Kebanyakan orang Kanada makan sekurang-kurangnya dua kali ganda pengambilan natrium yang mencukupi. Dan, mengejutkan, 93 peratus kanak-kanak berumur empat hingga lapan melebihi Tahap Pengambilan Upper Toleransi Kesihatan Kanada.

Garam adalah penambah perisa sejagat dan kita tidak dapat memperolehnya.

Semasa menyediakan makanan di rumah, atau semasa membeli makanan yang disediakan dari kedai runcit dan restoran, garam cenderung mencari jalan ke piring kami.

Adakah cinta kita untuk garam datang dengan kos? Berapa banyak garam yang terlalu banyak, dan patutkah kita bimbang? Ini adalah soalan yang tidak mencukupi.

Sebagai calon PhD dalam sains kesihatan dan sains pemakanan di Universiti Guelph, saya belajar bagaimana genetik rasa menjejaskan persepsi rasa, keutamaan rasa, pengambilan makanan dan metabolisme dalam Kajian Kesihatan Keluarga Guelph.

Sebahagian daripada kajian ini meneliti bagaimana genetik boleh menyebabkan sesetengah orang kurang sensitif terhadap rasa garam daripada yang lain, yang membawa mereka untuk memilih jumlah yang lebih tinggi dalam makanan mereka.

Mengenal pasti penanda genetik dapat membantu kita memahami siapa yang mungkin lebih berisiko untuk mengembangkan akibat buruk pengambilan garam yang berlebihan, seperti tekanan darah tinggi, pembunuh senyap.

Garam, penyakit jantung dan tekanan darah tinggi

Dalam 2012, mengenai kehidupan 48,000 dituntut oleh penyakit jantung, penyebab utama kematian kedua di Kanada.

Salah satu utama faktor risiko senyap untuk penyakit jantung adalah tekanan darah tinggi atau hipertensi. Walaupun ia tidak dapat dilihat atau dirasakan, tekanan darah tinggi meletakkan ketegangan besar pada saluran darah dan melemahkan organ tubuh, termasuk jantung dan buah pinggang.

Di 2014, hampir satu daripada lima remaja dan orang dewasa Kanada dilaporkan didiagnosis dengan tekanan darah tinggi. Dengan pengaruh yang meluas terhadap kesihatan orang Kanada, para penyelidik dan kerajaan telah berusaha untuk mengenal pasti dan menangani kebimbangan yang semakin meningkat ini.

Walaupun penyelesaian yang kompleks untuk menurunkan tekanan darah di Kanada terus menghindari kami, ia terkenal bahawa kami tidak perlu melihat lebih jauh daripada meja makan kami untuk mencari penyebabnya.

Sebilangan garam adalah penting untuk kesihatan. Tetapi kebanyakan orang Kanada memakan dua kali dan kadang kala tiga kali ganda pengambilan makanan yang mencukupi (AI).

Malah, lebih daripada 85 peratus lelaki dan antara 60 hingga 80 peratus wanita mempunyai pengambilan natrium melebihi 2,300 mg sehari - Tahap Pengambilan Upper Toler (UL) yang ditetapkan oleh Health Canada - mengikut Kajian Kesihatan Masyarakat 2004 Kanada.

Kanak-kanak melebihi paras garam yang boleh diterima

Pada kanak-kanak berusia satu hingga tiga tahun dan empat hingga lapan tahun, UL untuk natrium adalah 1,500 mg dan 1,900 mg.

Dengan garis panduan yang disesuaikan ini, walaupun kanak-kanak kecil tidak dikecualikan daripada pola yang menarik ini. Tujuh puluh tujuh peratus kanak-kanak berumur satu hingga tiga tahun dan 93 peratus kanak-kanak berusia empat hingga lapan tahun melebihi UL untuk natrium, menurut Kajian Kesihatan Masyarakat 2004 Kanada.

Pada paras yang berlebihan, natrium dalam garam menyebabkan buah pinggang mengekalkan air di dalam saluran darah.

Jumlah darah yang meningkat di dalam kapal meletakkan tekanan pada dinding arteri, sama seperti cara mengepam gas ke dalam belon inflasi yang meletakkan tekanan dindingnya.

Sepanjang masa dan digabungkan dengan faktor gaya hidup, termasuk diet yang kurang baik dan kurang senaman, tekanan darah tinggi meningkatkan risiko penyakit jantung.

Industri makanan gagal

Kita tahu orang Kanada makan terlalu banyak garam, tetapi mengapa terdapat begitu banyak makanan?

Manakala orang Kanada suka rasa garam dalam makanan mereka, pengambilan natrium bukanlah masalah utama dari segi bagaimana makanan disediakan di rumah.

Kesihatan Kanada mengesahkan bahawa makanan yang disiapkan secara komersial menyumbang 77 peratus pengambilan natrium di Kanada. Dengan ketergantungan banyak orang Kanada tentang makanan siap sedia di kedai runcit dan restoran, sebahagian daripada penyelesaian mestilah untuk pengeluar mengurangkan jumlah natrium dalam produk mereka.

Di 2012, Health Canada menerbitkannya Panduan Industri Makanan untuk Mengurangkan Natrium dalam Makanan Diproses. Ini mencabar industri makanan untuk mengurangkan natrium dalam pelbagai produk makanan, ke tahap sasaran, pada akhir 2016.

Dengan rancangan ini, orang Kanada dapat memenuhi sasaran natrium tanpa perlu mengurangkan jumlah garam yang digunakan di rumah.

Garis panduan ini kebanyakannya tidak dipenuhi oleh industri makanan pada akhir program. Empat puluh lapan peratus kategori makanan yang diuji tidak membuat sebarang kemajuan dan 86 peratus kategori makanan tidak memenuhi matlamat pengurangan natrium terakhir mereka.

Tanggungjawab pengguna

Walaupun ia menggoda untuk menyalahkan industri makanan sepenuhnya untuk kekurangan ini, kita harus ingat bahawa mengurangkan natrium lebih sukar dalam sesetengah produk kerana ia membantu dengan pemeliharaan dan keselamatan makanan.

Kesedaran pengguna dan tindakan pembelian juga penting untuk mengurangkan natrium dalam produk makanan.

Ini adalah cabaran kepada orang Kanada - untuk membaca label pemakanan mengenai produk makanan dan membuat keputusan membeli maklumat.

Adakah kita bersedia untuk memilih produk dengan natrium kurang? Dengan peningkatan tekanan terhadap industri makanan, mungkin kita dapat meningkatkan tekanan darah di Kanada.

Genetik rasa

Walaupun matlamat pengurangan natrium mestilah usaha kolektif oleh orang Kanada, tidak semua orang bertindak balas terhadap natrium diet dengan cara yang sama.

Dari cara yang kita rasakan garam cara natrium kita proses natrium, ada perbezaan penting dalam sensitiviti natrium antara individu, sebahagiannya disebabkan oleh genetik.

Yayasan Jantung dan Strok menganggarkan bahawa satu dalam tiga orang adalah sensitif natrium.

Satu sebab penting untuk kepekaan natrium ialah cara kita merasakan garam. Genetik boleh menyebabkan sesetengah individu memerlukan lebih banyak garam pada lidah mereka untuk merasainya; ini dipanggil sensitiviti lisan yang rendah. Akibatnya, individu-individu ini mungkin perlu mengambil lebih banyak garam dalam makanan mereka untuk merasainya.

Genetik juga memainkan peranan dalam cara natrium dikendalikan oleh buah pinggang. Bagi sesetengah orang yang tidak bernasib baik, perbezaan genetik dalam fungsi ginjal membawa kepada pengekalan natrium yang lebih tinggi dan oleh itu pengekalan air yang lebih tinggi dalam saluran darah.

Tahu apa yang anda makan

Sama ada sensitiviti natrium mempengaruhi jumlah garam yang kami perlukan untuk merasa atau bagaimana ginjal mengendalikan natrium, keadaan ini menunjukkan risiko khusus untuk individu tertentu untuk membangunkan tekanan darah tinggi.

Memahami genetik di sebalik risiko-risiko individu ini, dan dapat memberitahu individu tentang kepekaan natrium mereka, adalah langkah penting dalam memerangi peningkatan hipertensi di Kanada.

Sudah tentu, walaupun genetik adalah sekeping teka-teki yang penting, terdapat faktor-faktor bukan genetik yang juga mempengaruhi individu untuk tekanan darah tinggi atau hipertensi.

Terlepas dari kepekaan natrium, penting bagi orang Kanada untuk mengetahui bahawa makan makanan yang miskin, kalori-padat yang meliputi makanan yang diproses dan disempurnakan adalah faktor risiko bebas untuk hipertensi.

Pengurangan natrium diet kekal sebagai pendekatan pencegahan yang paling menjanjikan untuk mengelakkan pembunuh senyap - walaupun bagi individu tanpa kepekaan natrium.

Jika ditanya hari ini sama ada anda mengambil terlalu banyak garam, adakah anda tahu jawapannya?

Pengetahuan adalah kuasa. Mengetahui apa yang anda makan menawarkan kuasa untuk mengawal kesihatan anda.

Tentang Pengarang

Elie Chamoun, Calon PhD dalam Kesihatan Manusia dan Sains Pemakanan, Universiti Guelph

Artikel ini pada asalnya diterbitkan pada Perbualan. Membaca artikel asal.

Buku-buku yang berkaitan

at InnerSelf Market dan Amazon