Masih ada pandangan seksis mengenai otak wanita. Dmitry Natashin / Shutterstock

Pada tahun 1879, polymath Perancis Gustave Le Bon menulis walaupun dalam "perlumbaan paling cerdas" terdapat "sebilangan besar wanita yang otaknya lebih dekat dengan otak gorila daripada otak lelaki yang paling maju". Dia melanjutkan penghinaannya dengan: “Rasa rendah diri ini sangat jelas sehingga tidak ada yang dapat menandinginya sebentar; hanya tahapnya yang patut dibincangkan. "

Hari ini kita telah bergerak, bukan? Tetapi setiap kali kita berusaha untuk menjelaskan perwakilan wanita dalam bidang sains, mitos yang dibongkarkan seolah-olah menyelinap kembali ke perbahasan dengan cara yang berbeza - tidak kira seberapa kerap mereka dicabar. Satu abad selepas kelahiran Rosalind Franklin, penemu bersama struktur DNA, ini adalah masa untuk sekali lagi menjelaskan prasangka mengenai otak dan kemampuan wanita.

Pandangan bahawa wanita lebih rendah daripada lelaki mempunyai pelbagai bentuk selama ini. Pada abad ke-19, timbul kegelisahan patriarki bahawa pendedahan terhadap tuntutan pendidikan ilmiah akan merosakkan biologi wanita yang rentan. Pada tahun 1886, William Withers Moore, presiden Persatuan Perubatan British ketika itu, memberi amaran akan bahaya wanita yang terlalu berpendidikan tinggi kerana mereka dapat mengembangkan gangguan yang disebutnya "anorexia Scholastica", yang membuat wanita tidak bermoral, gila dan aseks.

Saintis abad ke-20 Rosalind Franklin. Arkib / Gambar Warisan Yahudi Chronicle

Pada abad ke-20, penjelasan lebih memfokuskan pada kekurangan wanita dalam set kemahiran tertentu yang dikatakan diperlukan untuk sains - seperti kognisi spasial. Otak lelaki yang dibekalkan dengan testosteron dilihat begitu berprogram untuk menuntut ilmu. Mesejnya jelas: wanita tidak melakukan sains kerana mereka tidak dapat.

Tetapi terdapat bukti yang kuat bahawa wanita sering mengatasi lelaki dalam banyak bidang sains, dengan jelas menyangkal mitos bahawa wanita tidak mempunyai keupayaan kognitif untuk melakukan sains. Malah kemahiran "unggul" lelaki dalam kognisi spasial telah terbukti semakin berkurangan dari masa ke masa - dengan wanita bahkan mengatasi lelaki dalam budaya tertentu.

Mitos pemilihan

Namun mitos itu terus muncul, seperti tahi lalat, dalam bentuk argumen "pemilihan wanita". Ini dicirikan oleh memo Google yang terkenal di mana jurutera Google, James Damore menegaskan bahawa pilihan wanita yang ditentukan secara biologi bermaksud bahawa pengagamaan yang sama jantina dalam teknologi tidak mungkin. Wanita, katanya, lebih suka "orang" daripada "perkara".

Tetapi saintis telah mencabar idea ini. Hanya kerana wanita lebih cenderung menjadi jururawat daripada lelaki, dan lelaki lebih cenderung menjadi pemandu bas daripada wanita, tidak semestinya itu kerana mereka lebih suka orang atau perkara. Wanita dan lelaki digalakkan untuk melakukan pekerjaan yang berbeza oleh masyarakat sejak usia dini. Dan wanita telah lama dilarang bekerja, seperti memandu bas di London.

Namun pemilihan wanita terus digunakan sebagai penjelasan mengenai jurang jantina dalam sains. Pada tahun 2018, dua ahli psikologi dari UK menerbitkan satu kertas disebut "The Gender-Equality Paradox dalam Sains, Teknologi, Kejuruteraan, dan Pendidikan Matematik". Paradoks merujuk kepada fakta bahawa wanita lebih cenderung kurang diwakili dalam sains di negara-negara yang mempunyai tahap kesetaraan gender tertinggi.

Penjelasan penulis untuk perkara ini dijelaskan dalam dua tahap. Salah satunya adalah bahawa di negara-negara dengan gender yang paling rendah, pekerjaan STEM (sains, teknologi, kejuruteraan dan matematik) dibayar dengan lebih baik dan keperluan ekonomi mendorong pilihan kedua-dua jantina. Bahagian kedua penjelasan, yang disokong oleh beberapa saintis lain, adalah bahawa di negara-negara dengan keadaan sosial dan ekonomi yang lebih baik, "Ungkapan semula jadi" dari "perbezaan bawaan" boleh muncul.

Harus mengakui bahawa tidak ada perbezaan prestasi dalam mata pelajaran sains antara lelaki dan wanita, bentuk mitos "keupayaan kognitif" yang berbeda telah muncul dalam beberapa tahun terakhir. Wanita lebih baik membaca secara universal, jadi mereka cenderung memperoleh rasa puas dengan memilih mata pelajaran dan kerjaya yang tidak ilmiah.

Seperti yang berlaku, perbahasan sengit adalah kini mengamuk dalam kalangan ilmiah mengenai paradoks, terutamanya mengenai ketepatan ukuran kesetaraan gender yang digunakan dan penafsiran sebab-sebab hubungan yang dijumpai. Ini telah memaksa pengarang makalah paradoks kesetaraan gender untuk mengeluarkan pembetulan analisis data asalnya - ternyata mereka telah menggunakan cara yang tidak biasa untuk mengira perbezaan jantina dalam lulusan STEM. Semasa menggunakan pendekatan yang lebih standard, seperti melihat perbezaan antara peratusan lulusan STEM yang perempuan atau lelaki, satu pasukan saintis mengatakan mereka tidak dapat meniru hasilnya.

Ramai saintis berpendapat bahawa masih ada berat sebelah dan diskriminasi terhadap wanita di negara yang setaraf jantina, dan itulah sebabnya mengapa mereka memilih untuk tidak memilih kerjaya sains. Sejarah menunjukkan bahawa wanita berperanan besar dalam pengembangan disiplin sains yang berbeza. Tetapi, ketika sains menjadi lebih profesional, wanita sengaja dikeluarkan dari institusi ilmiah, secara jelas berdasarkan kekurangan mereka.

Seseorang ingin berfikir bahawa kita telah meletakkan semua itu di belakang kita. Tetapi naratif yang mendasari masih muncul dalam pelbagai bentuk, kemungkinan besar membuat wanita berhenti. Terdapat bukti kepercayaan kuat bahawa saintis hebat dilahirkan dan tidak dibuat - dan, lebih-lebih lagi, dilahirkan lelaki.

Ini terlepas dari kenyataan bahawa penyelidikan telah menunjukkan bahawa konsep otak "lelaki" dan "wanita" cacat. Pengalaman yang anda lalui sebenarnya dapat mengubah otak, termasuk stereotaip yang anda hadapi. Sekiranya anda terdorong untuk membaca, otak anda menjadi lebih baik semasa membaca. Terlebih lagi, telah ditunjukkan bahawa ketika orang mempunyai pemikiran negatif tentang seberapa baik mereka akan melakukan tugas, mereka sebenarnya menghindarinya dan berprestasi lebih buruk.

Banyak faktor yang berkaitan dengan kejayaan dalam sains, termasuk pengambilan dan kenaikan pangkat, juga menunjukkan bukti yang jelas mengenai berat sebelah gender terhadap wanita. Dalam kajian besar laporan penyelidikan dalam kimia, makalah wanita lebih cenderung ditolak oleh jurnal, dan cenderung untuk dikutip.

Tidak diragukan lagi Franklin harus menghadapi banyak prasangka, dengan peranannya dalam mencari struktur DNA tidak diakui sekian lama. Sangat memilukan bahawa mesej bahawa sains bukan untuk wanita tetap kuat satu abad selepas kelahirannya.

Mengenai Penulis

Gina Rippon, Profesor Emeritus Kognitif NeuroImaging, Aston University

Artikel ini diterbitkan semula daripada Perbualan di bawah lesen Creative Commons. Membaca artikel asal.