Terdapat sedikit keraguan bahawa masa yang mencabar, bergelora dan tidak menentu yang dihadapi oleh sektor universiti UK di 2016 ditetapkan untuk terus maju ke 2017 - dengan tumpuan kini dengan pantas beralih kepada Rang Undang-Undang Pengajian Tinggi dan Penyelidikan, yang kini sebelum parlimen.
Di bawah rang undang-undang baru, pembekal pendidikan alternatif dapat memperoleh gelaran kuasa dan gelaran universiti dengan lebih mudah. Dan ini adalah "pemasar" yang seolah-olah berskala penuh sektor pendidikan tinggi yang menyebabkan kebimbangan ramai.
Institut Dasar Pendidikan Tinggi laporan baru-baru ini menunjukkan bahawa tiga perempat daripada pembekal alternatif ini - yang kebanyakannya adalah milik swasta dan di luar negeri - akan tetap tidak dikawal selaras dengan bil baru yang menjadi undang-undang. Ini kerana para pelajar di pembekal kecil luar negara ini sering tidak menerima sokongan kewangan dari Syarikat Pinjaman Pelajar - yang bermaksud bahawa institusi tersebut tidak didaftarkan secara automatik sebagai penyedia pendidikan tinggi. Ini bermakna bahawa jenis institusi ini boleh dengan mudah melelong melalui internet - kerana pendaftaran untuk mereka akan menjadi pilihan.
Salah satu pengarang penulis laporan, John Fielden, menyimpulkan bahawa:
Penyedia alternatif adalah pelbagai dan pelbagai, dengan institusi 700 yang beroperasi di England sahaja. Merancang sistem pengawalseliaan untuk kedua-dua sektor tradisional dan pendatang baru adalah katil kuku.
Sementara Nick Hillman, pengarah Institut Dasar Pendidikan Tinggi, memberi amaran:
Oleh kerana pasaran pendidikan tinggi terus berubah bentuk, kita mesti berhati-hati dalam memastikan epal yang buruk tidak mencemarkan sektor secara keseluruhan.
Ini menunjukkan bahawa pasaran pendidikan tinggi pada masa ini tidak cekap atau cukup ketat dalam hal pengawalseliaan. Dan a laporan baru-baru ini oleh University College London mengesahkan ini. Ia mendapati bahawa kebanyakan penyedia pendidikan tinggi swasta di luar UK hanya mengajar institusi - jadi mereka tidak menjalankan penyelidikan mereka sendiri - dan kurang berprestij dan kurang inovatif daripada penyedia sektor awam.
Tetapi universiti menteri Jo Johnson berhujah bahawa kejayaan universiti UK di peringkat dunia adalah sebahagiannya kerana kemerdekaan dan autonomi mereka untuk menentukan bagaimana dan apa yang harus diajar dan penyelidikan. Dan Percaya Johnson bahawa rang undang-undang sebenarnya akan "menggubal nilai-nilai dalam undang-undang".
Di bawah rang undang-undang, masa depan penyelidikan juga ditakuti. Pada masa ini terdapat sepuluh institusi UK disenaraikan di kalangan 50 teratas di seluruh dunia dari segi penyelidikan mereka. Penyelidikan universiti yang berkualiti tinggi adalah penting untuk nyawa bangsa yang bertamadun dan tidak boleh dilemahkan.
Tetapi ini semua boleh berubah seperti yang baru Penyelidikan dan Inovasi UK badan akan mengintegrasikan tujuh dewan penyelidikan semasa dengan Innovate UK. Tidak pernah ada satu organisasi yang bertanggungjawab untuk mengagihkan jumlah wang itu - dan kesannya terhadap pendidikan tinggi masih belum jelas.
Titik rang undang-undang itu
Ia adalah mudah untuk melihat mengapa begitu banyak dalam Sektor ada dalam tangan mengenai cadangan baru drastik.
Tetapi sebagai penyokong tuntutan bil, matlamat utama pembaharuan ini adalah untuk memberi pilihan yang lebih besar kepada pelajar. Boleh dikatakan, ini adalah orang-orang yang sangat penting dalam semua ini. Dan kerajaan telah mendakwa bahawa ketelusan yang lebih tinggi di peringkat universiti adalah satu cara "pilihan" ini dapat dicapai.
Pengenalan Rangka Kerja Kecemerlangan Pengajaran (TEF) akan melihat universiti Inggeris meletakkan emas, perak atau gangsa bergantung kepada kualiti pembelajaran dan pengajaran mereka. Penarafan gangsa akan bermakna "ketara di bawah" standard tanda aras di sesetengah kawasan. Dan dari 2018, penilaian ini akan menentukan mana universiti boleh menaikkan yuran pengajian dengan kadar inflasi.
Ini juga boleh menjadi permainan changer untuk pendidikan tinggi UK - dengan Kajian Pengalaman Pelajar 2016 mendedahkan bahawa 84% pemohon universiti akan mempertimbangkan skor TEF ketika memilih universiti.
Tetapi TEF juga boleh menyebabkan lebih daripada beberapa masalah. Ambil contoh Sekolah Perniagaan London yang teratas di dunia dalam ranking MBA Global Financial Times - di atas Harvard. Namun ia sebenarnya mempunyai bilangan terendah ahli fakulti dengan kelayakan pengajaran di UK - yang merupakan komponen TEF. Oleh itu, di bawah sistem baru, sekolah perniagaan bertaraf dunia ini dapat dinilai secara berkesan sebagai "ketara di bawah standard penanda aras".
Kebimbangan untuk masa depan
Adalah dipersoalkan betapa institusi "gangsa" akan memasarkan diri kepada calon pelajar. Plus ada juga kebimbangan itu graduan dari institusi ini boleh mencari pemasaran diri kepada bakal majikan yang semakin sukar.
Dan tentu saja, mengukur kualiti pengajaran melalui jenis metrik TEF dipertanyakan. Sebagai Phil Baty, editor peringkat Times Higher, menunjukkan:
Ramai yang berpendapat bahawa pengajaran universiti yang terbaik melibatkan membuat pelajar merasa dicabar dan tidak selesa; sesuatu yang tidak boleh selalu dikaitkan dengan kepuasan.
Kerajaan mendakwa bahawa perubahan itu akan membantu untuk meningkatkan pergerakan sosial, peluang hidup dan peluang juga dapat membuktikan tidak dapat dipertahankan. Ini kerana ramai pelajar miskin lokasi universiti merupakan faktor penting dalam pilihan mereka untuk belajar. Oleh itu, pelajar-pelajar ini mungkin terpaksa menghadiri universiti rendah kerana ia hanya berdekatan dengan rumah.
Tetapi sementara sifat sebenar banyak pembaharuan masih belum jelas, apa yang pasti ialah jika keadaan berterusan seperti itu, pada pertengahan 2018, sistem pendidikan tinggi UK akan kelihatan sangat berbeza dari yang kita tahu hari ini. Dan hanya masa akan memberitahu sama ada ini adalah perkara yang baik atau buruk.
Tentang Pengarang
Julie Davies, Pemimpin Kumpulan Subjek HR, Universiti Huddersfield dan Joanne Blake, Jabatan Pensyarah Kanan, Universiti Huddersfield
Artikel ini pada asalnya diterbitkan pada Perbualan. Membaca artikel asal.
Buku berkaitan:
at InnerSelf Market dan Amazon
