MSC Grandiosa di pelabuhan Valletta, 7 Januari 2020. Shutterstock / VladislavMavrin

Pada hari Ahad, 16 Ogos 2020, kapal pelayaran utama pertama yang dibawa ke Mediterranean dalam hampir lima bulan berlayar keluar bandar Genoa Itali. Penumpang di MSC Grandiosa diuji untuk coronavirus sebelum melangkah naik. Kapal itu - yang telah membawa sejumlah langkah ketat untuk membatasi penyebaran virus - akan berhenti di tiga pelabuhan Itali dan ibukota Malta Valletta dalam pelayaran tujuh hari. Tetapi adakah langkah-langkah ini cukup untuk membantu sektor ini bertahan dari wabak? Banyak yang menunggang kejayaan pelayaran Itali ini.

Bagaimanapun, sukar untuk membayangkan pelayaran seperti ini terjadi sama sekali di puncak pandemi - ketika kapal disebut sebagai "hidangan Petri terapung" Liputan media di seluruh dunia menunjukkan kapal-kapal berpaling dari pelabuhan dan dibiarkan di laut dengan penumpang terdampar di laut.

Ia kelihatan buruk. Antara Februari dan April 2020, lebih daripada 19,000 pelancong Britain dari 59 kapal di 20 negara yang berbeza terpaksa dihantar pulang oleh pemerintah.

Itu bukan hanya berita buruk bagi pelancong. Pada bulan April, Andy Harmer, pengarah Cruise Lines International Association UK dan Ireland (CLIA), berkata penangguhan pelayaran selama 90 hari akan menelan belanja ekonomi Inggeris £ 888 juta, menyebabkan kehilangan 5,525 pekerjaan dan gaji £ 287 juta. Di seluruh UK, industri ini menyokong 40,517 pekerjaan langsung dengan gaji £ 1.35bn. CLIA mengatakan bahawa industri menjana £ 10bn setiap tahun untuk ekonomi UK.

Pelayaran COVID

Jadi sekarang industri pelayaran berharap protokol baru yang ketat akan membantunya mendapatkan kembali keyakinan pengguna. Langkah baru termasuk: tiba di terminal pelayaran pada slot waktu yang ditetapkan; meneliti pelancong dengan pemeriksaan suhu, ulasan perubatan, soal selidik kesihatan dan ujian swab antigen COVID-19.

Tetamu di pelayaran MSC akan menerima gelang tangan, yang memberikan mereka pilihan tanpa sentuh di dalam kapal. Contohnya, gelang boleh digunakan untuk membuka pintu kabin tanpa menyentuh pegangan dan untuk membuat pembayaran. Mereka juga akan membantu memudahkan jarak dan jejak kontak, jika diperlukan. MSC Grandiosa juga telah mengurangkan kapasiti, dengan kira-kira 2,500 penumpang menaiki pelayaran sulungnya - mengenai 70% bilangan penumpang normal, pra-pandemik,

Syarikat pelayaran lain juga bereksperimen. TUI Cruises dan Hapag Lloyd baru-baru ini mengakhiri "no-call" perdana perjalanan (jadi tidak ada perhentian bandar) dari Hamburg tanpa kejadian.

Kedua syarikat pelayaran itu juga telah menghasilkan rancangan sepuluh mata untuk meyakinkan penumpang dan mendorong lebih ramai orang melakukan perjalanan lagi. Perkara merangkumi: pemeriksaan gambar termal pra-boarding untuk pelancong; penjarakan Sosial; Kurang 40% tetamu; nombor meja di restoran dikurangkan; lebih sedikit peserta dalam acara sukan dan hiburan; kapal yang dilengkapi dengan makmal dan pasukan perubatan yang diperluas. Anggota kru akan menjalani ujian COVID berkala.

Semua langkah ini akan diperlukan untuk melawan virus dan meningkatkan kepercayaan pelanggan, kerana telah terjadi kegagalan. Pada awal bulan Ogos, kapal pesiar ekspedisi, MS Roald Amundsen, yang dimiliki oleh syarikat Norway Hurtigruten, mengalami wabak koronavirus semasa pelayaran selama seminggu ke Svalbard di Kutub Utara.

Sesuaikan atau tenggelam

Dijangkakan bahawa harga akan dikurangkan untuk menarik penumpang kembali ke kapal. Sudah ada tawaran yang boleh ditempah untuk tahun depan, termasuk potongan harga untuk naik taraf kabin dan pakej minuman. Tetapi beberapa syarikat melangkah lebih jauh dengan mempertimbangkan pelayaran khusus domestik untuk mengatasi sekatan perjalanan. Contohnya, syarikat pelayaran Viking sedang menyiasat perjalanan UK untuk warga Britain yang kehilangan cuti pelayaran mereka. Semua penyesuaian ini hanya menunjukkan betapa inovatif industri ini untuk membantu mendorong penumpang untuk berlayar lagi.

Tetapi adakah ia akan mencukupi? Untuk menambah kesakitan sektor ini, Pejabat Luar Negeri dan Komanwel nasihat untuk lebih dari 70-an tidak mengambil pelayaran sama sekali masih ada. Penumpang berusia 50 tahun ke atas telah mewakili asas pelanggan teras beberapa tahun kebelakangan ini. Dan sebahagian besar ini berasal dari tahun 70-an.

Oleh itu, akan menarik untuk melihat siapa yang kembali dahulu. Pakar industri percaya bahawa akan menjadi penumpang yang melakukan perjalanan di pesta antara generasi dan jatuh cinta dengan gaya hidup pelayaran yang akan kembali pertama - tetapi dengan anak-anak mereka dan bukannya datuk dan nenek mereka. Mereka memahami bagaimana kapal pesiar beroperasi dan tidak termasuk dalam kumpulan usia berisiko tinggi. Penyelidikan menunjukkan bahawa "tahan krisis"Pelancong juga cenderung tidak ditangguhkan oleh risikonya.

Walaupun kesinambungan jangka panjang sektor ini tidak dapat dipastikan, ia dapat menenangkan kenyataan bahawa penumpang pelayaran terkenal setia. Kajian pelancongan telah menunjukkan bahawa pelawat kembali walaupun selepas bencana. Dan, menurut a kaji selidik dijalankan oleh CLIA, sembilan daripada sepuluh penumpang mengatakan mereka "mungkin atau pasti akan" berlayar lagi. Walaupun begitu, semua mata kini MSC Grandiosa untuk melihat apakah ia dapat menavigasi perairan yang sukar ini dan memberi harapan kepada industri yang sakit ini.

Mengenai Pengarang

Liz Sharples, Felo Pengajar Kanan (Pelancongan), Universiti Portsmouth dan Kokho Jason Sit, Pensyarah Kanan Pemasaran, Universiti Portsmouth

Artikel ini diterbitkan semula daripada Perbualan di bawah lesen Creative Commons. Membaca artikel asal.