Seorang ahli bomba menangani kebakaran di Hutan Nasional Klamath California. Imej: Kari Greer / Perkhidmatan Hutan AS melalui Flickr

Kajian baru mendapati bahawa pemanasan global buatan manusia adalah punca utama kenaikan yang tidak henti-henti dalam kebakaran hutan di Amerika Syarikat.

Perubahan iklim telah menggandakan jumlah kebakaran hutan di barat AS sejak 1980-an? dan ia adalah trend yang akan terus meningkat, menurut penyelidikan baru.

Kajian itu mengatakan bahawa peningkatan suhu dan kelembapan menyerap kelembapan dari tumbuh-tumbuhan, pokok-pokok, tumbuh-tumbuhan yang mati di tanah dan tanah, dan merupakan sebahagian daripada trend kebakaran hutan yang semakin meningkat di seluruh dunia.

Para saintis dari Universiti Columbia Balai Cerap Bumi Lamont-Doherty menyalahkan dengan tegas perubahan iklim yang disebabkan oleh manusia? kenyataan penting di negara di mana ramai penyokong Republik masih enggan menerima bahawa pembakaran bahan api fosil menyebabkan pemanasan global.

Terdapat perdebatan yang meriah mengenai isu ini, dan saintis membuat penyelidikan yang jelas yang diterbitkan dalam jurnal Prosiding Akademi Sains Negara bahawa mereka mahu menyelesaikan hujah tersebut.

Tahun kebakaran yang lebih besar

"Tidak kira betapa kerasnya kita cuba, kebakaran akan terus meningkat, dan alasannya benar-benar jelas," kata pengarang penulis kajian Park Williams, ahli bioklimatologi di Balai Cerap Bumi. "Iklim benar-benar menjalankan persembahan dari segi apa yang terbakar. Kita harus bersiap-siap untuk tahun-tahun kebakaran yang lebih besar daripada yang biasa kepada generasi terdahulu. "

Kebakaran hutan di barat AS mula meningkat pada tahun 1980-an? seperti yang diukur dengan kawasan terbakar, bilangan kebakaran besar, dan tempoh musim kebakaran. Peningkatan itu berterusan, dan, walaupun terdapat beberapa faktor penyumbang, kajian itu menyimpulkan bahawa sekurang-kurangnya 55% daripada peningkatan adalah disebabkan oleh perubahan iklim buatan manusia.

“Ramai orang melemparkan perkataan perubahan iklim dan kebakaran? khususnya, ketua bomba dan gabenor California pada tahun lepas mula memanggil ini sebagai 'normal baharu',” kata pengarang utama kajian itu, John Abatzoglou, profesor geografi bersekutu di Universiti Idaho. "Kami mahu meletakkan nombor di atasnya."

Sejak 1984, suhu di hutan di barat AS telah meningkat 1.5°C (2.7°F), dan kegersangan yang terhasil telah menyebabkan kebakaran hutan merebak merentasi 16,000 batu persegi tambahan daripada yang sepatutnya berlaku ? kawasan yang lebih besar daripada gabungan Massachusetts dan Connecticut.

“Api akan terus menjadi lebih besar? iklim benar-benar menjalankan persembahan dari segi apa yang terbakar”

Williams dan Abatzoglou mengatakan penyelidikan mereka tidak mengambil kira beberapa faktor yang boleh menjadi pemanasan iklim, dan oleh itu mereka mungkin mengepresiasi kesannya.

Ini termasuk berjuta-juta pokok yang dibunuh pada tahun-tahun kebelakangan ini oleh kumbang yang lebih suka cuaca yang hangat, dan penurunan kelembapan tanah musim bunga yang dibawa oleh salji salji yang lebih awal. Terdapat juga bukti bahawa kilat ? percikan awal kebakaran hutan yang biasa? mungkin meningkat dengan pemanasan global.

Peningkatan keseluruhan kebakaran hutan sejak 1980s jauh lebih besar daripada penyelidik yang hanya menimbulkan perubahan iklim; selebihnya adalah disebabkan faktor lain.

Satu faktor telah menjadi ayunan iklim semula jadi jangka panjang di Lautan Pasifik yang telah menjauhkan ribut dari AS barat.

Satu lagi adalah memadam kebakaran sendiri. Dengan sentiasa memadamkan kebakaran, pihak berkuasa telah membenarkan kawasan yang mereka "selamatkan" untuk membina bahan api yang lebih kering, yang kemudiannya menyalakan dan menyebabkan kecelakaan yang lebih dahsyat.

Melawan kebakaran hutan

Kos untuk melawan kebakaran hutan telah meningkat dengan ketara dalam langkah, dan kerajaan persekutuan hanya membelanjakan lebih daripada $ 2.1 bilion tahun lepas. "Kami melihat akibat penindasan kebakaran yang sangat berjaya, kecuali sekarang ia tidak berjaya lagi," kata Abatzoglou.

Kebakaran hutan semua jenis telah meningkat di seluruh dunia, selalunya dengan a sambungan iklim disyaki. Ramai melihat kebakaran besar yang meratakan sebahagian daripada bandar utara Fort McMurray di Alberta, Kanada, Mei lalu akibat trend pemanasan yang mengeringkan hutan utara.

Kebakaran telah pun menyebar ke luar, ke dalam kawasan tundra, di tempat-tempat di mana blazes tidak dilihat selama ribuan tahun.

Kesannya melampaui kehilangan pokok dan tumbuh-tumbuhan lain. Kajian 2012 menganggarkan bahawa asap dari kebakaran hutan di seluruh dunia menyebabkan kesan kesihatan jangka panjang yang membunuh beberapa orang 340,000 setiap tahun, terutamanya di sub-Sahara Afrika dan Asia Tenggara.

Karbon yang dilepaskan ke udara menambah beban gas rumah hijau yang ada di sana, sehingga menghasilkan lebih banyak pemanasan. Dan jelaga menetap di salji dan ais menyebabkan mereka menyerap lebih banyak haba dan mencairkan lebih cepat. - Rangkaian Berita Iklim

Mengenai Penulis

Paul Brown ialah editor bersama Rangkaian Berita Iklim. Beliau adalah bekas wartawan alam sekitar untuk akhbar The Guardian dan mengajar kewartawanan di negara membangun. Dia telah menulis 10 buah buku? lapan subjek alam sekitar, termasuk empat untuk kanak-kanak ? dan skrip bertulis untuk dokumentari televisyen. Beliau boleh dihubungi di [e-mel dilindungi]

Buku oleh Penulis ini:

Amaran Global: Peluang Terakhir untuk Perubahan
oleh Paul Brown.

Klik di sini untuk maklumat lanjut dan / atau untuk memerintahkan buku ini di Amazon.