Pil Oxycodone-acetaminophen. 

Mengapa mereka melakukannya? Ini adalah persoalan yang sering ditanyakan rakan dan keluarga kepada mereka yang ketagih.

Sukar untuk menerangkan bagaimana ketagihan dadah berkembang dari masa ke masa. Kepada ramai, ia kelihatan seperti pencarian berterusan untuk keseronokan. Tetapi keseronokan yang diperolehi daripada opioid seperti heroin atau perangsang seperti kokain berkurangan dengan penggunaan berulang. Lebih-lebih lagi, beberapa ubat ketagihan, seperti nikotin, gagal menghasilkan apa-apa euforia yang ketara dalam pengguna biasa.

Jadi apa yang menerangkan kegigihan ketagihan? Sebagai penyelidik ketagihan untuk tahun-tahun 15 lalu, saya melihat ke otak untuk memahami bagaimana penggunaan rekreasi menjadi kompulsif, mendorong orang seperti anda dan saya untuk membuat pilihan yang tidak baik.

Mitos mengenai ketagihan

Terdapat dua penjelasan yang popular untuk ketagihan, yang tidak dapat diteliti.

Yang pertama ialah pengambilan ubat yang kompulsif adalah tabiat yang tidak baik - satu yang hanya memerlukan penagih "menendang".

Walau bagaimanapun, ke otak, tabiat adalah tidak lebih daripada keupayaan kami untuk menjalankan tugas berulang - seperti mengikat kasut kami atau memberus gigi kami - lebih dan lebih cekap. Orang biasanya tidak terjebak dalam kitaran kasut yang tidak berkesudahan dan kompulsif.

Teori lain mendakwa bahawa mengatasi mengeluarkan terlalu sukar untuk banyak penagih. Pengeluaran, perasaan yang sangat tidak menyenangkan yang berlaku apabila dadah meninggalkan badan anda, boleh termasuk peluh, menggigil, kegelisahan dan berdebar-debar jantung. Untuk ubat-ubatan tertentu, seperti alkohol, penarikan datang dengan risiko kematian jika tidak diurus dengan betul.

Gejala penarikan sakit yang menyakitkan sering disebut sebagai sebab ketagihan seolah-olah tidak dapat dielakkan. Walau bagaimanapun, walaupun heroin, gejala pengeluaran kebanyakannya mereda selepas kira-kira dua minggu. Tambahan pula, banyak ubat-ubatan ketagihan menghasilkan pelbagai dan kadang-kadang hanya ringan gejala pengeluaran.

Ini bukan untuk mengatakan bahawa keseronokan, tabiat atau penarikan diri tidak terlibat dalam ketagihan. Tetapi kita mesti bertanya sama ada ia adalah komponen ketagihan yang perlu - atau sama ada ketagihan akan berterusan walaupun mereka tidak hadir.

Kesenangan berbanding keinginan

Dalam 1980, penyelidik membuat penemuan mengejutkan. Makanan, seks and dadah semuanya muncul untuk menyebabkan dopamin dikeluarkan di bahagian tertentu otak, seperti nukleus accumbens.

Ini mencadangkan kepada ramai dalam komuniti saintifik bahawa bidang ini adalah pusat kesenangan otak dan dopamin itu adalah neurotransmitter kesenangan dalaman kita sendiri. Walau bagaimanapun, idea ini telah menjadi dibebaskan. Otak memang ada pusat keseronokan, tetapi mereka tidak dimodulasi oleh dopamin.

Jadi apa yang berlaku? Ternyata, di otak, "menyukai" sesuatu dan "menginginkan" sesuatu adalah dua pengalaman psikologi yang berasingan. "Bersenang-senang" merujuk kepada kegembiraan spontan yang mungkin mengalami makan kue coklat chocolate. "Ingin" adalah keinginan kita yang menggerutu ketika kita melihat piring kue di tengah meja semasa pertemuan.

Dopamine bertanggungjawab untuk "menginginkan" - bukan untuk "suka". Sebagai contoh, dalam satu kajian, penyelidik mengamati tikus yang tidak dapat menghasilkan dopamin dalam otak mereka. Tikus-tikus ini kehilangan keinginan untuk makan tetapi masih mempunyai reaksi wajah yang menyenangkan ketika makanan diletakkan di mulut mereka.

Semua ubat penyalahgunaan mencetuskan lonjakan dopamin - tergesa-gesa "mahu" - di dalam otak. Ini membuatkan kita mengidamkan lebih banyak dadah. Dengan penggunaan ubat berulang kali, "yang ingin" berkembang, sementara "suka" dadah kita kelihatan stagnan atau berkurang, fenomena yang dikenali sebagai toleransi.

Dalam saya sendiri penyelidikan, kami melihat sebuah subkumpulan kecil amygdala, struktur otak berbentuk badam yang terkenal dengan peranannya dalam ketakutan dan emosi. Kami mendapati bahawa mengaktifkan kawasan ini membuat tikus lebih cenderung untuk menunjukkan tingkah laku seperti ketagihan: menyempitkan tumpuan mereka, dengan cepat meningkatkan pengambilan kokain mereka dan bahkan mengamuk di pelabuhan kokain. Subregion ini mungkin terlibat dalam "menginginkan" yang berlebihan, pada manusia, juga, mempengaruhi kita untuk membuat pilihan berisiko.

Penagih sukarela

Wabak opioid baru-baru ini telah menghasilkan apa yang kita panggil penagih "sukarela". Opioid - seperti oksikodon, percocet, vicodin atau fentanyl - sangat berkesan dalam menguruskan kesakitan yang tidak dapat dielakkan. Namun mereka juga menghasilkan lonjakan dalam pembebasan dopamin.

Kebanyakan individu mula mengambil opioid preskripsi bukan untuk keseronokan tetapi daripada keperluan untuk menguruskan kesakitan mereka, selalunya atas cadangan doktor. Apa-apa keseronokan yang mereka alami adalah berakar dalam kesakitan.

Bagaimanapun, dari masa ke masa, pengguna cenderung untuk membangun toleransi. Ubat ini menjadi kurang dan tidak berkesan, dan mereka memerlukan dos yang lebih besar dari ubat untuk mengawal rasa sakit. Ini mendedahkan orang kepada dopamin besar di otak. Kerana rasa sakit semakin berkurangan, mereka mendapati diri mereka ketakutan ketagihan pada ubat dan dipaksa untuk mengambil lebih banyak.

Hasil pengambilan ubat yang banyak ini adalah sistem "ingin" yang hiperreaktif. Sistem yang "peka" yang sensitif mencetuskan serangan keinginan sengit setiap kali di hadapan ubat atau terdedah kepada isyarat dadah. Isyarat ini boleh termasuk kelengkapan dadah, emosi negatif seperti tekanan atau bahkan orang dan tempat tertentu. Isyarat dadah adalah salah satu cabaran terbesar dalam kecanduan.

Perubahan ini di dalam otak boleh tahan lama, jika tidak kekal. Sesetengah individu kelihatan lebih cenderung mengalami perubahan ini. Penyelidikan mencadangkan bahawa faktor genetik boleh menjangkakan individu tertentu, yang menjelaskan mengapa riwayat ketagihan keluarga membawa kepada peningkatan risiko. Stresor kehidupan awal, seperti kesukaran zaman kanak-kanak atau penderaan fizikal, juga nampaknya meletakkan orang lebih berisiko.

Ketagihan dan pilihan

Ramai di antara kita kerap memanjakan dadah penyalahgunaan, seperti alkohol atau nikotin. Kita mungkin kadang-kadang mengecewakan. Tetapi, dalam kebanyakan kes, ini tidak layak sebagai ketagihan. Ini, sebahagiannya, kerana kami berjaya mendapatkan keseimbangan dan memilih ganjaran alternatif seperti menghabiskan masa dengan keluarga atau hobi bebas ubat-ubatan yang menyeronokkan.

Walau bagaimanapun, bagi mereka yang terdedah kepada "ingin" yang berlebihan, mungkin sukar untuk mengekalkan keseimbangan tersebut. Sekali para penyelidik memikirkan apa yang membuat seseorang terdedah untuk membangunkan sistem "ingin" yang hiperaktif, kita dapat membantu doktor mengurus risiko untuk mendedahkan pesakit kepada ubat-ubatan dengan potensi ketagihan yang begitu kuat.

Pada masa yang sama, ramai di antara kita perlu mengubah cara kita berfikir mengenai ketagihan. Kurangnya pemahaman tentang apa yang meramalkan risiko kecanduan bermakna bahawa ia boleh saja memberi kesan kepada anda atau saya. Dalam banyak kes, individu yang menderita ketagihan tidak kekurangan kekuatan untuk berhenti merokok. Mereka tahu dan melihat kesakitan dan penderitaan yang mereka cipta di sekeliling mereka. Ketagihan hanya membuat keinginan yang sering lebih kuat daripada mana-mana orang dapat mengatasi sahaja.

Itulah sebabnya orang yang memerangi ketagihan memerlukan sokongan dan belas kasihan kita, dan bukannya kepercayaan dan pengecualian yang sering diberikan oleh masyarakat kita.

Tentang Pengarang

Mike Robinson, Penolong Profesor Psikologi, Universiti Wesleyan

Artikel ini pada asalnya diterbitkan pada Perbualan. Membaca artikel asal.

Buku berkaitan:

at InnerSelf Market dan Amazon