Tablelands Selatan mengandungi padang rumput asli yang jarang berlaku. Tim J Keegan / Flickr, CC BY-SA

Menteri koalisi Angus Taylor berada di bawah pengawasan untuk kemungkinan campur tangan dalam pembukaan padang rumput di dataran tinggi selatan New South Wales. Mengetepikan dimensi politik, ia perlu bertanya: kenapa tanah padang rumput ini penting?

Padang rumput di banyak kawasan timur Australia adalah hasil hutan dan hutan yang dibersihkan untuk "memperbaiki" landskap (dari sudut pandangan grazier) untuk menjadikannya sesuai untuk merumput ternakan.

"Penambahbaikan" biasanya melibatkan memotong pokok, membakar kayu yang ditebang dan menumbangkan tunggul pokok, diikuti dengan membajak, menyuburkan dan menyemai rumput yang diperkenalkan yang lebih sesuai untuk ternak daripada banyak rumput asli.

Walau bagaimanapun, sebahagian besar padang rumput asli tidak pernah berlaku pada ketinggian yang tinggi melintasi sebahagian besar di Monaro tableland, di kawasan yang membentang antara Canberra dan Bombala.

Padang rumput Monaro (atau secara saintifik bercakap, yang padang rumput sederhana semulajadi di Tablelands Selatan) berada di kawasan yang agak kering dan sejuk, terutamanya di lembah-lembah hulu atau bukit beku di mana udara sejuk turun pada waktu malam.

Gabungan iklim kering dan sejuk menghalang pertumbuhan pokok dan sebaliknya telah menggalakkan rumput dan tumbuhan. Rumput asli seperti rumput kanguru dan poa tussock menguasai padang rumput, tetapi terdapat banyak tumbuhan unik yang lain. Kawasan padang rumput yang tidak terganggu biasanya akan menyokong spesies rumput asli 10-20 dan 40 atau lebih spesies bukan rumput.

Dataran berumput juga merupakan rumah kepada reptilia unik yang disesuaikan dengan sejuk seperti naga tanpa rumput, ular cambuk kecil, cicak cacing berwarna merah jambu dan cicak tanpa legongan. Kombinasi tumbuhan dan haiwan ini mewujudkan komuniti ekologi yang unik.

Cicak tanpa kaki yang berjalur mungkin menyerupai ular, tetapi sebahagian besar badannya sebenarnya ekor. Ia mempunyai anggota kaki dan lidah yang tidak bercabang. Benjamint444 / Wikipedia, CC BY-NC-SA

Sebilangan kecil kekal

Dianggarkan hanya 0.5% kawasan yang pernah menjadi padang rumput sederhana semula jadi di Selatan Tablelands kekal. Selebihnya telah bertambah baik " sejak pertengahan abad kesembilan belas untuk menjadikan mereka lebih produktif untuk merumput ternakan.

Ternakan secara dramatik mengubah komposisi padang rumput, apabila haiwan menghilangkan tumbuhan yang enak dan padat tanah di bawah beratnya. Tanah yang terganggu dan ternakan juga membantu menyebarkan rumpai bukan asli.

Walau bagaimanapun, kebanyakan padang rumput asli tidak hanya diubahsuai oleh ragut tetapi sepenuhnya diganti dengan rumput buatan manusia. Iaitu, tanah telah dibajak, disenyawakan dan benih rumput yang diperkenalkan telah ditanam.

Perubahan ini kepada landskap bermakna kebanyakan landskap dikuasai oleh tumbuhan yang diperkenalkan dan kini tidak sesuai untuk banyak tumbuhan dan haiwan asli yang pernah hidup dan tumbuh di sana.

Kerana Kawasan Rumput Semula Semula Alam di Selatan Tablelands kini sangat jarang berlaku dikelaskan sebagai dilindungi secara terancam dan dilindungi secara federally. Tambahan pula, banyak tumbuhan dan haiwan yang berbeza yang masih hidup di padang rumput ini dikelaskan sebagai terdedah atau terancam.

Cicak cacing berwarna ekor merah adalah salah satu spesies langka yang tinggal di padang rumput asli di Tablelands Selatan. Matt Clancy / Wikimedia Commons, CC BY-SA

Beberapa contoh yang paling baik dari padang rumput Monaro boleh didapati di tanah perkuburan lama dan di kawasan yang diketepikan sebagai kawasan ragut ternakan awam. Kawasan tanah awam ini sering dikelilingi daripada penambahbaikan padang rumput atau hanya berlumpur ringan, dan oleh itu kini menyokong ekosistem padang rumput asli yang masih utuh.

Walau bagaimanapun, untuk mata yang tidak terlatih, padang rumput Monaro kelihatannya luar biasa dan sukar dibezakan daripada padang rumput, mereka sangat penting. Mereka menunjukkan kepada kami apa yang pernah dilihat Australia, dan bertindak sebagai tempat tinggal bagi kepelbagaian biologi asli.

Sesungguhnya, apa yang kekal di kawasan padang rumput semulajadi kini terganggu oleh pertanian, ada ancaman sebenar komuniti ekologi tersendiri ini dan banyak spesies yang terkandung di dalamnya mungkin hilang sama sekali, jika mereka tidak dilindungi dari ragut berlebihan, baja dan bajak.

Tentang Pengarang

Mike Letnic, Profesor, Pusat Sains Ekosistem, UNSW

Artikel ini diterbitkan semula daripada Perbualan di bawah lesen Creative Commons. Membaca artikel asal.

Buku berkaitan:

Masa Depan yang Kami Pilih: Menghadapi Krisis Iklim

oleh Christiana Figueres dan Tom Rivett-Carnac

Penulis, yang memainkan peranan penting dalam Perjanjian Paris mengenai perubahan iklim, menawarkan pandangan dan strategi untuk menangani krisis iklim, termasuk tindakan individu dan kolektif.

Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan

Bumi yang Tidak berpenghuni: Kehidupan Selepas Pemanasan

oleh David Wallace-Wells

Buku ini meneroka kemungkinan akibat perubahan iklim yang tidak terkawal, termasuk kepupusan besar-besaran, kekurangan makanan dan air, serta ketidakstabilan politik.

Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan

Kementerian untuk Masa Depan: Sebuah Novel

oleh Kim Stanley Robinson

Novel ini membayangkan dunia yang hampir akan datang bergelut dengan kesan perubahan iklim dan menawarkan visi bagaimana masyarakat boleh berubah untuk menangani krisis.

Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan

Di Bawah Langit Putih: Sifat Masa Depan

oleh Elizabeth Kolbert

Penulis meneroka kesan manusia terhadap alam semula jadi, termasuk perubahan iklim, dan potensi penyelesaian teknologi untuk menangani cabaran alam sekitar.

Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan

Pengeluaran: Rancangan Paling Komprehensif yang Pernah Dicadangkan untuk Membalik Pemanasan Global

disunting oleh Paul Hawken

Buku ini membentangkan pelan komprehensif untuk menangani perubahan iklim, termasuk penyelesaian daripada pelbagai sektor seperti tenaga, pertanian dan pengangkutan.

Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan