Eugene Birchall / Flickr, CC BY

Dua orang di San Francisco berakhir dalam rawatan intensif selepas mengambil ubat herba, ia dilaporkan minggu lepas. Kejadian itu mungkin menimbulkan persoalan mengenai keselamatan ubat herba. Tetapi adakah mereka lebih berbahaya daripada ubat yang dibekalkan oleh doktor anda atau yang dijual di kaunter tanpa preskripsi?

Ia adalah kepercayaan umum bahawa ubat-ubatan herba adalah selamat dan penyelidikan mencadangkan bahawa ia digunakan oleh sekurang-kurangnya satu pertiga daripada orang di beberapa negara, seperti UK.

Untuk lebih memahami risiko relatif yang terlibat, adalah berguna untuk meletakkan ubat-ubatan herba dan ubat-ubatan farmaseutikal dalam konteks. Ia diterima secara umum farmaseutikal menyebabkan kesan sampingan. Tetapi, sebagai sebahagian daripada keperluan pelesenan, analisa risiko-manfaat dilakukan untuk menentukan sama ada faedah melebihi potensi bahaya. Dengan kata lain, apakah kemudaratan yang mungkin disebabkan oleh dadah yang boleh diterima? Sekiranya, ubat boleh diberikan kebenaran pemasaran (lesen produk) oleh pihak berkuasa kawal selia, seperti Pentadbiran Makanan dan Dadah di Amerika Syarikat atau di Eropah Ubat Agensi di Eropah.

Tidak dapat dinafikan, ubat farmaseutikal membunuh orang. Di Amerika Syarikat, dianggarkan bahawa farmaseutikal membunuh Orang 100,000 setiap tahun. Walau bagaimanapun, bagi keadaan tertentu, mungkin ada alternatif untuk terapi dadah dan ubat-ubatan tertentu boleh memanjangkan hayat, seperti ubat-ubatan yang digunakan untuk merawat kencing manis, penyakit jantung dan kanser.

Sebaliknya, ubat-ubatan herba dianggap oleh ramai untuk menjadi alternatif yang lebih selamat dan disukai oleh sebahagian besar orang awam untuk merawat keadaan tidak mengancam nyawa. Dan ada beberapa bukti untuk menyokong idea bahawa ubat herba lebih selamat untuk penyakit kecil. Sebagai contoh, ubat-ubatan untuk merawat kesakitan ringan dan sederhana, seperti paracetamol dan aspirin, diketahui menyebabkan kesan sampingan, termasuk beberapa yang - walaupun jarang - boleh menjadi serius, seperti pendarahan gastrik. Sedangkan dengan kesamaan herba, seperti cakar setan, risiko kesan sampingan adalah dilaporkan lebih rendah.

Perbandingan yang sukar

Kejadian buruk yang berkaitan dengan ubat-ubatan herba dilaporkan jauh lebih kerap daripada yang berkaitan dengan farmaseutikal. Sebagai contoh, di UK, antara 2006 dan 2008, hanya ada 284 laporan seperti ubat herba berbanding dengan 26,129 untuk farmaseutikal dalam tempoh dua tahun yang sama.

Sebab-sebab perbezaan ini sangat rumit, dan telah dicadangkan bahawa kesan sampingan ubat-ubatan herba tidak diiktiraf atau kurang dilaporkan. Juga, terdapat banyak lagi ubat dimakan daripada ubat-ubatan herba jadi diharapkan angka-angka untuk farmaseutikal lebih tinggi. Walau bagaimanapun, perbezaan besar menunjukkan bahawa peristiwa buruk jauh lebih biasa dengan farmaseutikal berbanding dengan ubat-ubatan herba.

Apabila kesan sampingan yang serius dipicu oleh ubat-ubatan herba, ia sering disebabkan oleh produk berkualiti rendah, produk yang mengandungi bahan-bahan tumbuhan yang baru ditemui atau produk yang telah dipalsukan - termasuk ubat farmaseutikal.

Bagi orang awam, membeli produk herba yang dikawal selia menawarkan beberapa jaminan bahawa ubat-ubatan adalah selamat dan berkualiti. Sebagai contoh, di UK, ubat-ubatan herba tradisional adalah dikilangkan kepada standard yang tinggi dan termasuk risalah maklumat pesakit, yang menyenaraikan kesan sampingan yang diketahui dan, yang penting, memberi amaran kemungkinan interaksi dengan farmaseutikal, satu lagi sebab tindak balas yang buruk.

Sebagai contoh, wort St John - ubat herba yang digunakan untuk merawat kemurungan ringan - adalah diketahui mempunyai kesan sampingan apabila diambil bersama dengan fluoxetine (Prozac). Pembuat produk ini juga mempunyai kewajipan undang-undang untuk memantau apa-apa tindak balas yang buruk dan melaporkannya kepada pengawal selia.

Peraturan sukarela

Cara lain untuk membantu mengelakkan tindak balas yang merugikan, terutamanya apabila berhadapan dengan keadaan yang tidak selalunya sesuai untuk rawatan diri dengan ubat-ubatan yang berlebihan, adalah untuk melawat pakar herba yang berkelayakan. Latihan dan peraturan herba bervariasi dari negara ke negara dan tanpa peraturan pemerintah pengamal ini, sukar bagi orang ramai untuk menilai siapa yang sah.

Walau bagaimanapun, peraturan sukarela oleh persatuan profesional wujud dan berkesan di banyak negara, termasuk AS, Kanada, UK dan Australia. Peraturan ini membantu memastikan para pengamal berpendidikan dan selamat.

Ubat-ubatan herba adalah lebih selamat berbanding dengan farmaseutikal dengan syarat mereka adalah produk yang dikawal selia atau mereka diresepkan oleh pengamal herba yang berdaftar dengan badan pentadbir yang sesuai. Tetapi pengguna perlu dimaklumkan dengan lebih baik tentang bahaya mendapatkan herba daripada sumber yang tidak terkawal jika kes-kes kesan sampingan yang lebih serius harus dielakkan.

Tentang Pengarang

Anthony Booker, Pensyarah Kanan dalam Perubatan Herba Cina dan Sains Tanaman Perubatan, Universiti Westminster

Artikel ini pada asalnya diterbitkan pada Perbualan. Membaca artikel asal.

Buku-buku yang berkaitan

at InnerSelf Market dan Amazon