JW Westcott II adalah satu-satunya kod ZIP terapung di negara ini. cactuspinecone / flickr, CC BY

Perkhidmatan Pos AS diancam oleh keruntuhan and penswastaan. Ini berlaku setelah bertahun-tahun melakukan manuver politik persekutuan yang secara efektif telah mengurangkan pendapatan dan kepegawaian - isu yang kini diperkuat oleh pemotongan baru kepada gaji pekerja lebih masa dan penghantaran lambat.

Ini lebih penting sekarang berbanding COVID-19 amarah pandemik, dan lebih awal Pilihan raya November apabila banyak Orang Amerika menjangkakan pengundian melalui pos agar selamat.

Tetapi kesan merendahkan USPS melampaui sekadar menjadikan perkhidmatan mel kurang dipercayai dan menghalang kemampuan orang Amerika untuk menggunakan hak memilih mereka secara adil.

Sebagai perancang bandar dan sarjana bandar-bandar Amerika, Saya telah lama menyaksikan kesan-kesan kemerosotan sektor awam yang disengajakan ini terhadap struktur sosial dan fizikal bandar-bandar di Amerika.

Pejabat pos membentuk kehidupan awam dan swasta Amerika di bandar dan bandar, besar dan kecil. USPS yang dibongkar mengikis hubungan sosial, kejiranan dan keluarga Amerika.

Institusi pendemokrasian

Pejabat pos adalah apa yang disebut oleh pereka bandar sebagai "institusi penyokong awam tempatan." Ini adalah bangunan sivik, perkhidmatan dan ruang bersama yang dapat diakses oleh semua orang dan memberi manfaat kepada semua, dan mereka juga merangkumi sekolah awam, perpustakaan dan taman. Mereka menyokong penduduk tanpa diskriminasi, melalui kemerosotan ekonomi dan bahkan semasa wabak.

Ada masa ketika institusi seperti pejabat pos berfungsi sebagai tulang belakang ekonomi dan ekonomi negara. Selepas Kemelesetan Besar, melabur di USPS adalah elemen utama agenda dasar pekerjaan baru dan kewarganegaraan New Deal program pembinaan dan kesenian. Pelaburan tersebut membina jalan untuk pekerjaan kelas menengah untuk golongan minoriti dan veteran - peluang yang masih diberikan oleh USPS hari ini.

Terdapat kualiti pendemokrasian untuk perkhidmatan. Tidak kira di kota atau pinggiran bandar mana anda tinggal, semua orang dapat mengenali kotak surat biru di mana-mana, yang membolehkan semua warganegara menghantar surat ke mana-mana lokasi di Bumi.

Walaupun peti mel menyatukan negara di bawah satu estetika, pejabat pos individu menonjolkan kepelbagaian wilayah tempatan Amerika.

Di Nantucket, pejabat pos adalah sebuah banglo berwarna abu-abu, lapuk dan cedar. Di sepanjang Sungai Detroit, itu bot - dengan kod ZIP terapung dan sistem "mail-in-the-pail" sendiri yang menghantar surat ke dan dari kapal.

Di Chicken, Alaska, pejabat pos adalah kabin kayu, dan La Jolla, California, penduduk baru-baru ini bertengkar untuk menyelamatkan cawangan gaya Misi California selatan mereka yang berbumbung jubin.

Sauh tempatan yang unik ini menghubungkan orang dengan kekhususan masa dan tempat. Secara ketara, pada tahun 2012 National Trust for Historic Preservation telah ditambah pejabat pos bersejarah ke senarai bangunan terancam.

Sementara itu, pejabat pos utama yang lebih besar seperti di St Louis, Washington, DC and New Orleans adalah keajaiban seni bina berharga yang merangkumi seluruh blok bandar. Dibangun pada pergantian abad ke-20 dan sekarang di Daftar Nasional Tempat Bersejarah, reka bentuk besar mereka mewakili pelaburan dan keyakinan awam yang bercita-cita tinggi terhadap peranan pemerintah untuk memajukan perdagangan, perdagangan dan komunikasi.

Pejabat pos lama St. Louis ada di Daftar Negara Tempat Bersejarah. Perpustakaan Kongres

Cita-cita terhakis

Adakah cita-cita itu sudah dikalahkan?

Seperti semua AS institusi awam, pejabat pos telah bertahan dekad pembaharuan. Sebagai contoh, Undang-Undang Penyusunan Semula Pos tahun 1970, menetapkan USPS sebagai agensi kerajaan yang, walaupun akan terus dikendalikan oleh Kongres, tidak akan dapat menerima hasil cukai. Pada tahun 2006, USPS dilemahkan oleh pimpinan Republik mandat kongres memerlukannya untuk membiayai pencen pesara 75 tahun.

Oleh kerana USPS telah dikosongkan secara berterusan, aset kolektifnya telah disewakan atau dilelong kepada pemaju swasta.

Pejabat Pos DC - dibina pada tahun 1899 - kini menjadi Hotel Trump. Pejabat Pos Utama Lama di Chicago, sekarang di bawah hak milik persendirian, baru-baru ini bersaing untuk menjadi ibu pejabat kedua Amazon.

Sekiranya reka bentuk seni bina bangunan awam berfungsi sebagai ungkapan luar tentang bagaimana pemerintah menghargai rakyat dan tempatnya, nampaknya pentadbiran baru-baru ini kurang memikirkan orang Amerika biasa dan urbanisme yang baik.

Banyak cawangan pejabat pos yang dibina dalam 30 tahun kebelakangan ini adalah rangka yang murah dan rumit dari penjelmaan mereka sebelumnya. Anda boleh mendapatkannya di pusat beli-belah.

Bangunan-bangunan hambar ini sesuai dengan keperluan korporat yang menerapkan elemen reka bentuk tertentu demi kecekapan ekonomi. Kayu pepejal, siling tinggi, cahaya semula jadi atau butiran reka bentuk selaras dengan keadaan tempatan biasanya yang pertama. Ini berlaku walaupun, sebagai kebaikan awam, USPS tidak boleh secara teknikal - dan juga tidak beretika - bersaing dengan syarikat swasta.

Apa yang kita tinggalkan ketika sauh kolektif tidak lagi dirancang sebagai aspirasi, tempat kreatif untuk kehidupan masyarakat dimainkan? Bolehkah anda mencari kedai FedEx yang dirancang secara kontekstual yang mencerminkan jenis optimisme dan ketahanan pejabat pos AS yang sama?

Memperkukuhkan rangkaian sosial kami

Walaupun dimensi estetik terkaya dari pejabat pos dipotong daripada belanjawan, faedah sosialnya tetap ada. Pembawa mel tidak dijangka menolong orang terperangkap atau terperangkap dalam kebakaran rumah, malah telah membantu mangsa pemerdagangan manusia. Untuk satu 11 tahun tersekat di rumah semasa wabak, pembawa suratnya menjadi teman baru dan rakan.

Banyak cawangan pejabat pos bandar yang lebih kecil berfungsi sebagai hab sosial. Dalam Truxton, Missouri, pejabat pos juga merupakan pusat berita, tempat perlindungan bas dan perhentian selepas sekolah untuk anak-anak mendapatkan gula-gula.

Institusi awam seperti Perkhidmatan Pos membenarkan orang menjalin hubungan baru di luar lingkungan normal mereka. Ibu saya menghantar surat kepada wanita mel Virginia Utara, Carla. Pengangkut surat, beberapa di antaranya telah berjalan di jalan yang sama selama bertahun-tahun, menonton keluarga berkembang dan berubah.

Pekerja mel adalah kehadiran yang kerap dan selesa dalam komuniti. Alexi Rosenfeld / Getty Images

Momen-momen perpaduan sosial ini memperkayakan kehidupan di bandar-bandar dan bandar dengan cara yang sama seperti seni bina.

Hari ini USPS berdiri sebagai salah satu institusi awam terakhir yang ditinggalkan di bandar dan bandar di Amerika. Tidak seperti perpustakaan, sekolah atau taman, USPS tidak mendapat sokongan dermawan swasta luaran. Ini juga baik, kerana subsidi dan penyumberan luar dapat mempengaruhi pembuatan keputusan dan akauntabiliti awan.

Sebagai pengawal Perkhidmatan Pos - disabotaj secara ekonomi dan pada hampir habis dijual - Itu semua lebih-lebih lagi diperlukan untuk memelihara bandar-bandar dan bandar-bandar yang tahan lama, sosial, dapat diakses, lestari dan indah yang layak dimiliki oleh warganegara.

Mengenai Penulis

Patty Heyda, Profesor Madya Reka Bentuk dan Senibina Bandar, Universiti Washington di St Louis

Artikel ini diterbitkan semula daripada Perbualan di bawah lesen Creative Commons. Membaca artikel asal.

Buku yang disyorkan:

Modal dalam Twenty-First Century
oleh Thomas Piketty. (Diterjemahkan oleh Arthur Goldhammer)

In Modal dalam Abad Dua Puluh Pertama, Thomas Piketty menganalisis koleksi data unik dari dua puluh negara, mulai dari abad kelapan belas, untuk mendedahkan corak ekonomi dan sosial utama. Tetapi trend ekonomi bukanlah perbuatan Tuhan. Aksi politik telah membendung ketidaksamaan berbahaya pada masa lalu, kata Thomas Piketty, dan mungkin melakukannya lagi. Satu kerja cita-cita yang luar biasa, keaslian, dan kekakuan, Modal dalam Twenty-First Century mengorientasikan pemahaman kita tentang sejarah ekonomi dan berhadapan dengan kita dengan pelajaran yang mengejutkan untuk hari ini. Penemuannya akan mengubah perdebatan dan menetapkan agenda untuk generasi pemikiran tentang kekayaan dan ketidaksamaan.

Klik di sini untuk maklumat lanjut dan / atau untuk memerintahkan buku ini di Amazon.

Kebahagiaan Alam: Bagaimana Perniagaan dan Masyarakat Membangunkan dengan Melabur dalam Alam
oleh Mark R. Tercek dan Jonathan S. Adams.

Apa yang bernilai alam semula jadi? Jawapan kepada soalan-yang secara tradisinya telah dirangka dalam alam sekitar ini syarat-merevolusikan cara kita menjalankan perniagaan. dalam Fortune Alam, Mark Tercek, Ketua Pegawai Eksekutif The Nature Conservancy dan bekas jurubank pelaburan, dan penulis sains Jonathan Adams berhujah bahawa sifat bukan sahaja asas kesejahteraan manusia, tetapi juga pelaburan komersil paling bijak yang boleh dilakukan oleh mana-mana perniagaan atau kerajaan. Terumbu karang, dataran banjir dan terumbu tiram sering dilihat hanya sebagai bahan mentah atau sebagai halangan untuk dibersihkan atas nama kemajuan, malah penting untuk kemakmuran masa depan kita sebagai teknologi atau undang-undang atau inovasi perniagaan. Fortune Alam menawarkan panduan penting kepada ekonomi dan alam sekitar.

Klik di sini untuk maklumat lanjut dan / atau untuk memerintahkan buku ini di Amazon.

Beyond Kemarahan: Apa yang telah berlaku dengan ekonomi kita dan demokrasi kita, dan bagaimana untuk menyelesaikannya -- oleh Robert B. Reich

Dalam buku ini tepat pada masanya, Robert B. Reich berpendapat bahawa apa-apa yang baik yang berlaku di Washington melainkan rakyat adalah bertenaga dan dianjurkan untuk pastikan Washington bertindak dengan kebaikan awam. Langkah pertama adalah untuk melihat gambaran yang lebih besar. Beyond Kemarahan menghubungkan titik, menunjukkan mengapa bahagian peningkatan pendapatan dan kekayaan akan ke bahagian atas telah terikat pekerjaan dan pertumbuhan untuk orang lain, melemahkan demokrasi kita; menyebabkan Amerika menjadi semakin sinis tentang kehidupan awam; dan berpaling ramai rakyat Amerika terhadap satu sama lain. Beliau juga menjelaskan mengapa cadangan "hak regresif" mati salah dan menyediakan pelan tindakan yang jelas tentang apa yang mesti dilakukan sebaliknya. Berikut adalah pelan tindakan untuk semua orang yang mengambil berat tentang masa depan Amerika.

Klik di sini untuk maklumat lanjut atau untuk memerintahkan buku ini di Amazon.

Ini Mengubah Semua: Menduduki Wall Street dan pergerakan% 99
oleh Sarah van Gelder dan kakitangan YES! Majalah.

Ini Menukar Semua menunjukkan bagaimana gerakan Menduduki beralih kepada cara orang melihat diri mereka sendiri dan dunia, jenis masyarakat yang mereka percayai adalah mungkin, dan penglibatan mereka sendiri dalam mewujudkan masyarakat yang bekerja untuk 99% dan bukan sekadar 1%. Percubaan untuk merpati gerakan ini yang terdesentralisasi dan cepat berkembang telah menyebabkan kekeliruan dan salah tanggapan. Dalam jumlah ini, para editor dari YES! Majalah menyatukan suara dari dalam dan luar protes untuk menyampaikan isu, kemungkinan, dan personaliti yang berkaitan dengan gerakan Occupy Wall Street. Buku ini mempunyai sumbangan dari Naomi Klein, David Korten, Rebecca Solnit, Ralph Nader, dan lain-lain, serta aktivis Occupy yang ada di sana dari awal.

Klik di sini untuk maklumat lanjut dan / atau untuk memerintahkan buku ini di Amazon.