Satu kajian baru menimbulkan lebih banyak penggera mengenai pencemaran merkuri di lautan. Apa maksudnya untuk penggunaan ikan anda?

Pakar Toksikologi mempunyai pepatah: "Dos membuat racun." Dalam erti kata lain, tidak ada "toksik" atau "tidak toksik" - ia selalu bergantung kepada berapa banyak bahan yang anda makan.

Jadi, apa tahap merkuri dalam diet anda? Ini telah lama menjadi kebimbangan, kerana banyak ikan mengandungi parasit raksa yang boleh diukur, yang boleh menyebabkan penyakit neurologi yang mendalam dan kematian jika dimakan dalam jumlah yang mencukupi. Isu itu mendapat perhatian segera pada minggu lalu apabila kajian dalam jurnal Alam menunjukkan bahawa kepekatan merkuri di permukaan laut mempunyai tiga kali ganda sejak permulaan era perindustrian.

Bagaimanakah Mercury Dapat Menangkap Ikan?

Dalam 19^th dan 20^th berabad-abad, kilang-kilang membuang banyak methylmercury-bentuk merkuri yang paling berbahaya, yang terikat dengan karbon dan hidrogen-langsung ke saluran air. Contoh yang paling terkenal berlaku di Jepun di 1950s dan '60s, apabila merkuri industri diracun lebih daripada orang 2,000 yang makan ikan dari Teluk Minamata. (Sindrom neurologi yang disebabkan oleh keracunan merkuri teruk dipanggil "penyakit Minamata" selepas tragedi.)

Dumping merkuri juga menjadi masalah di Amerika Syarikat. Saya dibesarkan beberapa kilometer dari New York Lake Onondaga, di mana Allied Chemical Company dilupuskan sebanyak £ pH merkuri per hari pada pertengahan 20^th abad. "Tasik yang paling tercemar di Amerika"Masih pulih.

Mercury juga boleh mengambil laluan kurang langsung ke laut. Pembakaran bahan api fosil membebaskan merkuri ke udara sekitar 160 tan setahun di Amerika Syarikat. Raksa mengalir ke tanah, di mana hujan akhirnya membasuhnya ke lautan. Di sana, merkuri unsur berubah menjadi methylmercury.

Para saintis tidak pasti bagaimana penukaran ini berlaku, tetapi mungkin melibatkan metabolisme makhluk hidup yang kecil tetapi banyak. Apabila makhluk itu dimakan oleh makhluk yang lebih besar, methylmercury bergerak ke rantaian makanan, mengumpul tisu haiwan dalam jumlah yang lebih besar dan lebih besar. Itulah sebabnya pemangsa seperti tuna mempunyai paras merkuri yang merisaukan- mereka makan banyak.

 Foto: Institusi Oceanografi Hutan Hutan

Apakah Kesan Pendedahan Merkuri?

Kes keracunan merkuri kembali ribuan tahun. Mercury mungkin membunuh maharaja Cina pertama, Qin Shi Huang, pada 210 BCE pada usia 39. Dia percaya pil merkuri akan memberinya keabadian (oops). Tetapi Mercury tidak hanya membunuh. Ia boleh memacu mangsa untuk kegilaan. Frasa "sebagai gila sebagai pemukul"Harkens kembali ke England England, di mana raksa telah digunakan dalam haberdasheries. (Penyedutan merkuri masih a masalah di banyak tempat kerja.)

Kemunculan merkuri sebagai racun berasal daripada pendedahan akut ini. Mendiagnosis kes-kes ini adalah permainan kanak-kanak klinikal. Gejala-gejala seperti kebas pada kelemahan, kelemahan, dan penyempitan bidang penglihatan-sudah diketahui, dan mereka muncul tidak lama selepas pendedahan. Cabaran bagi para ahli toksik adalah mencetuskan kesan yang lebih halus dari merkuri yang lebih rendah, seperti yang mungkin anda dapatkan dari makan ikan.

Sebagai contoh, janin dan kanak-kanak kecil sangat sensitif terhadap merkuri. Pendedahan kepada merkuri dalam rahim cyang menjejaskan perkembangan kognitif, merosakkan memori dan perhatian, dan pemerolehan bahasa yang perlahan, walaupun dos terlalu rendah untuk menyebabkan gejala yang dapat dilihat pada ibu.

Pendedahan dos yang kronik pada orang dewasa juga menjadi kebimbangan. Sesetengah doktor percaya tahap merkuri menyumbang kepada penyakit jantung dan tekanan darah tinggi, walaupun bukti untuk ini tidak dapat disimpulkan. Tuntutan ini berdasarkan kepada sedikit kajian yang dijalankan ke atas populasi diskrit yang tinggal di kawasan terpencil. Di samping itu, mekanisme yang tepat yang menghubungkan merkuri dos dengan penyakit jantung tidak difahami sepenuhnya.

Jadi Berapa Banyak Terlalu Banyak?

Agensi Perlindungan Alam Sekitar mengesyorkan mengambil maksimum harian Mikrogram 0.1 merkuri untuk setiap kilogram berat badan anda. Itu akan mengehadkan seorang dewasa 176-pound (purata kebangsaan) untuk mikrogram 8 merkuri setiap hari.

Apakah maksudnya dari segi tin tuna atau kepingan sashimi? Nah, anda perlukan carta spesies-oleh-spesies daripada kepekatan merkuri untuk memikirkannya. Jumlah merkuri dalam jenis tertentu ikan sangat berbeza. Contohnya, orang dewasa dewasa boleh makan auns 13 salmon segar setiap hari sambil kekal di bawah maksimum EPA disyorkan. Kamu patut elakkan ikan todak, walaupun makan hanya satu ons 0.14, yang hanya memaksa, akan meletakkan anda melebihi batas.

Sumber data: Sunderland EM. (2007)

Sekiranya anda tidak mahu memecahkan carta penukaran sistem kalkulator dan metrik, gunakan alat ini kalkulator makanan laut dari NRDC (yang menerbitkan Di bumi) untuk anggaran penggunaan merkuri mingguan anda.

Pengiraan ini boleh membantu, tetapi ada kaveat. Tidak semua saintis bersetuju dengan had merkuri EPA, dan banyak lagi tambah proviso bahawa mereka mewakili meneka sangat kasar pada apa yang menjadi tahap yang selamat. Di samping itu, baru-baru ini Alam Kajian menunjukkan bahawa paras merkuri lautan meningkat, dan penyelidikan sedia ada menunjukkan bahawa trend boleh berterusan selama berabad-abad. Oleh kerana kepekatan merkuri yang meningkat bergerak ke rantaian makanan, jumlah ikan yang anda boleh makan semasa berada di dalam "zon selamat" EPA akan berkurang dari masa ke masa.

Kerajaan persekutuan (dan industri perikanan, secara semula jadi) tidak mengesyorkan untuk mengelakkan ikan sama sekali. Hampir sejurus selepas saya menerima pemberitahuan mengenai Alam kajian, akaun Twitter FDA mencadangkan peningkatan penggunaan ikan untuk wanita hamil. (Rakan saya Jason Bittel mempunyai maklumat lanjut mengenai garis panduan pemakanan ikan persekutuan yang baru.) Sukar, dengan nasihat yang saling bertentangan, untuk mengetahui dengan pasti apa yang perlu dilakukan.

Perkembangan yang menjanjikan?

Tetapi ada harapan! Pada bulan November 2013, Amerika Syarikat menyertai Konvensyen Minamata pada raksa. Sekiranya digubal, ini perjanjian antarabangsa akan melarang tambang raksa baru, mengawal penggunaan merkuri industri, dan mengurangkan pelepasan merkuri dari loji kuasa arang batu.

Sekarang untuk berita buruk. Walaupun negara 100 telah menandatangani, Amerika Syarikat adalah satu-satunya negara yang telah melalui proses perundangan rasmi yang diperlukan untuk menerima konvensyen tersebut. Ia akan mengambil 49 yang lain sebelum perjanjian itu berkuatkuasa. Oleh itu selepas beberapa tahun belanjawan untuk itu, ditambah satu atau dua abad sebelum paras merkuri laut mula jatuh, mungkin anda harus meninggalkan ikan todak kepada keturunan jauh anda.

Bacaan lanjut: Lebih banyak mengenai merkuri dari Pakar kesihatan NRDC

Artikel ini mula-mula muncul di Di bumi

Mengenai Penulis

Brian Palmer meliputi berita alam sekitar setiap hari untuk Di bumi. Penulisan sainsnya telah muncul di Slate, yang Washington Post, yang New York Times, Dan banyak penerbitan lain.

Lahirnya Tempah lawatan:

Keracunan Merkuri: Wabak Yang Tidak Diketahui
oleh David Hammond.

Klik di sini untuk maklumat lanjut dan / atau untuk memerintahkan buku ini di Amazon.