan-kesan serius yang boleh diperolehi untuk kehidupan orang muda - harus menggalakkan keraguan yang sihat tentang stereotaip tentang remaja yang wujud di dalam masyarakat kita.
Tentang Pengarang
Charlotte Kelly, pelajar PhD dalam Pengajian Sosiologi, Universiti Oxford
Artikel ini pada asalnya diterbitkan pada Perbualan. Membaca artikel asal.
Buku-buku yang berkaitan
at InnerSelf Market dan Amazon
