Selama bertahun-tahun, kebijaksanaan konvensional menunjukkan bahawa semakin tua cenderung menjadi berita buruk untuk otak. Data tingkah laku lalu sebahagian besarnya menunjuk kepada kehilangan dalam kognitif - iaitu pemikiran - kebolehan dengan usia, termasuk ingatan yang lebih miskin dan gangguan yang lebih besar. Langkah-langkah fizikal struktur otak juga menunjukkan atrofi, atau kehilangan kelantangan, di banyak wilayah dengan umur.

Menonton Otak Lama Di Tempat Kerja

Masukkan neurosains kognitif, subfield psikologi yang menggabungkan kaedah dari neurosains. Ia menggunakan langkah-langkah aktiviti otak untuk memahami pemikiran manusia. Penekanan adalah bagaimana otak membentuk tingkah laku, mengajukan pertanyaan-pertanyaan seperti mana kawasan otak membantu kita membentuk kenangan yang akurat atau kendali kawasan apa menghadapi persepsi.

Menggunakan kaedah neurosains kognitif untuk mengkaji penuaan telah mendedahkan bahawa, bertentangan dengan pemikiran sebelumnya, otak penuaan masih agak mudah dibentuk dan plastik. Plasticity merujuk kepada keupayaan untuk secara fizikal merekrut bidang otak yang berbeza untuk melakukan pekerjaan yang berbeza. Berbeza dengan yang lebih awal, pandangan pesimis yang agak besar terhadap penuaan, kajian neuroimaging menunjukkan otak penuaan dapat menyusun semula dan mengubah, dan tidak semestinya lebih buruk.

Imbasan fMRI menunjukkan kawasan otak lebih aktif berbanding yang lain. John Graner, Pusat Perubatan Ketenteraan Negara Walter ReedResearchers menyiasat bahagian-bahagian otak yang terlibat dalam tugas yang berbeza menggunakan kaedah seperti pengimejan resonans magnetik berfungsi, yang mengukur aliran darah ke pelbagai bidang otak semasa aktif. Dengan menjejaki apa yang berlaku di dalam otak semasa aktiviti tertentu, data neuroimaging mendedahkan corak perubahan dengan umur. Sebagai contoh, orang dewasa yang lebih tua kadang-kadang menggunakan rantau di kedua hemisfera kiri dan kanan otak mereka untuk melakukan tugas tertentu, manakala orang dewasa muda melibatkan rantau ini hanya separuh daripada otak. Orang dewasa yang lebih tua juga kelihatan mengaktifkan lebih banyak bahagian anterior otak manakala dewasa muda menunjukkan lebih banyak pengaktifan posterior.

Kemunculan neurosains penuaan kognitif berlaku bersama kemajuan dalam pemahaman tentang neurogenesis; ahli sains saraf mendapati bahawa pertumbuhan neuron baru dapat diteruskan sepanjang hayat, bukan hanya ketika kita masih muda. Ia masih tidak diketahui sejauh mana neuron baru menyumbang kepada perubahan tingkah laku dan otak dengan usia. Tetapi terdapat beberapa bukti dalam tikus bahawa pembelajaran baru dan diperkaya, menstimulasi persekitaran meningkatkan survival neuron baru berpotensi membolehkan neuron baru menyumbang kepada kebolehan dan juga bertambah baik kesihatan.

Stimulasi Luar

Satu arah baru yang menarik untuk penyelidikan mengenai otak penuaan menggunakan neurostimulation untuk mengaktifkan atau menyekat kawasan neural yang sementara. Dengan rangsangan magnet transkranial, gegelung diadakan di atas kepala peserta. Peserta mungkin dapat merasakan beberapa rangsangan pada kulit kepala apabila gegelung dihidupkan. Rangsangan arus langsung transkran adalah teknik yang lebih mengejutkan, dengan arus yang ditadbir dari a Bateri 9V. Kaedah ini tidak invasif, hanya melibatkan memegang peranti ke atas kepala seseorang atau melampirkan elektrod ke kulit kepala, dan cukup selamat apabila dikendalikan dalam garis panduan.

Mereka membenarkan kita, buat kali pertama, memanipulasi aktiviti otak dalam orang yang sihat dan berfungsi. Kaedah neurosains lain membolehkan neuron dihidupkan atau dimatikan dengan menggunakan kaedah farmakologi, genetik, atau lain-lain, tetapi manipulasi seperti itu tidak boleh digunakan secara etika kepada manusia. Walaupun kaedah neuroimaging membolehkan kita melihat kawasan otak mana yang aktif semasa menjalankan tugas kognitif, kita tidak dapat menguji sama ada kawasan otak itu menyebabkan, atau kritikal untuk tugas-tugas tersebut.

Keputusan yang mengejutkan! Subjek yang lebih tua memang hampir sama dengan orang-orang muda apabila otak mereka dirangsang langsung semasa. Sains / AAAS, Pengarang disediakanKeupayaan untuk memanipulasi kawasan otak - sementara dan selamat - membolehkan jenis ujian baru yang tidak dapat dilakukan sebelum ini. Sebagai contoh, merangsang korteks frontal - rantau otak di belakang dahi - boleh mengurangkan kesilapan pada ujian kognitif. Apabila orang dewasa yang lebih tua dalam satu kajian diminta memberikan contoh barang yang sesuai dengan kategori yang berbeza, mereka membuat kesilapan di bawah tekanan masa. Menguruskan rangsangan semasa langsung transkran menurunkan bilangan kesilapan yang dilakukan oleh orang dewasa yang lebih tua, membawa mereka dekat dengan tahap prestasi orang dewasa yang lebih muda.

Neurostimulasi menawarkan banyak janji untuk lebih memahami bagaimana otak berfungsi dalam penuaan orang, tetapi terdapat banyak batasan. Kawasan spatial yang terjejas oleh neurostimulasi tidaklah tepat kerana ahli sains melepaskan gegelung ke atas kepala subjek. Ramai wilayah tidak boleh disasarkan kerana mereka terletak jauh di dalam otak, terutamanya bermasalah untuk belajar ingatan. Dan mengaktifkan beberapa kawasan boleh menyebabkan ketidakselesaan bagi peserta, seperti pengaliran yang disebabkan oleh dahi.

Ia Tidak Semua Downhill

Kebanyakan pemahaman kita tentang otak penuaan setakat ini memberi tumpuan kepada kemerosotan kognitif menurun. Tetapi terdapat beberapa bukti bahawa kebolehan sosial dan emosi agak baik dipelihara dengan usia. Orang dewasa yang lebih tua nampaknya sama baiknya membentuk jejak orang lain dan lebih baik di mengawal atau mengawal emosi mereka daripada orang dewasa yang lebih muda.

Ini menunjukkan bahawa rantau otak yang mendasari kebolehan ini mungkin tidak menunjukkan trajektori ke bawah yang sama dengan usia seperti yang berkaitan dengan kebolehan kognitif; kawasan otak ini mungkin menunjukkan corak penyusunan semula dan perubahan yang berbeza.

Sekiranya kebolehan ini lebih baik dipelihara dengan usia, mereka dapat memanfaatkan strategi memori yang berkesan. Sebagai contoh, menekankan kepentingan motivasi, peribadi dan emosi maklumat yang perlu diingat dapat membantu kenangan orang tua. Banyak penyelidikan masih perlu dilakukan pada soalan-soalan ini.

Latihan Otak

Kelenturan otak yang lebih tua menunjukkan bahawa mereka boleh mendapat manfaat daripada program latihan dan melibatkan diri, pengalaman mendalam seperti belajar kemahiran baru seperti fotografi quilting atau digital. Temuan sedemikian akan mempunyai implikasi yang mendalam bagi populasi besar warga tua aktif yang ingin menghindari penurunan kognitif yang berkaitan dengan usia.

Walaupun penyelidikan berkembang pada beberapa program yang berpotensi yang boleh memberi kesan positif kepada kesihatan otak - termasuk senaman fizikal, rejimen kognitif, dan gaya hidup sosial - berhati-hati. Sebagai contoh, penyelidik memberi amaran kepada terdapat sedikit bukti saintifik tentang keberkesanan perisian latihan otak - permainan otak yang dipanggil - setakat ini.

Otak penuaan telah terbukti menjadi lebih dinamik daripada kajian awal yang telah dicadangkan. Kemajuan dalam kaedah penyelidikan dan meluaskan pelbagai soalan yang disiasat akan meningkatkan lagi pemahaman kita tentang bagaimana perubahan otak dan menyesuaikan diri sepanjang hayat. Dengan nasib, pengetahuan ini akan mendedahkan cara untuk memanfaatkan kelelahan untuk menyokong kognisi yang lebih baik seperti yang kita usia.

Artikel ini pada asalnya diterbitkan pada Perbualan
Baca artikel asal.

Mengenai Penulis

Angela Gutchess adalah Profesor Madya Psikologi di Brandeis University. Penyelidikan di makmalnya meneroka kesan umur dan budaya pada ingatan dan proses sosial menggunakan pencitraan resonans magnetik fungsian (fMRI) dan langkah-langkah tingkah laku.

Kenyataan Pendedahan: Angela Gutchess mempunyai dana semasa dari NSF dan Persatuan Alzheimer. Pembiayaan lepas diterima daripada NIH dan AFAR.

Buku disyorkan:

Keseimbangan Hormon Anda, Baki Hidup Anda:
Mencapai Kesihatan dan Kesejahteraan Optimum melalui Ayurveda, Perubatan Cina, dan Sains Barat
oleh Claudia Welch.

Dalam bahasa yang jelas dan boleh diakses, doktor terkenal di dunia Claudia Welch menerangkan hormon dari A hingga Z, khususnya bagaimana ia berkaitan antara satu sama lain, bagaimana dan mengapa mereka menjadi tidak seimbang. Dia termasuk petua diet yang mudah, teknik pengurusan tekanan, dan rahsia tidur semulajadi. Menggunakan prinsip-prinsip Ayurveda (dipopulerkan di Barat oleh Deepak Chopra) dan kepekaan holistik Dr Christiane Northrup, Keseimbangan Hormon Anda, Baki Hidup Anda memberikan wanita alat penting untuk mencapai keseimbangan sempurna antara yin mereka (hormon seks) dan yang (hormon stres), dan antara tubuh dan minda. 

Klik di sini untuk maklumat lanjut dan / atau untuk memerintahkan buku ini di Amazon.