Shutterstock

Saya berasa mual dan pusing. Percubaan saya seminggu selepas mengikuti diet minyak zaitun intensif tidak berjalan lancar. Ia adalah lapan pagi dan pada perut kosong saya hanya menghabiskan separuh daripada kaca kecil cecair emas yang dipilih secara khusus oleh rakan-rakan Sepanyol saya sebagai pelbagai minyak zaitun tambahan Albequina yang paling halus. Makan roti hangat berkerak ke dalamnya sebelum makan malam adalah satu perkara. Minum ia kemas pada waktu pagi adalah satu lagi.

Untuk kepentingan sains dan saya buku Saya cuba mencontohi pemakanan nelayan Cretan dari 1960, yang dilaporkan mempunyai segelas minyak zaitun untuk sarapan pagi sebelum hari penangkapan ikan atau kambing yang keras. Pengambilan minyak yang tinggi ini telah dicadangkan sebagai punca panjang umur mereka yang luar biasa, walaupun banyak lemak jenuh yang banyak digunakan sebagai hasilnya.

Saya memutuskan untuk menggantikan yogurt biasa dan sarapan buah dengan minuman keemasan untuk menguji cerita. Tiga puluh minit kemudian saya berbaring di lantai selepas pengsan di pendandan rambut, yang mungkin tidak menjadi kebetulan. Walaupun menyedari bahawa saya sepatutnya merangkul perut saya terlebih dahulu, saya telah meninggalkan percubaan berani saya.

Di Britain dan AS, orang ramai makan secara purata sekitar liter minyak zaitun 1 setiap orang, tetapi tidak banyak dibandingkan dengan orang Yunani, Itali dan Sepanyol yang menggunakan lebih banyak liter 13 setiap orang. Minyak zaitun, dengan kalori yang tinggi dan lemak tepu dan tak tepu yang bercampur-campur, pernah diandaikan oleh banyak doktor untuk menjadi tidak sihat. Tetapi tinjauan kesihatan penduduk Eropah terus mendapati bahawa penduduk Eropah Selatan hidup lebih lama dan mempunyai penyakit jantung yang kurang walaupun pengambilan lemak yang lebih tinggi. Ternyata minyak zaitun adalah alasan yang mungkin.

Diet Mediterranean vs rendah lemak

Sepuluh tahun yang lalu percubaan penyelidikan yang bercita-cita tinggi dan unik telah dimulakan di Sepanyol di kalangan lelaki dan wanita yang kurang berat badan 7,500 di 60 mereka yang berisiko penyakit jantung dan diabetes. Mereka secara rawak diperuntukkan kepada dua diet selama lima tahun: satu diet rendah lemak yang dianjurkan oleh doktor di kebanyakan negara barat dan yang lainnya adalah makanan Mediterranean yang tinggi lemak ditambah dengan minyak atau kacang zaitun tambahan.

. Kajian "PREDIMED", yang diterbitkan di New England Journal of Medicine di 2013 menunjukkan secara mendalam bahawa kumpulan diet Mediterranean mempunyai penyakit jantung yang kurang tiga kali, diabetes dan stroke daripada kumpulan rendah lemak. Mereka juga kehilangan berat badan dan kehilangan memori. The keputusan terkini menunjukkan bahawa ia juga mengurangkan kemungkinan kanser payudara, walaupun dalam sebilangan kecil wanita.

Mengambil data, para penyelidik mendapati bahawa kumpulan minyak zaitun tambahan melakukan sedikit lebih baik daripada kumpulan kacang tambahan, tetapi kedua-duanya jelas lebih tinggi daripada diet rendah lemak. Penyelidikan ini juga lebih dipercayai daripada banyak kajian diet kerana ia adalah a percubaan kawalan rawak yang memandang sekumpulan besar orang dalam jangka masa yang panjang, bukan hanya memantau orang pada satu diet selama beberapa hari atau minggu.

Diet Mediterranean: Minyak zaitun adalah penting (kain meja yang diperiksa tidak) Shutterstock

Faedah tidak dapat dikurangkan kepada satu makanan atau faktor tetapi kepada beberapa tema umum. Serat tambahan, pelbagai buah-buahan dan sayur-sayuran, bijirin dan kekacang, yoghurt dan keju, sebilangan kecil ikan dan daging, wain merah, kacang dan biji dan minyak zaitun yang berkualiti semuanya memainkan peranannya. Walau bagaimanapun penulis percaya bahawa minyak zaitun itu sendiri adalah faktor tunggal yang paling kuat.

Bentuk minyak zaitun yang lebih murah (yang dilabelkan biasa atau dara) tidak menunjukkan sebarang manfaat - ia harus menjadi dara tambahan. Perbezaan antara gred minyak terletak tidak hanya pada keasidan yang lebih rendah, kesegaran dan rasa yang lebih kaya tetapi dalam jumlah bahan kimia yang dikeluarkan dipanggil polyphenols. Minyak dara tambahan kelas tinggi, terutamanya jika sejuk diekstrak, mempunyai sekitar polyphenols 30 yang berfungsi sebagai antioksidan, yang mengurangkan keradangan dan juga membantu mengurangkan kesan penuaan terutamanya di jantung dan otak.

Sehingga baru-baru ini ia dianggap polifenol antioksidan ini bertindak secara langsung gen dan saluran darah. Tetapi ternyata mereka juga bekerja melalui mikrob usus kami yang membentuk mikrobiotik kami. Ini adalah komuniti berbilang triliunan bakteria yang hidup di dalam usus besar kita. Mereka memberi makan polifenol yang berbeza dan menghasilkan bahan kimia kecil lain (asid lemak rantaian pendek) yang meredakan keradangan dan membantu sistem imun kita.

Lebih banyak bug lebih baik

Makanan kompleks lemak yang tinggi seperti minyak zaitun dara tambahan, apabila dimakan dengan pelbagai jenis makanan polifenol yang sihat yang sihat, memberi asas kepada komuniti usus yang kaya dan pelbagai mikroba usus. Kepelbagaian ini semakin ditunjukkan penting untuk kesihatan kita. Kajian PREDIMED yang asal tidak mengukur mikroba usus secara langsung (walaupun penyelidikan seterusnya melakukannya) tetapi faedah menarik diet Mediterranean dan terutamanya minyak zaitun dara tambahan adalah bahawa mereka adalah baja mikroba usus besar dan meningkatkan kesihatan usus.

Pengkritik minyak zaitun, yang biasanya menggalakkan alternatif yang tidak diuji, mencadangkan suhu pembakaran yang lebih rendah menjadikannya lebih berkemungkinan menghasilkan potensi karsinogen dalam memasak. Tetapi peserta Sepanyol dalam percubaan itu sering dimasak dengan minyak, dengan yakin tanpa akibat kesihatan yang jelas.

Makan minyak zaitun dara tambahan sebagai sebahagian daripada diet Mediterranean yang beragam jelas memberi manfaat kepada orang dewasa Sepanyol. Dan walaupun gen mengendalikan pilihan tertentu, tidak ada alasan untuk mempercayai ia tidak akan berfungsi dalam budaya dan populasi lain. Sekiranya kita mula mendidik orang untuk menggunakan minyak zaitun dara yang berkualiti tinggi pada awal hidup dan mengubah stigma sebagai ubat atau hukuman, kita boleh menjadikan penduduk kita dan mikrobiotik usus kita sihat. Walaupun kita tidak sepadan dengan orang Yunani.

Mengenai Penulis

Tim Spector, Profesor Epidemiologi Genetik, King's College London

Artikel ini diterbitkan semula daripada Perbualan di bawah lesen Creative Commons. Membaca artikel asal.