'Anjing' (1820-1823) oleh Francisco Goya. Museo del Prado

Nota editor: Ketika kami sampai pada akhir tahun, editor Percakapan melihat kembali cerita-cerita itu - bagi mereka - dicontohkan 2018.

Pada awal Disember, The Wall Street Journal menerbitkan satu ciri yang bertajuk "The Generation Loneliest."

"Boomer bayi," nota artikel, "Adalah penuaan sendiri lebih daripada generasi mana-mana dalam sejarah AS, dan kesepian yang timbul adalah ancaman kesihatan awam yang menjulang."

Ironinya adalah - di tengah-tengah krisis kesepian ini - kita lebih rapat dan lebih berhubung berbanding sebelum ini. Amerika bergerak ke bandar dalam nombor rekod, Manakala penggunaan internet and pemilikan telefon pintar terus berkembang.

Apa yang sedang berlaku? Tidak harus trend yang kononnya menghubungkan orang-orang dan membawa mereka lebih dekat bersama-sama mengurangkan, tidak memburukkan lagi, kesepian?

Cara pengertian kesepian telah berubah - dari kesendirian fizikal, kepada pengasingan psikologi - boleh menawarkan beberapa petunjuk.

1. Untuk menyimpang 'jauh dari jiran'

Ketika meneliti penyair Romantik, profesor Amherst College English Amelia Worsley mendapati itu konsep kesepian tidak muncul sehingga abad 16th lewat. Ia mula digunakan untuk menggambarkan bahaya penyimpangan yang terlalu jauh dari masyarakat - untuk menyerahkan perlindungan bandar dan bandar dan memasukkan yang tidak diketahui.

Untuk kesepian, menurut satu glosari abad 17th, adalah "jauh dari negara tetangga."

2. Kesepian dunia baru

Ketika para penjelajah Eropah pertama meninggalkan jiran-jiran mereka dan menerokai Atlantik, mereka tidak tahu apa yang mereka cari. Apa yang menanti mereka di Dunia Baru, sejarawan Universiti California Selatan Peter Mancall menulis, telah ditinggalkan kepada imaginasi: makhluk dengan kepala di dada mereka, brutes dengan satu kaki besar dan cyclops.

Para jemaah tidak menemui mana-mana raksasa ini. Tetapi menurut William Bradford, gubernur pertama Plymouth Colony, mereka tetap perlu bersaing dengan "padang belantara yang penuh kekerasan dan sepi, penuh dengan binatang liar dan manusia liar".

Walaupun mereka mempunyai Tuhan dan mereka mempunyai satu sama lain, tidak banyak yang lain. Sebuah serbuan asli Amerika boleh menghapuskan keseluruhan penyelesaian; satu jenis penyakit boleh membunuh seluruh kumpulan.

Mereka adalah - dalam fikiran paling awal perkataan - sangat tertidur kesepian.

3. The wilderness of the web

Para jemaah, kerana gabungan nasib dan kemahiran, selamat. Orang lain tidak lama lagi menyertai mereka. Tanah dibersihkan, jalan-jalan diletakkan dan sebuah negara dibina.

Selama berabad-abad, ketika orang semakin dekat dan semakin terhubung, definisi kesunyian yang lama telah hilang.

"Kesepian yang moden," Worsley menulis, "bukan hanya kerana secara fizikal dikeluarkan dari orang lain. Sebaliknya, ia adalah keadaan emosi perasaan selain daripada orang lain - tanpa semestinya begitu. "

Kebanyakan kesunyian baru ini seolah-olah terhubung dengan dunia lain - ruang siber - yang dibuka pada akhir abad 20th.

Seperti hutan yang luas dan tidak disentuh di Dunia Baru, padang belantara web boleh memaksimumkan, tanpa had dan tanpa undang-undang. Walaupun tidak mungkin raksasa literal, trolls menerkam, penggodam mengintai, pemerhati kerajaan dan syarikat-syarikat memungut data dari mesej, carian dan pembelian anda.

Apa - dan siapa - boleh dipercayai?

4. Laut maklumat

Ya, semua pengetahuan manusia ada di hujung jari kita. Tetapi ini telah mewujudkan satu lagi masalah yang unik untuk era internet: maklumat yang berlebihan.

University of Nevada, ahli sosiologi Las Vegas, Simon Gottschalk menghabiskan sedekad untuk mengkaji kesan sosial dan psikologi teknologi maklumat dan komunikasi baru.

"Peranti kami sentiasa mendedahkan kami kepada rentetan bertembung dan memancarkan mesej," dia menulis. Aliran dan pings yang tidak berkesudahan "merosot bagaimana kita mendekati aktiviti harian kita, mengubah cara kita mengaitkan satu sama lain dan menghancurkan rasa diri yang stabil. Ia membawa kepada kebakaran pada satu hujung kontinum dan kemurungan di sebelah yang lain. "

Segala maklumat yang menggembirakan mewujudkan rasa tidak disengajakan - ditarik satu arah oleh tweet dan iklan, berputar di lain dengan memecahkan makluman berita dan pemberitahuan e-mel.

Dengan belas kasihan kuasa-kuasa ini, terdedah kepada eksploitasi, tidak pasti siapa yang harus dipercaya, sukar untuk tidak merasa kecil, merasa tidak berdaya - merasa sendirian.

Nick Lehr, Seni + Editor Budaya, Perbualan

Artikel ini diterbitkan semula daripada Perbualan di bawah lesen Creative Commons. Membaca artikel asal.

Buku-buku yang berkaitan

at InnerSelf Market dan Amazon