Abad 21 adalah usia hidup tunggal.

Hari ini, bilangan orang dewasa tunggal di AS - dan banyak negara lain di seluruh dunia - tidak pernah berlaku sebelum ini. Dan bilangannya tidak hanya mengatakan orang tinggal lebih lama sebelum menetap. Lebih banyak tinggal tunggal untuk hidup. Laporan Pewarna 2014 menganggarkan bahawa pada masa dewasa muda dewasa ini mencapai usia 50, kira-kira satu dari empat daripadanya tidak akan pernah berkahwin.

Peningkatan hidup bujang telah menyebabkan beberapa orang menjadi panik. Laporan Berita & Dunia AS, sebagai contoh, amaran bahawa rakyat Amerika menganggap nilai moral negara buruk dan semakin buruk, dan salah satu sebab utama kebimbangan mereka adalah bilangan besar orang yang tinggal tunggal.

Tetapi bukannya mengecewakan, mungkin kita patut meraikannya.

Saya seorang saintis sosial, dan saya telah menghabiskan masa dua dekad yang lalu menyelidik dan menulis mengenai orang tunggal. Saya telah mendapati bahawa kebangkitan hidup tunggal adalah rahmat untuk kota-kota dan bandar-bandar kita dan masyarakat, saudara-mara dan rakan-rakan dan jiran-jiran kita. Trend ini mempunyai peluang untuk mentakrifkan makna tradisional - dan batasan - rumah, keluarga dan komuniti.

Hubungan yang mengikat

Selama bertahun-tahun, komuniti di seluruh negara telah dianjurkan oleh kumpulan keluarga nuklear yang tinggal di rumah pinggir bandar. Tetapi terdapat beberapa tanda bahawa pengaturan ini tidak berfungsi dengan baik.

Rumah-rumah ini sering terlalu mengasingkan - terlalu jauh dari kerja dan dari satu sama lain. Menurut kaji selidik nasional yang sedang berlangsung sejak 1974, Amerika tidak pernah kurang berkemungkinan menjadi kawan dengan jiran-jiran mereka daripada sekarang, dengan kejiranan paling rendah di pinggir bandar.

Tetapi kajian juga menunjukkan bahawa orang-orang tunggal mengejar trend tersebut. Contohnya, mereka lebih cenderung daripada orang yang berkahwin untuk menggalakkan, membantu dan bersosial dengan kawan dan jiran mereka. Mereka juga lebih berkemungkinan untuk melawat, menyokong, memberi nasihat dan berhubung dengan adik-beradik dan ibu bapa mereka.

Malah, orang yang Hidup sendirian selalunya hidup bandar dan bandar mereka. Mereka cenderung untuk menyertai lebih banyak kumpulan sivik dan acara awam, mendaftar di lebih banyak kelas seni dan muzik, dan keluar makan malam lebih kerap daripada orang yang tinggal bersama orang lain. Orang tunggal, tanpa mengira sama ada mereka tinggal bersendirian atau dengan orang lain, juga sukarela lagi untuk organisasi perkhidmatan sosial, kumpulan pendidikan, hospital dan organisasi yang menumpukan kepada seni daripada orang yang sudah berkahwin.

Sebaliknya, apabila pasangan bergerak bersama atau berkahwin, mereka cenderung menjadi lebih teruk, walaupun mereka tidak mempunyai anak.

Membina kekuatan dan ketahanan

Malangnya, kehidupan tunggal terus menjadi stigmatized, dengan orang tunggal secara rutin stereotaip sebagai kurang selamat dan lebih mementingkan diri daripada orang yang sudah berkahwin. Mereka berkata untuk mati lebih awal, bersendirian dan sedih.

Namun demikian kajian orang yang tinggal bersendirian biasanya mendapati bahawa kebanyakan melakukan dengan baik; mereka tidak merasa terpencil, tidak juga mereka sedih dan kesepian.

Laporan awal kematian orang tunggal juga telah banyak berlaku dibesar-besarkan, seperti yang ada tuntutan bahawa perkahwinan mengubah orang yang menyedihkan, sakit satu orang menjadi pasangan yang bahagia dan sihat.

Dalam beberapa cara yang penting, ia adalah orang tunggal yang melakukan dengan baik.

Sebagai contoh, orang dengan lebih banyak kepelbagaian hubungan portfolio cenderung lebih puas dengan kehidupan mereka. Sebaliknya, keturunan pasangan yang bergerak bersama atau berkahwin boleh meninggalkannya terdedah untuk kesihatan mental yang buruk.

Pengajian telah menunjukkan bahawa orang yang tinggal tunggal membangun keyakinan lebih tinggi terhadap pendapat mereka sendiri dan menjalani lebih banyak lagi pertumbuhan peribadi dan pembangunan daripada orang yang berkahwin. Contohnya, mereka nilai kerja bermakna lebih daripada orang yang sudah berkahwin. Mereka juga mungkin mempunyai lebih banyak peluang untuk menikmati kesendirian yang banyak di antara mereka.

Menentukan semula keluarga dan rumah

Orang yang berkahwin sering meletakkan pasangan mereka (dan, untuk beberapa, anak-anak) di tengah-tengah kehidupan mereka. Itulah yang mereka harapkan, dan sering juga apa yang mereka mahu lakukan.

Tetapi orang tunggal adalah memperluaskan sempadan keluarga tradisional. Orang yang paling mereka sayangi mungkin termasuk keluarga dalam pengertian tradisional. Tetapi mereka juga akan melawan rakan, bekas rakan kongsi dan mentor. Ia adalah keluarga yang lebih besar, termasuk orang yang penting.

Bagi kebanyakan orang tunggal, rumah keluarga pinggir bandar keluarga tunggal tidak akan memberikan mereka keseimbangan antara sikap sosial dan kesendirian yang mereka mendambakan. Mereka sebaliknya mencari atau mencipta pelbagai yang berbeza ruang hidup.

Kadang-kadang anda akan melihat variasi abad 21 abad ke pengaturan tradisional, seperti rumah tangga pelbagai peringkat yang membolehkan privasi dan kebebasan serta interaksi sosial. Lain-lain - dan bukan hanya yang sangat muda - adalah tinggal bersama rakan mereka atau keluarga pilihan lain.

Mereka yang menghargai masa bersendirian mereka sering memilih untuk hidup bersendirian. Ada yang melakukan hubungan romantis tetapi memilih untuk tinggal di tempat mereka sendiri, gaya hidup "hidup bersama bersama"

Beberapa inovasi yang paling menarik dikejar oleh orang yang mencari kesunyian dan kesederhanaan yang mudah. Orang-orang ini mungkin berpindah ke apartmen mereka sendiri, tetapi di dalam bangunan atau kawasan di mana rakan dan keluarga sudah hidup. Mereka mungkin membeli dupleks dengan kawan rapat, atau meneroka cohousing komuniti atau kejiranan saku, yang merupakan komuniti rumah kecil berkumpul di sekitar ruang bersama seperti halaman atau taman.

Ibu bapa tunggal juga berinovasi. Ibu tunggal, sebagai contoh, boleh pergi ke CoAbode untuk mencari ibu tunggal lain yang boleh berkongsi rumah dan kehidupan. Orang tunggal lain mungkin mahu membesarkan kanak-kanak dengan sokongan penuh ibu bapa yang lain. Kini mereka boleh mencari rakan kongsi dalam keibubapaan - tanpa harapan untuk percintaan atau perkahwinan - di laman web seperti Keluarga dengan Reka Bentuk and Modamily.

Oleh kerana berpotensi untuk menjalani kehidupan tunggal yang penuh dan bermakna menjadi lebih dikenali, hidup tunggal akan menjadi lebih pilihan asli. Dan apabila hidup tunggal adalah pilihan sebenar, maka akan berkahwin juga. Lebih sedikit orang akan berkahwin sebagai satu cara untuk melarikan diri hidup tunggal atau hanya melakukan apa yang mereka harapkan untuk dilakukan, dan lebih banyak akan memilihnya kerana itulah yang mereka inginkan.

Jika trend semasa berterusan, generasi berturut-turut akan mempunyai peluang yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk meneruskan kehidupan yang sesuai dengan mereka, dan bukannya yang ditetapkan.

Tentang Pengarang

Bella DePaulo, Penyelidik Projek, Universiti California, Santa Barbara

Artikel ini pada asalnya diterbitkan pada Perbualan. Membaca artikel asal.

Buku-buku yang berkaitan

at InnerSelf Market dan Amazon