Adakah minyak kelapa itu benar-benar retak, atau adakah ia satu lagi yang lain? Sebastien Gabriel / Unsplash, CC BY

Kelapa telah menjadi makanan bernilai di kawasan tropika selama ribuan tahun, secara tradisinya dinikmati sebagai air kelapa dari pusat kelapa, daging kelapa, atau "susu" kelapa (dibuat dengan mengetuk daging dalam air panas).

Minyak kelapa putih pepejal (saya akan menggunakan istilah popular ini, walaupun secara teknikalnya lemak bukan minyak) kini menjadi sayang dari selebriti and blogger, peminat paleo dan penjual yang dipanggil superfoods. Tuntutan untuk nilai medis yang sepatutnya merungut di sekitar internet, tetapi seberapa baik mereka mengawasi pemerhatian saintifik?

1. Ia membantu anda mengurangkan berat badan

Tiada kajian telah menemui minyak kelapa membantu mengurangkan berat badan. Tuntutan dibuat pada beratus-ratus laman internet bahawa ia mempunyai keupayaan khusus untuk menghilangkan lemak tubuh berdasarkan idea yang salah bahawa minyak kelapa sinonim dengan produk makmal semi sintetik yang dikenali sebagai minyak MCT.

Tidak seperti minyak masak biasa, minyak MCT larut dalam air dan asalnya direka untuk digunakan dalam memberi makan tiub atau untuk orang yang kurang gizi kerana mereka tidak mempunyai enzim biasa yang membelah lemak. Tidak seperti kebanyakan lemak yang diserap ke dalam aliran darah, minyak MCT diserap terus ke dalam hati. Ini bermakna ia boleh digunakan lebih pantas untuk bahan bakar daripada lemak lain.

Terdapat beberapa bukti Minyak MCT boleh membantu mengurangkan berat badan, walaupun dos yang diperlukan dan kesan sampingannya - sekurang-kurangnya pada mulanya - boleh termasuk loya, kekejangan perut dan cirit-birit. Walaupun demikian, laman internet yang menganggap kesan minyak MCT juga berlaku untuk minyak kelapa adalah salah. Kedua-dua produk tidak bersamaan dan anda tidak boleh menukar penemuan satu dengan yang lain.

MCT terdiri daripada dua asid lemak - asid caprikal dan capric. Minyak kelapa mempunyai sejumlah kecil asid ini, tetapi asid lemak dominannya adalah asid laurik. Asid Lauric tidak dicerna di dalam hati tetapi adalah dicerna dan dimetabolisme dalam badan seperti asid lemak dalam minyak makan yang lain.

Jika mengunyah sekeping daging kelapa (yang merupakan sumber serat makanan yang munasabah) membantu anda makan kurang keseluruhan, yang boleh menjadi berguna. Walau bagaimanapun, a mengkaji lemak yang berbeza, termasuk minyak kelapa, tidak menjejaskan kesan kelaparan, kepenuhan, kepuasan atau pemikiran semasa makanan.

2. Ia mengurangkan risiko penyakit jantung

Kajian berhati-hati menunjukkan kesan keseluruhan minyak kelapa pada peningkatan kolesterol LDL (yang meningkatkan risiko penyakit jantung) adalah lebih besar daripada jagung, safflower atau campuran kacang soya dan bijan minyak. Walau bagaimanapun, ia agak lebih baik daripada mentega.

Banyak bukti dari kajian tentang orang yang hidup gaya hidup tradisional dengan kelapa (seperti daging atau cairan krim yang dipotong dari daging) sebagai sumber utama lemak mereka menunjukkan tahap penyakit jantung yang rendah. Mereka termasuk Kajian 1960 dari Pulau Pasifik yang bersandar dan aktif, yang dietnya terdiri daripada ikan, sotong, taro, sukun, pisang dan kelapa.

Begitu juga dengan orang yang sangat kurus Kitava (sebuah pulau kecil Papua New Guinea), dengan diet tradisional ubi keledek, singkong, ubi jalar, taro, pisang dan buah-buahan tropika, ikan dan kelapa lain. Diet mereka bukan sahaja rendah lemak, tetapi juga mempunyai sedikit alkohol, garam, gula, tenusu atau makanan yang diproses.

Berbeza dengan diet yang terhad pada masa lalu, kelapa tidak dapat melindungi terhadap perubahan besar dalam diet dan aktiviti. Di Samoa, misalnya, kelapa penggunaan tidak berubah, tetapi diet harian menyumbang kilojoule 3,800 (kalori 900) lebih banyak di 2007 berbanding dengan 1960s. Pulau Pasifik kini menduduki puncak dunia jadual obesiti, kadar penyakit jantung adalah tinggi, dan jenis diabetes 2 adalah tiga kali lebih biasa daripada di Australia - semuanya walaupun memakan kelapa.

Sebagai satu kajian terbaru mengenai 21 kertas penyelidikan dan semakan lanjut telah menunjukkan, minyak kelapa tidak dapat diandalkan untuk mengurangkan kolesterol darah atau melindungi daripada penyakit jantung.

3. Ia membunuh bakteria dan virus

Sesetengah laman internet menuntut minyak kelapa boleh membunuh virus, kulat dan bakteria kerana kandungannya monolaurin, sebatian yang diperoleh daripada asid laurik.

Kajian pada tikus menunjukkan monolaurin boleh memberikan perlindungan terhadap bakteria Staphylococcus aureus (bertanggungjawab untuk beberapa jangkitan staph), tetapi penyelidik melakukan kajian ini tidak mempunyai kesan dengan minyak kelapa halus atau dara.

Dalam jenis tertentu jangkitan, terdapat beberapa kemungkinan monolaurin yang mungkin digunakan, tetapi tidak sah untuk mengekstrapolat dari ini untuk membuat tuntutan tentang minyak kelapa apabila tiada bukti tubuh boleh membuat monolaurin dari minyak kelapa.

Sebaliknya, bentuk monolaurin (glycerol monolaurate) yang dihasilkan dalam minyak kelapa dan popular untuk sifat-sifat pengemulsikan dan pelembab dalam kosmetik, detergen dan sabun. Sifat-sifat ini dalam minyak kelapa boleh menyokong manfaatnya sebagai permukaan pelembap or penghilang make-up.

4. Ia membaiki rambut anda

Beberapa makalah yang diterbitkan di Jurnal Sains Kosmetik mendakwa bahawa minyak kelapa yang digunakan untuk rambut adalah lebih baik untuk menembusi batang rambut daripada minyak mineral.

Ini boleh menjadi berguna dan tidak mungkin minyak kelapa mengurut ke rambut akan memberi kesan buruk kepada kesihatan manusia, jadi jika ia menarik, ia mungkin berbaloi untuk menggunakannya untuk sebab ini.

5. Ia memutihkan gigi anda

Tuntutan ini adalah ekstrapolasi lain idea bahawa minyak kelapa boleh membunuh organisma berbahaya. Amalan minyak menggelegak di dalam mulut (dipanggil "minyak menarik") Untuk 10-30 minit sebelum meludahkan hujan dari Amalan Ayurveda di India dan kononnya mengeluarkan toksin.

Sekiranya ia membuatkan anda merasa sakit atau sakit kepala, ini bermakna anda membuktikan toksin.

Tiada bukti saintifik untuk menyokong amalan ini dan ia tidak sepatutnya menggantikan penjagaan pergigian yang betul.

Tentang Pengarang

Rosemary Stanton, Pakar Pemakanan & Pelawat Pelawat, UNSW

Artikel ini pada asalnya diterbitkan pada Perbualan. Membaca artikel asal.

Buku oleh Pengarang ini:

at InnerSelf Market dan Amazon